XIII. — De la Compagnie de Paris

L'esclave Yatel, détenu en Algei'. — Pour la délivrance des captifs de Barbarie, — L'hôpital des forçats et la duchesse d'Aiguillon.

Messieurs,

La charité de celuy qui a espanché tout son sang pour le salut de ceux que le péché rendoient esclaves sollicite trop puissamant celle que nous debvons avoir pour le prochain pour n'attendrir pas nos cœurs au secours du pauvre Vatel, esclave francois destenu en Algere soubs la servitude des Turqs. L'on a faict tenir a son père la lettre qu'il luy escrivoit, mais il est si pauvre que sa nécessité par impuissance luy refuse le secours des petites merceries qu'il demandoit, avec lesquelles il esperoit mesnager sa liberté ; et comme examinons le fruict que cette assistance pourroit produire, nous n'avons pas jugé ce moyen assez puissant pour rompre ses chênes. Nous avons faict prier Monsieur Vincent, supérieur des prestres de la Mission, qui a envoyé des missionaires en Barbarie, qui sont encores en vostre ville, de leur escrire promptement en faveur dudict Vatel a ce qu'il soit compris dans le nombre de ceux qui doibvent estre délivrés. Ce qu'il nous a promis faire si le fond qu'ils ont, peut suffir a la deslivrance de ceux pour lesquels ils sont envoyez et a la siene, et leur a escript aujourduy a cest effect. Il solliciteront mesme et fairont offices auprès des consuls francois qui résident a Alger, Thunis et aultres lieux de la Barbarie a ce que les lettres des pauvres esclaves soient adressées a Monsieur vostre evesque,

duquel la charité si exemplaire faict grande impression sur nos cœurs et nous aggreront toujours très cordiallement le soing de faire tenir les lettres de ceux qui sont de Paris et d'en solliciter les responces. La retraicte des personnes que nous debviôns solliciter pour la liberté d'un si grand nombre de forsats qui ont achevé le temps de leurs chatimants sans voir le terme de la deslivrance de leurs peines est cause que nous ne vous pouvons rendre maintenant aucune preuve de la diligence que nous eussions faict pour cela, s'ilz fussent demeurez a la Cour. Si nous voyons jour a en solliciter d'autres personnes, nous le fairons avec autant de soing que nous avons d'envie d'accomplir les œuvres de Dieu qui nous sont commises, et le soing que vostre zelle a pris a ces Pasques dernières de vaquer au salut de ces pauvres âmes, peut estre plus captives que leurs corps, nous fairoit rougir, si nous ne respondions pas a vostre pieté. Pour l'establissement de l'hospital des pauvres forçats malades, les sollicitations que vous desiriez seroint mainte-

(1) Pour l'origine de l'hôpital des forçats, voir plus haut, p. 52. Les prévisions de la Compagnie de Paris relativement au don de M^^ d'Aiguillon se réalisèrent. « Tandis qu'il (le chevalier de la Goste) travaillait à l'hôpital, on lui rendit une lettre qui l'encouragea encore beaucoup à la poursuite de son dessein ; M™* la Duchesse d'Aiguillon écrivait à Monsieur de Marseille, et lui marquait non seulement que les neuf mille livres qu'elle avait promises pour servir à cet édifice lui seraient comptées dans quelques mois ; mais aussi qu'elle enchérirait sur cette libéralité ; en effet cette somme fut payée en son temps, et quantité d'autres, de sorte que les donatives de cette Dame montèrent bien à quarante mille livres. » RuflQ, p. 131. Cf. la lettre adressée, le 3 mai 1643, au nom delà Compagnie de Paris, à celle de Marseille (Rebelliau, La Compagnie secrète du Saint-Sacrernent, p. 33).

[1643] — loo ~

nant impuissantes et je pence inutilles puisque des dix milles livres que vous souhetiez pour ce bastimant vous estez assurez que Madame la duchesse d'Esguillon en a promise neuf milles et les donnera certainement; et si d'ailleurs vous ne pouvez faire les aultres milles livres en nous en donnant advis, nous les solliciterons encores auprez d'elle, et nous espérons que pour cy peu elle ne laira pas la maison de Dieu ny son œuvre imparfaicte. Continuez, s'il vous plaist, de donner part en vos prières a ceux qui en la participation d'un mesme pain sont. Messieurs, vos très humbles et très affectionnez serviteurs, les Supérieur, Directeur, et Confraires de la Compagnie du très saint Sacrement establie a Paris,

Larcher, Supérieur, Brandon, Directeur, Drouart, Secrétaire.

De Paris, ce 18 avril 1643,

Adresse : Messieurs les Supérieur, Directeur et Compagnie du très Saint Sacrement establie a Marseille.

[2 cachets en cire rouge à l'emblème du S. Sacrement].