XIV. — De m. le Chevalier de la Coste

L'hôpital (les forçats. — Une biographie de feu Jean-Baptiste Gault. — Il faut des ouvriers pour la moisson.

Monsieur, je vous escrits la présente pour vous asseurer de mes très humbles services, et vous dire que nous continuons de faire travailler fort et ferme a Fhospital des forçats malades. Depuis vostre départ Madame la Duchesse d'Eguillon nous a envoyé une

lettre de change de deux mille livres. Il faut s'il vous plait que vous soyez le solliciteur du restant affin que nous puissions mettre en exécution cette pieuse entreprise de feu M^' de Marseille que Dieu manifeste toujours par des nouvelles merveilles. Pour moy je vous asseure que je n'abandonnerey jamais avec la grâce de Dieu le soin de cette œuvre qu'avecque ma vie . M"" le Prévost tasche avec quelques autres ecclésiastiques d'entretenir les forçats dans la pieté que nos travaux leur avoient fait embrasser ; il escrit la vie de feu M^"" de Marseille dont il y a déjà partie sous la presse* Il y a trois ou quatre Turcs qui demandent depuis quelques jours d'estre baptisés, et l'on voit qu'il se présente encore beaucoup de moisson ; mais j'aprehende grandement le manquement des ouvriers. Je prie le Seigneur d'achever nostre union avec M"" Authier (1) et que nous puissions avoir toujours icy trois ou quatre de vos valeureux champions pour faire la guerre au diable et l'empescher de se tourner enparer de ses pauvres que J.-Ch. a achetés au prix de son sang. Je vous suplie nous faire sçavoir Testât de vostre santé que je prie le bon Dieu vous vouloir conserver pour travailler longuement a son service, je vous con-

(1) Christophe Authier de Sisgau, prêtre et capiscol de Saint- Victor-les-Marseille, ensuite évêque de Bethléem, jeta les premiers fondements de son œuvre, en 1631, en Avignon, sous le vocable de « Congrégation des Prêtres de la Mission du Clergé ». Le pape Innocent X, en approuvant les statuts le 10 septembre 1647, changea ce .nom en celui de « Congrégation des missionnaires du Très Saint Sacrement ». Authier fit ses premiers établissements à Brignoles (1635), Marseille (1637) et Valence ^^1639). On n'oserait pas dire qu'il n'y a jamais eu entre sa « compagnie » et celle de saint Vincent de Paul quelque chose qui ressemble un peu à de la concurrence.

jure par l'amour que vous portés a nostre bon maistre de donner part a vos prières a celuy qui est de tout son cœur,

Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur

le chevalier de la Coste

A Marseille ce 13 juin 1643.

Adresse : A Monsieur du Coudre, prestre de la Mission de France a Brignoles.