INTRODUCTION

Le livre d'Habacuc occupe la huitième place dans le recueil hébreu des « Douze », comme dans le « Dodekapropheton » de la Septante. Mais ce n'est pas là, on le sait, une sûre indication chronologique. Le livre de Sophonie, par exemple, occupe la neuvième place de la collection, non seulement après Habacuc, mais encore après Nahum. Il se rapporte cependant, pour sa partie principale, au règne de Josias, comme l'indique son premier verset et le révèle son contenu.

L’en-tête du livre d'Habacuc ne nous marque pas le temps de sa composition. Le nom du prophète n’est même pas accompagné, comme il est d'usage !, du nom de son père ou de son pays. Nous ne savons rien de sa personne. Les traditions nombreuses et divergentes qu'on a recueillies sur lui? ne livrent à lhistorien aucune donnée résistante. Seuls, les critères internes peuvent être appelés à fournir des renseignements sur les circonstances dans lesquelles le livre a été composé. Mais c’est d'abord une question de savoir si l’on est en présence d’un livre homogène ou d’un recueil de morceaux divers. Si brèves que soient les pages d'Habacuc, elles ont soulevé plus de discussions peut-être que n’im-

1, Cf. Is. 12, Jér. 1°, Ezéch. 1°, Os. 1!, Joel 1*, Amos 1!, Jon. 1, Mich. 1!, Soph. 1, Zach. 1°.