INTRODUCTION
La complexité des phénomènes économiques modernes et le besoin d'ordre et d’exactitude qui en découle ont provoqué un progrès incontestable de la science comptable. À travers les difficultés multiples de la forme moderne de la production, de l’échange, de la consommation et de l’administration des richesses économiques, la comptabilité est devenue un guide indispensable.
Les exigences actuelles de toutes les branches de l’activité humaine, commerce, industrie, agriculture, etc., font que chaque entreprise veut être dotée d’une organisation comptable appropriée.
D'un autre côté les fonctions des Etats et des communes se multiplient considérablement, de telle sorte que le développement de la comptabilité publique a marché de pair avec celui de la comptabilité privée.
Il existe sur la comptabilité commerciale une quantité d’ouvrages; ceux qui traitent de la comptabilité publique sont en beaucoup plus petit nombre. Les ouvrages écrits en langue française concernant la comptabilité publique ne sont en général que des recueils de législation financière.
Pour ce qui est plus spécialement de la comptabilité camérale, il est regrettable de constater qu’il n’existe, à ma connaissance du moins, aucun traité en langue française. Par contre les publications en langue allemande ne font pas défaut. Cela tient sans doute à ce que ce système de comptabilité a pris naissance en Autriche et s’est développé surtout dans ce pays et dans le pays voisin de même langue, l'Allemagne. Depuis l'ouvrage de Puechberg Einleitung zu einem verbesserten Kameral-Rechnungsfusse auf die Verwaltung einer Kameral-Herrschaft angewandit paru à Vienne en 1762, il a été publié un grand nombre d’études sur
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cette question. Durant ces dernières décades surtout, l'Allemagne a vu paraître une abondante littérature sur la comptabilité camérale.
Par la liste des principaux ouvrages sur la matière, donnée à la fin de ce travail, on pourra juger de l’abondance de la littérature mise à la disposition des personnes de langue allemande qui veulent étudier cette science. Si l’on consulte, au contraire, la bibliographie des ouvrages en langue française, on ne trouve pas trace de traités sur la comptabilité camérale.
Cette lacune, j'ai voulu la combler dans la mesure du possible. La tâche était ingrate et je n’ai pas la prétention d'y avoir réussi complètement; l'étude qui va suivre présente certainement des imperfections, mais si elle contribue à la diffusion de la science comptable et rend, par ci par là, quelques services aux chercheurs avides de connaissances et aux praticiens en quête de conseils, son but est atteint.
La division en est simple. Il s'agissait d’abord de déterminer la place de la camérale parmi les autres systèmes de comptabilité. À ce sujet je me suis abstenu de tout développement inutile à la compréhension des quatre systèmes décrits.
La place de la comptabilité camérale parmi les autres systèmes, une fois bien définie, il restait à passer plus spécialement en revue les formes de cette comptabilité.
J'ai tenu à placer la comptabilité camérale dans son cadre naturel et à l’envisager uniquement dans son application à l’administration publique, et comme celle-ci est basée sur le budget, je devais à ce dernier un chapitre spécial.
Je tiens à déclarer ici que dans mes visites faites dans difiérents bureaux de la Confédération, du canton de Berne et de nombreuses communes, j'ai toujours été accueilli avec le plus grand empressement, ce dont je remercie toutes Îles personnes qui se sont intéressées à mon travail.
J'ai des remerciements tout particuliers à adresser à Monsieur le professeur P.-E. Bonjour pour ses précieux conseils et pour le soin avec lequel il a bien voulu examiner le manuscrit.
Puisse ce travail apporter son modeste tribut à la science comptable et contribuer à la bonne gestion des affaires publiques.
