LES MÊMES, LA COMTESSE
LA REINE
C'est elle!
Tout, madame, est prêt pour vos atours.
LA REINE
Qu'on attende!... 11 est bien question de toilette! A part.
Ma vengeance, du moins, sera prompte et complète.
 la Comtesse.
Je ne veux pas souffrir de désordre à ma cour ; Vous vous y permettez des intrigues d'amour.
Moi?
LA REINE
Vous!
Je ne veux pas descendre à la défense ; Le soupçon seul, madame, et m'afflige et m'offense. En suis-je donc réduite à cette indignité Que mon rang, que mon nom ne soit plus respecté !
LA REINE
Mais de ma patience êtes-vous bien certaine Pour vous montrer à moi si fière et si hautaine? Madame, je connais celui que vous aimez, Faut>il que devant vous je le nomme ?
Oui, nommez.
LA REINE
Le comte Leicester... qu'avez-vous à répondre ?... Vous le voyez, «e nom suffit pour vous confondre.
Madame, je n'ai rien à dire sur ce point.
LA BEINE.
Mais au moins, dites-moi que vous ne l'aimez point.
Avez-vous intérêt à savoir si je l'aime ?
On pourrait le penser.
LA REINE
Votre audace est extrême.
Une sujette ! vous ! oser m'interroger !
Vous n'en avez donc pas calculé le danger ?
Votre pouvoir est grand, votre rang est auguste, Mais vous dispensent-ils du devçir d'être juste ? Vous me jetez Tinsulte et le reproche au front. Et je devrais, sans plainte, accepter cet affront ! ^ Je ne peux, jusque là, pousser l'obéissance. Tant d'abnégation n'est pas en ma puissaece, Moi, la veuve d'Essex ! moi, grande de son nom, Que je m'abaisse au point de Toublier! Non, non !
LA REIRE.
Par la merci de Dieu ! voilà de l'impudence !
SIHIER, à fa Comtesse, Ah ! comtesse, de grâce, un peu plus de prudence.
A la Reine.
Et vous, madame, au nom de votre dignité.
Soyez bonne, et calmez votre esprit irrité..
LA REIRE.
De son attachement, la rumeur est publique ;
Pour l'honneur.de ma cour, je veux qu'elle s'explique.
Devez-vous me juger d'après ce que Ton croit ? Si j'aime Leicesler, c'est que j'en ai le droit ; C'est que ce sentiment est pur et légitime, Qu'il ne doit rien m'ôter de la publique estime.
LA REINE
Ainsi, vous l'aimez doue ?
Vousl'ai-je dit?... Eh bien î Puisque vous l'exigez, madame, j'en convien.
Toutefois, je le sens, j'aurais dû vous le taire.
LA REinS.
Mais, que voulez-vous dire? et pourquoi ce mystère ?
Leicester est si beau qu'il est fait pour charmer ; Je crains de n'être pas seule, hélas ! à Taimer !
LA rethe.
Ah ! j'aurais le malheur de vous porter ombrage ! C'en est trop, punissons cet insolent outrage... Vous n'êtes plus à moi, je ne veux plus de vou^. Adieu î... N'osez jamais vous montrer devant nous.
SCEME W.
