PAULINE, LA DUHAMEL
Eh bien?
Parti !
PAULINE, vivement et avec anxiété.
LA DUHAMEL
Ah ! et tu es bien sûre que tousses soins?..
LA DUHAMEL
Ne craignez rien... elle aura là une bonne nourrice... j’en ré- . ponds.
PAULINE
Pauvre enfant!., privée des caresses de .sa mère... Ah! c’est un dépôt précieux que je t’ai confié là, Duhamel. Songe que tu en as toute la responsabilité, et que s’il lui arrivait malheur.»
- LA DUHAMEL. '
Soyez tranquille et ne songeons qu’à vous, Mademoiselle, caries dangers se succèdent à la fois, et le retour de Monsieur Jacques Vaudeuil...
PAULINE
Ainsi, tu es bien sûre... *
LA DUHAMEL
C’est Thomas, l’ancien garçon de ferme de son père, qui l’a
vu ce matin à sa ferme des Herbiers, et dam! il paraît que le tilsdu fermier a fait un fameux chemin en moins d'une année... car il revient, dit-on, avec un grade superbe : enseigne de vaisseau !
PAULINE, à part, avec un sombre abattement.
Oui, comme il me l’avait juré!
LA DUHAMEL, à part.
On dirait que ce retour ne lui fait pas plaisir. (Elle remonte.)
PAULINE , s'approchant de la rampe et à part.
Ainsi, me voilà perdue... Ainsi, me voilà condamnée à une destinée vulgaire, quand tous les instincts de ma nature m’appelaient si haut, quand les rêves les plus éclatants, les plus insensés.... insensés!.... et pourquoi? est-ce que la maison de Saveneusc n’est pas de celles qui prétendent aux plus hautes destinées?.. Oh ! oui, oui, je pouvais aspirer à tout... et maintenant... (Elle reste accablée.)
LA DUHAMEL , se rapprochant de Pauline.
Mademoiselle, monsieur Jacques viendra bientôt, demain peut-être...
PAULINE, sortant de sa rêverie.
Demain!
LA DUHAMEL
Si j’osais vous donner un conseil...
PAULINE
Parle !
LA DUHAMEL
Eh bien! Mademoiselle, il faut être forte, voyez-vous, rompez une liaison qui ne peut amener que des'malheurs, et pour cela, vous le comprenez, il faut cacher à ce jeune homme qu’il est père... Ce secret est connu de moi seule, et vous savez si vous " pouvez compter sur ma discrétion...
PAULINE, absorbée et comme machinalement. »
Oui , oui, je suivrai tes conseils.
LA DUHAMEL, vivement, regardant à gauche.
Eh! mais, là-bas, cet uniforme...
PAULINE , regardant du même côté.
C’est lui... Il ose venir ici. (a ta Duhamel.) Retire-toi.
, LA DUHAMEL
Allons, du courage, (s’éloignant à part.) Oh! tôt ou tard, un secret comme celui-là, c’est une fortune ! (Elle eutre dans le pavllloo.)
PAULINE , seule.
Rompre! lui cacher l’existence de sa fille! elle ignore que c’est un lien éternel qui m’unit à cet homme, et que si l’on cherchait dans les registres du presbytère , on y trouverait nonseulement l’acte de naissance de cette enfant, mais l’acte qui unit la noble Pauline de Saveneuse au fils d’un fermier, à Jacques Vaudeuil !.. Moi, sa femme! renoncera tous mes rêves
