ACTE PREMIER

LE COMTE

Merci, (il sonne. Le domestique parait.) Mes gants, mon

képi.

Il reste au fond avec Merlut.

FROSSARD, à Zoé.

Il y a longtemps que vous connaissez le colonel ?

ZOÉ

Depuis que j'existe.

FROSSARD

Est-ce qu'il est toujours comme ça ?

Toujours.

FROSSARD

C'est une mauvaise nature?

ZOÉ

Non ! Il est même susceptible d'attachement. Seulement, il martyrise ceux qu'il aime. Il a adoré sa femme, et l'a un peu fait mourir de chagrin. Il aime le général, et passe sa vie à se disputer avec lui. 11 peste contre sa tille, et, à l'idée de la marier, il a des convulsions de jalousie. Ceux qui font la cour à Madeleine sont des misérables. Ceux qui ne la lui font pas, des imbéciles. Voilà le personnage. J'ajouterai, pour être véridique, que si, dans une grave circonstance, on avait besoin de lui. il risquerait de se faire couper en quatre pour vous défendre... Quitte à vous massacrer lui-même après.

FR0SS.\RD

Je vois ça d'ici : un chien de garde qui mord les voleurs... y compris sou maître.

L li COMTE, descendant, prêt à sortir.

Ma chère Zoé.

Il lui otfre son bras.

ZOÉ, saluant Frossard et Séverac.

Messieurs.

14 LA COMTESSE SARAII

FROSSARD, saluant Merlot.

Colonel... Huml

MERLOT, il passe en grognant.