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croire un moment que l'Allemagne allait se muer en un gigantesque Etat syndical.

La ligne générale de l’évolution est loin d’avoir été aussi schématique, Les conséquences immédiates de la guerre, le remaniement des frontières, le retranchement momentané de l'Allemagne du circuit européen des échanges par l'inflation et l'occupation rhénäne, eurent pour ‘effet un bouleversement social sans précédent. L'occasion était propice aux initiatives individuelles hardies. La tendance à la cartellisation, qui avait prévalu jusqu'en 1918, supposait un pouvoir central affermi, une certaine stabilité des conditions de la production, le désir de la maintenir et de la consolider en l’organisant sur un modèle presque coopératif. Les grands capitaines d'industrie, dans un Etat agité par des forces sociales en travail, au sein d'une nation abusée par les mirages monétaires, eurent beau jeu de faire prévaloir leurs tendances à l’autocratie dans les branches de la production auxquelles leur permettaient successivement de s'attaquer les hasards de la Bourse. Les commodités de crédit qu'ouvrait toujours en dernière analyse l'Institut central d'émission facilitait l'achat des entreprises les plus disparates avec de l'argent emprunté, remboursé par la suite en monnaie dépréciée. Une certaine logique interne commandait souvent d’ailleurs cette politique d'absorption. L'Allemagne coupée provisoirement du reste de l'Europe, il devenait indispensable aux entreprises de s'intégrer les unes aux autres en de gigantesques trusts afin de se garantir réciproquement des facilités d’approvisionnement comme de débouchés.

Vers la fin de 1923, on vit s’effacer cependant l’illu-

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sion monétaire. La stabilisation, rétablissant sur une base normale les rapports avec l'étranger, fit reculer au second plan la nécessité d’une concentration toujours plus poussée et vint ranger à nouveau chaque entreprise particulière sous la loi de la concurrence internationale, pour l'assujettir, après des: années anarchiques, aux rigueurs des calculs de rendement. C'est une épreuve que ne purent soutenir les plus fragiles de ces constructions de l'ère précédente. Nombre d’entre elles subsistèrent pourtant pour devenir les noyaux d’agglomérations nouvelles. C’est pendant les années 1925 et 1926 que l’on vit en effet se poursuivre parallèlement la liquidation d'un passé assez romantique et la formation de nouveaux groupements. Vers cette époque (1) environ se place la publication d’une sorte d'inventaire fort consciencieux dû aux soins de l'Office de Statistique d'Empire et qui efforçait, au lendemain de la publication des premiers bilans-or, de dresser un tableau d’ensemble de l’état de la concentration des entreprises en Allemagne. La vie économique a marché depuis ce moment à un rythme tel que l'Allemagne n’a plus connu de période d'équilibre qui permît aux statisticiens de remettre à jour un document si singulièrement vieilli. Il est peutêtre téméraire de tenter, en leur carence, de brosser un tableau, fût-il succinct, de l’état présent de la concentration industrielle allemande.Si profondes qu'aient été les modifications apportées à l’interpénétration des sociétés au cours des deux années dernières notamment, il est évident que le processus de liquidation

1. Fin 1926. « Konzerne,Interessengemeinschaften und ähnliche Zusammenschlüsse im Deutschen Reich. »

du passé est encore en pleine marche et qu'il est arbitraire d’en présenter une image avant qu'elle n'ait exercé ces derniers effets. Une considération seule est peut-être de nature à justifier cette démarche. C’est que la recherche qui va suivre s'effectue à une époque troublée,où il est encore complètement impossible de préfigurer ce que sera l'avenir le plus immédiat mais, en tout état de cause, absolument décisive. Ilest encore permis de s'imaginer les années qui viennent sous les espèces d’un retour progressif à l'équilibre de notre monde capitaliste grâce à l’automatisme de ces forces élémentaires décelées, voici un siècle déjà, par l’analyse de la science économique classique. Mais il est déjà possible cependant de se demander, dans le cas de l'Allemagne, si le mouvement de concentration que précipite la crise mondiale ne s'effectue pas avant tout au bénéfice de l'Etat, dans un pays cependant où le socialisme officiel suscite présentement, avec le plus d’irritation depuis 1918, les réactions de défense des milieux les plus opposés.

La sidérurgie et le combustible.

L'industrie sidérurgique allemande combinée, dès avant la guerre, de la façon la plus étroite avec les industries extractives, qu'il s'agisse des minerais lorrains ou de la houille rhénane ou silésienne, se trouva dotée en 1919 par le Parlement d'indemnités considérables que justifiait lé nouveau tracé des frontières. Les circonstances nouvelles eurent pour effet immédiat de féconder de capitaux des régions jusqu'alors moins industrielles. La Westphalie rhénane, la Haute Silésie

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allemande et à un moindre degré la région saxonne devinrent des unités économiques singulièrement plus reliées aux connexions singulièrement plus développées que par le passé. Dans la Ruhr seule, dix groupes de maîtres de forges, se disputant la primauté au lendemain de la stabilisation monétaire, totalisaient à eux seuls 88,5 % du contingent de consommation propre (1) du: Syndicat charbonnier rhéno-westphalien, 58,8 °, du contingent des ventés de houille et 46 % de celui des ventes de coke, 65 % de celui de la production de fonte et 58,7 % du contingent de pro: duction d'acier. C’étaient les groupes Stinnes (Siemens- Rhein-Elbe-Schuckert-Union), Krupp, Haniel, Stumm, Henschel, Lothringen, Klôckner, Thyssen, Hoesch- Kôln-Neussen, Phônix et Rheinsthal (ces deux derniers contrôlés en particulier par la société commerciale Otto Wolff). Tous basés sur le charbon et aussi sur la mince production de minerais de fer du Siegerland, ces trusts intégraient le cycle entier des opérations de production et débordaient singulièrement le cadre de

Ce fut la perté tout d’abord du plus considérable d’entre eux. Le krach Stinnes, en juin 1925, aboutit à la dispersion des actifs par les soins d’un consortium bancaire. Le lignite et les entreprises de distribution électrique furent repris par le fisc prussien, les gisements pétrolifères par le trust de l’aniline,les banques, les hôtels etles compagnies de navigation par des intéressés de second plan, le commerce du charbon et quelques mines par la famille, cependant que les