L'ACTE DE FÉCONDATION PRESERVE L'ŒUF

mort rapide de l'œuf d'oursin après formation artificielle de membrane peut être empêchée, soit en soustrayant l'œuf au contact de l'oxygène, soit en y empêchant les ox^Mations par Taddi-

Fig. 48-,o. — Désintégration d'un œuf d'oursin après la formation d'une membrane par l'action d'acide butyrique, d'un sérum étran. ger, d'un extrait de sperme, ou de cellules étrangères, dans le cas où les œufs ne sont pas traités après formation de la membrane par une solution hypertonique ou soustraits aux oxydations. A indique l'endroit où se manifeste d'abord la désintégration.

tion d'une trace de cyanure de potassium. La formation d'une membrane amène donc la mort rapide de l'œuf parce qu'elle accélère les oxydations. Warburg a récemment montré que la

formation artificielle d'une membrane dans un œuf non fécondé d'oursin y produit le même accroissement de vitesse des oxydations que l'introduction d'un spermatozoïde.

Si nous désirons amener des œufs non fécondés à se développer jusqu'au stade pluteus après formation d'une membrane, nous devons les soumettre à un nouveau traitement Celui-ci consiste à plonger les œufs, quinze minutes environ après la formation de la membrane, dans une solution hypertonique de pression osmotique déterminée (par exemple : 50 centimètres cubes deau distillée pour 8 centimètres cubes de solution, 0,4 normale de NaCl), et cela pendant trente à soixante minutes. Si au bout de ce temps on ramène les œufs dans Teau de mer normale, ils ne meurent pas, mais se développent en donnant des larves normales. J'ai proposé cette hypothèse que la formation artificielle d'une membrane amène un rapide accroissement des oxydations dans l'œuf et ainsi détermine son développement, mais que ces oxydations produisent à la température ordinaire un rapide dépérissement des œufs parce que ceux-ci contiennent une substance toxique — ou un ensemble toxique de conditions — , qui, si les oxydationssont possibles, amène la mort rapide de l'œuf. Le second traitement a pour effet d'immuniser Tœuf contre laction toxique des oxydations.

Si par l'un des divers moyens que nous avons précédemment indiqués nous déterminons dans l'œuf non fécondé la formation d une membrane artificielle, et si nous soumettons ensuite pendant