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tivement contribué à assurer un profit au point de vue commercial. ))

De même, dans les études préparatoires que réclame toute installation industrielle nouvelle, le technicien ne peut apporter qu’un point de vue, qui n’est souvent pas le principal. La Belgique consacre une grande partie de ses capitaux, placés à l’étranger, a des entreprises minières; il ne doit pas suffire « d’envoyer un ingénieur pour étudier l’affaire d, suivant la formule consacrée. C’est oublier qu’à côté de la prospection, il y a le problème économique du prix de revient et du débouché.

La grande habileté des lanceurs d’affaires est justement de n’invoquer que des rapports techniques et de glisser très sommairement sur les considérations d’ordre commercial. Elle est récente, l’aventure de ce charbonnage des Balcans, qui se trouvait déjà constitué en société par actions, au moyen de capitaux belges, lorsqu’on s’aperçut que le marché naturel du combustible à extraire était si éloigné du siège d’exploitation que le coût du transport grèverait le prix de revient au point de rendre la vente impossible!

Dans les rares cas où l’on reconnaît l’insuffisance du technicien, on lui adjoint un... avocat, ainsi que cela est arrivé à un ingénieur de mes amis. Et si l’on ne veut recourir à cette collaboration de pure parade, on est contraint de faire comme telle importante société belge, qui s’est vue obligée de renoncer à envoyer en Chine une mission économique.

En fait, il y a place, dans les affaires, pour un homme nouveau, répondant à des nécessités nouvelles : ce sera {'ingénieur commercial , pour me servir d’une heureuse qualification. C’est la dénomination que l’Université de Bruxelles a choisie pour le diplôme délivré à la fin des études commerciales supérieures qu’elle vient de créer, à l’instar des universités alllemandes, anglaises et américaines.

Or, voyez la coïncidence, car il y a eu pure coïncidence : tandis qu’était consacrée cette profession nouvelle dans le petit pays de Belgique, on pouvait lire dans la revue System , dont il a été parlé plus haut, une notice intitulée : Comment un ingénieur commercial peut augmenter les profits d'un industriel ( How a business Engineer can increase the profits of a manufacturer). La notice débuta ainsi :

(( Le machinisme moderne contribue merveilleusement au bon marché de la production, ce qui n’empêche que si les dépenses égalent les ressources, les dividendes pâtissent.

» Les industriels redoutent l’échéance de l’inventaire, dans la crainte qu’il leur révèle des choses qui, connues plus tôt et évitées à temps, auraient empêché le préjudice de se produire. Aujourd’hui que la concurrence nivelle les prix de vente, les bénéfices doivent être cherches du côté de la réduction du prix de revient.

k Or, c’est chose aisée d’apercevoir que les frais généraux devraient être réduits : le tout est de savoir y parvenir sans diminuer la qualité du produit. C’est chose facile de a boucher un petit trou » : le tout est de le découvrir tant qu’il est encore petit.

y> Dans de telles occurrences, l’industriel a besoin de cet homme nouveau, rouage essentiel des affaires modernes : {'ingénieur commercial, d

J’arrête ici la traduction de la notice, parce qu’à la proionger, j ‘empiéterais sur le second domaine que j’ai cité comme devant offrir de nombreuses opportunités a l’esprit d’organisation, à savoir le domaine économique.

C’est même dans ce domaine surtout que la systématisation se déploie largement : la matière y est moins rigide que dans le domaine technique et elle se prête ainsi mieux à l’arrangement.

L’objectif essentiel de toute l’organisation économique d’une entreprise est de rendre effectif le contrôle de tout ce qui s’y fait : une main fermée tenant un faisceau serré, sur lequel on lit, d’un côté, Détails , de l’autre. Coût : telle est la représentation pittoresque que donne de ce desideratum une réclame américaine parue dans System. Ce qui revient à dire à l’homme d’affaires : veillez à tout tenir fermement en main; il n’y a pas de détail qui n’influe sur votre prix de revient.

La grande question est notamment d’éviter les « fuites » : or, ce qui fuit le plus aisément, de la façon la moins perceptible, c’est le temps. — le temps et aussi ce qu’on appelle si joliment les sous-produits du temps : the by -products of time. Tenez-en soigneusement compte, notez jalousement à quoi il est employé,

sinon vous vous exposez, comme le montre cette autre réclame de System, à ce que, par manque d’un barrage étanche, des flots de dollars s’échappent et emportent vos bénéfices.

L’enregistrement du temps dans tous les coins et recoins de l’entreprise : voilà ce que d’innombrables dispositifs automatiques s’ingénient à réaliser.

Par exemple, il s’agit d’empêcher les ouvriers ou les employés de quitter trop souvent ou trop longtemps leur travail, et de noter en même temps l’heure à laquelle ils arrivent et à laquelle ils quittent. V Employer' s Time Recorder de Morse est, parmi beaucoup d’autres appareils, celui qui semble présenter le plus d’avantages. Il se compose, d’une part, d’une horloge, d’autre part, d’un système enregistreur, mis en connexion avec l’horloge. Une série de boutons portent des numéros, dont chacun correspond à un ouvrier; toutes les fois que l’ouvrier sort, il tourne à moitié son bouton, de façon à l’amener dans la position horizontale; lorsqu’il rentre, il le ramène verticalement. Chaque mouvement du bouton perfore un papier en y notant l’heure exacte. Une dizaine de personnes, les unes sortant, les autres entrant, peuvent s’enregistrer à la fois sans qu’il en résulte d’encombrement : 96 ouvriers ont pu ainsi être enregistrés en 46 secondes. La position des boutons sur la face de l’appareil permet de voir d’un coup d’œil quels sont les ouvriers sortis; d’autre part, quel que soit l’ordre dans lequel les ouvriers sont entrés, le moment de leur arrivée est toujours enregistré suivant la succession naturelle de leurs numéros respectifs, de sorte qu’en un instant on peut noter les retardataires et les absents, ou se renseigner sur l’assiduité de chacun. L’enregistrement d’une journée pour tout le personnel se fait par l’appareil sur une feuille, comme sur une page de grand-livre, et montre le temps exact de travail de chaque ouvrier, sans nécessiter aucune copie, de sorte que la feuille de paie journalière de 500 ouvriers peut être faite en 15 ou 20 minutes.

Mais il n’y a pas seulement l’emploi du temps des employés et ouvriers à contrôler : tout, dans une entreprise, est matière à enregistrement, « Le système nerveux d’une affaire se compose de mécanismes enregistreurs » : cette déclaration, accompagnée d’une aiguille indicatrice mobile sur un cadran où se

lisent les phases diverses de l’opération commerciale, sert d’introduction à une annonce de mobilier classeur pour fiches.

La fiche! si elle règne déjà incontestée dans la bibliographie, elle triomphe littéralepaent dans l’organisation des affaires aux États-Unis. C’est par douzaines que l’on compte les systèmes divers de cartons, de boîtes, de tiroirs, de meubles de tout genre et de tout format.

Tout s’inscrit sur fiches, et cela facilite incontestablement le classement et la conservation des documents; cela permet les intercalations ou les suppressions; cela évite les recherches longues et énervantes à travers des paperasses encombrantes.

Rien n’est abandonné au hasard, tout doit être à une place, et chaque place doit être justifiée. Il doit faire clair dans l’entreprise, l’atmosphère doit y être transparente; l’ombre est propice aux erreurs ; il ne faut pas que les choses soient estompées; elles doivent être nettes, tranchées.

C’est la systématisation intensive, la systématisation à outrance !

Entrons dans un bureau ainsi outillé : on n’y voit que meubles garnis de boîtes à fiches; tantôt les employés circulent de l’un à l’autre, tantôt le meuble, mobile sur des roues, glisse à travers la salle. Qu’un client demande un renseignement sur une livraison antérieure, que le bureau d’expédition réclame une adresse ou la comptabilité un résultat de bilan : on feuillette une série de fiches et la réponse apparaît, précise et complète, sans heurt, sans trouble, sans paroles inutiles.

L’enregistrement se fait d’ailleurs par les procédés les plus représentatifs : ainsi, la consommation du combustible est tracée graphiquement par un diagramme permettant de se rendre compte d’un coup d’œil des fluctuations journalières.

Ce souci d’être mis instantanément au courant de la marche des affaires se traduit par les combinaisons les plus inattendues. Dans tel atelier de construction mécanique, le directeur a disposé, en un coin de son bureau, deux séries de cases : l’une des séries comprend vingt-quatre cases, autant qu’il y a de produits différents fabriqués dans la maison. Tout travail fait l’objet d’un bon de fabrication, sur lequel le directeur inscrit le nombre de pièces à fournir; aussitôt que le magasinier a livré la matière première au chef d’atelier, le bon est

déposé dans la case correspondant à la nature du produit; il y reste jusqu’à l’achèvement complet du travail; d’un coup d’œil, le directeur peut ainsi se rendre compte du travail en cours. Lorsque le travail est terminé, on note sur le bon le coût de la main-d’œuvre d’après le temps consacré. Chaque jour, le directeur consacre deux heures à l’examen détaillé de ces bons : il les compare entre eux au point de vue de l’importance relative du prix de vente, du coût de la matière première ou du combustible, du prix de revient de la fabrication, etc.; toute différence notable entre les divers postes de deux bons analogues donne aussitôt lieu à des recherches.

L’autre rangée de cases correspond à toute la série des outils employés à la fabrication : marteaux, presses, foreuses, etc.; chaque outil est représenté par une lettre de l’alphabet, et avant de faire exécuter un bon quelconque de fabrication, le directeur désigne les outils qui seront utilisés, et il inscrit sur des fiches spéciales les diverses opérations qui seront confiées à chacun d’eux. Toutes ces fiches sont placées dans les cases portant les lettres diverses de l’alphabet qui correspondent à chaque outil. C’est un excellent moyen d’être tenu exactement et rapidement au courant du travail à exécuter par toutes les machines-outils, en vue d’assurer la mise en valeur rationnelle de l’outillage.

Un des éléments de la production qui est le plus scrupuleusement enregistré et contrôlé, c’est le temps consacré par les ouvriers à un travail donné. Déjà, dans tous les ateliers bien montés, chaque ouvrage à entreprendre faisait l’objet d’un bon sur lequel l'ouvrier devait mentionner le temps et les outils employés. Mais on veut aller plus loin aujourd’hui, grâce à un appareil spécial, le calculagraphe. Il se compose essentiellement d’une boîte cylindrique portant à la partie supérieure une horloge et deux leviers. Si l’on introduit une feuille de papier dans une ouverture ad hoc, et que l’on manœuvre un des leviers, l’appareil inscrit l’heure exacte sur la feuille, par un schéma très simple d’aiguille et de cadran. Que l’on manœuvre un peu plus tard l’autre levier, il indiquera non plus l’heure nouvelle, mais, par soustraction, le temps qui s’est écoulé entre les deux manœuvres. C’est celle dernière opération qui constitue la caractéristique du calcula-

graphe, en ce qu’elle évite la soustraction mentale et la copie des heures enregistrées : une expérience faite dans une usine sur mille calculs de ce genre, effectués par dix-huit surveillants différents, a montré que plus de 20 p. c. des annotations étaient erronees. Le calculagraphe écarte toutes ces chances d’erreurs.

L’exécution d’un travail quelconque fait l’objet d’une fiche divisée en trois parties facilement détachables le long de traits perforés : le bon de fabrication dressé par le chef d’atelier, un chèque conservé par l’ouvrier après achèvement du travail, enfin la minute de l’opération, envoyée à la comptabilité. Au moment où l’ouvrier se met à l'ouvrage, la fiche est passée au calculagraphe, qui y indique l’heure exacte du commencement; l’ouvrage terminé, la fiche repasse a l’appareil, qui annote directement le temps employé en heures et en minutes. C’est celte annotation automatique qui sert de base au calcul du salaire pour l’ouvrier et du prix de revient pour le patron.

Pour établir ce prix de revient, rien de plus simple : les fiches-minutes de chaque ouvrier sont placées dans une enveloppe; si le produit fini doit subir plusieurs opérations successives, le contremaître de chaque atelier fait l’addition des sommes dues à son personnel et inscrit le total sur le plat de l’enveloppe, en regard du nom de l’opération. L’enveloppe renfermant toutes les fiches-minutes et portant toutes les inscriptions de totaux parvient finalement à la comptabilité, où l’on n’a plus qu’à ajouter le coût de la matière première et celui des frais généraux, pour obtenir le prix de revient par pièce.

Dans d’autres cas, c’est le comptage même des pièces fabriquées qui absorberait un temps précieux et créerait des chances d’erreurs : une balance ad hoc permet d’arriver par pesée au comptage des pièces, a condition qu’elles soient toutes identiques, ce qui est le cas pour la production en série. La balance est construite de telle manière qu’une seule pièce placée dans un petit plateau fait équilibre à 144 pièces placées dans un grand.

(A suivre.)

Émile Waxweiler,

Professeur à l’Université de Bruxelles, Directeur de l’Institut de sociologie Solvay.

ET LE ROLE DE L’iNGÉNIEUR COMMERCIAL

(Extrait de la Revue économique internationale.)

{Suite et fin.)

La question du travail aux pièces appelle tout naturellement celle du calcul du salaire des ouvriers. On sait l’opposition que soulève le plus souvent ce mode de travail de la part des ouvriers, qui ont peut-être, dans nos pays surtout, de bonnes raisons pour se montrer méfiants.

Aux États-Unis, un système nouveau a été introduit et l’attention des employeurs ne cesse d’être fixée à ce sujet. Le premium plan , ou salaire à prime, consiste en ceci : le temps à consacrer à chaque travail fait l’objet d’une étude très attentive, et lorsqu’il a été établi qu’un ouvrier moyen (non pas un ouvrier exceptionnel) emploie, par exemple, cinq heures pour faire une pièce, cette durée est prise pour « taux de référence le temps gagné par l’ouvrier par rapport à ce taux est alors partagé entre lui et l’employeur suivant une certaine proportion, le plus souvent par moitié. Pour faire apparaître les résultats du système, voici un relevé (v. page suivante) relatif à un même ouvrier, employé à la Bickford Drill and Tool C

Au total, le temps estimé à 2.500 heures, a été réduit à 1.770; l’ouvrier a gagné environ 500 francs au delà de son salaire habituel et le coût du travail pour l’employeur s’est trouvé réduit de la même somme, soit d’environ 15 p. c. sur le coût prévu.

Que n’enregistre-t-on encore? Il ne faut pas oublier qu’une entreprise, une usine, par exemple, qui se présente à nous comme un tout homogène, unique, comprend, en fait, une infinité de parties distinctes et que chacune doit être contrôlée.

Ainsi, pour prendre une note de travail, pour rédiger un bon de commande, on se servira d’un petit appareil multiplicateur : chaque bon est copié d’un seul coup en trois exemplaires : un pour l’ouvrier, un pour le chef de fabrication, un qui tombe à l’intérieur de l’appareil fermé à clef, pour le directeur. De même, le commis' voyageur portera en poche un de

Numéro d’ordre des travaux exécutés par l’ouvrier.

Nombre

de pièces

que comportait chaque

travail.

Temps

prévu

(en

heures).

Temps

effectif

consacré

(en heures)

Prime

gagnée par

l’ouvrier

au delà

du salaire

habituel

(en dollars).