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[ trouverait facilement en Belgique et en Hollande, pas en } France.

Cette mise de fonds n'a rien d'exagéré si l'on pense cju'il'J I faut un dessin, un plâtre, un moulage, un montage, une I ciselure, etc., avant d'avoir une pièce ou modèle en bronze; I si l'on fait de l'estampage, il faut les matrices, c'est la Imûme chose, et le plus modeste objet coûte 2, 3, 5 et [:800 francs à établir, d'où il s'ensuit que le fabricant qui est Fobligé de vendre très bon marché, ne peut le faire qu'au- J tant que son modèle a un grand succès et est reproduit un ■Tgrand nombre de fois.

J'ai vu plusieurs estaTnpeurs de la place de Paris, je suis

I sorti émerveillé, comme toujours, de toute Ténergie et de

tout l'esprit inventif qu'il faut à ces braves gens pour

lutter victorieusement contre la concurrence étrangère sur

ce terrain spécial de l'article de Paris.

Ils m'ont tous exposé les mêmes motifs de difficultés dans la lutte, voilà pourquoi je considère comme un devoii" de les transcrire ici fidèlement, suivant qu'ils m'ont été donnés.

Nous luttons difficilement avec la Russie, parce que tout ce qui est nickelé ou assimilé à l'orfèvrerie paye 50 0/0 à rentrée, les droits de douane sont aussi très élevés en Anffleterre. Le cuivre peut donc seul entrer dans ces Etais.

Dernièrement il était question d'augmenter les droits d'entrée de 20 0/0 au Pérou, c'est ce qui explique les êiiomies commandes faites depuis peu de temps pour ce paj's : beaucoup d'exportateurs voulaient faire une spéculation avant la lettre.

Il est certain que l'article de Vienne nous fait une con-

Pûurrenctt terrible sur le cuivre estampé comme sur tout

^article de Paris; cependant je dois con.**tater que ce qu'il

If.G

fait ne répond pas tout à fait à nos produits, i) fabrique < que Ton appelle (le la fonte de cloche, qui se soude mal, « qui est fort heureusement pour nous un dernier moyen i défense.

Le bon marché est plus que jamais une nèci;ssité. Il ( juste de dire que plusieurs circonstances en dehors (!e 1 coueurrence furieuse des étrangers ont provoqué ce 1 marché.

C'est ainsi qu'autrefois un seul estampeur tenait la dn gée haute à Paris aux industriels qui avaient besoin de s produits; aujourd'hui la concurrence, même dans la capj taie, des produits similaires, fait que Ion a pour 25 centimJ ce qu'il vendait G5 centimes ; c'est une proportion intéreT santé à retenir, comme l'on voit.

C'est ainsi que les cuivres qui nous viennent d'Espagn du Pérou ou du Chili par les marchés anglais eu général que les cuivres rouges de Russie coûtent à l'heure pri sente meilleur marché neufs et de première qualité, que E coûtaient les déchets mêmes de cuivre il y a dix ans ] peine,

— Mais, disais'jo dernièrement à un estampeur, savefl vous que cela condamne le système de la protection?

■ — Ah! Monsieur, je le crois bien, la protection pod nous, faisant augmenter les matières premières que uoq tirons de l'étranger, mais ce serait la ruine à coa échéance.

Nous avons bien du mal à lutter, mais pour l'amour i Dieu, que l'on ne nous protège pas et qu'on nous laisd tranquilles.

— Je suis heureux de provoquer cette constatation j un homme du métier, car je ne vous cacherai pas que j pense absolument comme vous, au sujet de cette néfad

protection qui ue protège rien, et tlont on nous menact; > sans cesse. (1)

Beaucoup de commerçants en général et les estampeurs en particulier se sont plaints h moi des banquiers escompteurs, Us ne peuvent pas passer leur papier, le commerce devient ainsi presque impossible, surtout depuis la nouvelle loi sur les protêts, sur laquelle tout le monde gémit amèrement.

Vous avez sans doute vu partout le petit cadre â plioto- Çi-aphie, le chevalet si élégant avec une arabesque en Lronze dans un coin pour maintenir le verre.

Eh bien, pour en étalilir un seul modèle, cela coûte la bagatelle de 7 ou 800 francs ; l'Allemagne et l'Angleterre nous Tont concurrence sur cet article, mais lieancoup moins cependant que Vienne; la Belgique et la Hollande, qui fjnt été les initiatrices, semblent s'être retirées de la lutte.

Dans cette industrie de l'esiampage en cuivre, on fait encore certains objets, plus soignés on impossibles à t'abrîquer autrement, à la main, mais presque tous maintenant se fontau mouion, car c'est là tout le secret de leur bon marché.

Je sois obligé de constater un fait dont je n'ai pas le courage de gémir, car je suis de ceux qui affirment hautement qu'il faut lutter énergiquement contre l'étranger sur Itous les terrains et par tous les moyens permis. EU bien, à Paris maintenant on camelote !

. On camelote pour lutter avec Vienne et l'Allemagne ; 3a retouche, la ciselure, sont lettres mortes et cela se ^mprend du reste; au point de vue de l'art, c'est tiûste, SU point tic vue de la lutte, j'aurai le courage de le dire :

fl) AuJourd'liuX. bêlas 1 ou csl passé Jes î pour lu probiiûrlti* Ju pavs.

à l'exécution (lésas-

nous devons le faire, nous n'avons pas le droit de ne | le faire. Si le public veut des jardinières ;V 3 fr. 50 et nffl il 2.") francs, il faut les lui livrer, il faut vaincre Vienne, i n'y a pas là à pleurnicher ; la lutte est une question de via ou <\(i mort, pf puis l'un n'empêche pas Vautre. Dans l iloniainc pur ilc l'art, nous sommes toujours les Françj et par-dessus toui. les Parisiens.

Il y a là comme partout la division du travail dans 1 fabricaticn, il y a des maisons qui ne font que la bordui au mouton que d'autres maisons changent, les coupant ef soudant, en ces jardinières, cache-pots, etc., c'est pourquoi la fonte de cloche est si défectueuse.

Nous exportons un peu partout : en Angleterre, Amérique, en Espagne, en Italie, mais pas en AUeraag^nJ à cause des droits d'entrée et de la diffi^rence des prix ( main-d'œuvre.

L'Italie fait un peu d'estampage de cuivre, mais ce n'a qu'une affreuse camelote.

A propos de cette éternelle question de la main-d'œuvrà^ un fabricant me disait ce que j'ai eu souvent l'occasion d'exprimer ici même : — l'ouvrier est exigeant, c'est vrai, mais que voulez-vous, la vie coûte si cher, ce n'est pas ( sa faute.

Précieux aveu sorti de la bouche d'un homme du métiol Le remède n'est donc ni dans la protection, ni dans i abaissement impossible de la main-d'œuvre, il est presj en entier dans les transports à bon marché jusqu'au cceiS même de la Métropole, dans le fret bas, dans Paris pa de mer et dans le Canal des deux mers. Voilà malhcureu; ment ce que l'on ne veut pas entendre.

On importe de Vienne chez nous l'article de cuïvi estampé, pelits cadres, et surtout beaucoup de bronKefta les porcelaines que vous voyez au centre des cadres i

ciùvre cstampt-, aimables lectrices, et que vous placez dans vos salles à manger, nous sont fournies par la Saxe.

Aujovmi'hui on arrive à vendre très bon marché et avec de très petits bénéfices, il le faut bien; en un mot on lutte fort difficilement et seulement grâce à la nouveauté, c'està-dire grâce à notie esprit inventif de Parisien qui sait devancer l'étranger; mais c'est rude quand on pense que l'on vend de superbes jardinières à 3 fr. 50 et des cachepots à 2 francs en cuivre estampé, ne manquant pas de cachet en somme et munis par-dessus le marchtî d'un seau indépendant en zinc, à l'intérieur.

Ce qui est malheureux, c'est que la confiance a manqué, qae les fabricants et négociants sont défiants entre eux, craignant toujours la faillite du voisin.

La crise est générale, la situation n'est pas plus brillante en Angleterre et un peu partout, on pourrait dire'; si la main-d'œuvre, si la vie sont trop chères, cependant hs fabricants seraient encore heureux de se trouver en face (Je banquiers honniHes qui leur prendraient leur papier, leurs broches à un prix raisonnable, et non en face d'usuriers, voilà ce que tous m'ont déclaré et je ne suis que leur fidèle écho.

Maintenant il faut se rendre compte d'une chose : c'est que le cuivre estampé est un article essentiellement parisien. Il était fort à la mode il y a une dizaine d'années, il est tombé, il refait fureur aujourd'hui. Cela durera-t-il ? That is the question ; en un mot c'est un commerce important en ce moment, mais c'est infiniment moins séricu.t que celui du bronze, qui est une des vieilles gloires de Paris.

Les grandes maisons de fabrication parisieuncs sont outillées à l'heure présente pour fournir de suite aussi bien, sinon mieu,ii et A meilleur marché que la place de Berlin,

sauf la porcelaine qui arrive de Saxe comme je l'ai dit plus haut, et qui sert de motif central aux plats en cuivre de salle à mang:er.

C'est là un fait assez important et assez consolant pour le proclamer bien haut.

Les tourneurs, rcpousseï luttent fort difficilen que je viens d'expos énei^ie, à leur esprit en qui brûle dans le ce

Nous devons leur c

estampeurs sur métaux e pour toutes les raisons ttent encore grâce h leur ice à l'ardent patriotisme vrier de Paris, et courage.