CHAPITRE III

Histoire d’une révolution administrative 1848-1871.

Le Gouvernement provisoire n’avait point pour le guider dans la voie des réformes utiles, l’indication qui avait été fournie à la Constituante par les cahiers des Etats généraux.

Très vite l’éternelle erreur emporta la jeune République : elle oublia le but économique de la révolution, pour se consacrer aux réformes politiques.

Toutefois, la « question sociale » avait été mise à l’ordre du jour, avec l’arrivée au pouvoir des secrétaires du Gouvernement provisoire : Armand Marrast, Louis Blanc, Ferdinand Flocon, Albert.

Ne songeant pas à faire l'éducation sociale du Peuple en lui reconnaissant progressivement le droit de réunion, d'association, de coalition, de grève, le Gouvernement provisoire, le 25 février 1848:

Por

« s'engage à garantir l'existence de l’ouvrier par le travail ; |

& il s'engage à garantir du travail à tous les citoyens... »

Signé : Dupont (de l'Eure), Arago, Lamartine, Rollin, Marie, Garnier-Pagès, L. Blanc, A. Marrast, Ferdinand Flocon, Albert (ouvrier).

C'était prendre des engagements bien difficiles à tenir...

38.— Un mois plus tard, le Gouvernement provisoire € considérant que la spéculation s'estemparée du travail des prisonniers, lesquels sont nourris et entretenus aux frais de l'Etat, et qu'elle fait ainsi une concurrence désastreuse au travail libre et honnête ;

Considérant que les travaux d’aiguille ou de couture, organisés dans les prisons ou dansles établissements dits de charité, ont tellement avili le prix de la main-d'œuvre que les mères, les femmes et les filles des travailleurs, ne peuvent plus, malgré un labeur excessif et des privations sans nombre, faire face aux besoins de première nécessité ;

Considérant qu'il y aurait à la fois injustice et danger à tolérer plus longtemps un état de choses qui engendre la misère et provoque l’immoralité ;

Décrète :(1)

1. Art. 2. Les marchés passés avec des entrepreneurs pour le travail des prisonniers seront résiliés immédiatement ; sil y a lieu à indemnité, le montant en sera payé par l'Etat

Article 1% — Le travail dans les prisons est suspendu ».

Il importe de bien souligner les termes du décret du 24 mars (trop souvent, dans un esprit de dénigrement systématique, on les cite d’une manière inexacte et incomplète).

Le décret dit :... Le travail est « suspendu », décelant ainsi l'intention qu'avaient les membres du gouvernement provisoire de le rétablir ; le décret vise non seulement le travail des prisons mais encore celui des établissements militaires, charitables, religieux (1). Le décret du 24 mars constitue un acte de

et réglé, soit de gré à gré entre les parties intéressées, soit par les tribunaux compétents, après rapport d'experts.

3. La même mesure s'applique aux travaux accomplis par les militaires en activité de service, ou recevant de l'Etat la solde, l'entretien, la nourriture et le logement.

4. A l'avenir, les travaux exécutés, soit dans les prisons, soit dans les établissements de charité ou dans les communautés religieuses, seront réglés de manière à ne pouvoir créer pour l’industrie libre aucune concurrence fâcheuse.

5. Le citoyen ministre de l'Intérieur, le citoyen ministre de la Guerre et le citoyen ministre de l'Instruction Publique et des Cultes, sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l'exécution du présent décret et des règlements qui devront en assurer l'eflicacité.

Fait à Paris en conseil de Gouvernement le 24 mars 18/48.

Suivent les noms des membres du Gouvernement provisoire.

r. Les plaintes légitimes que ces derniers établissements ont soulevées dernièrement, permettent d'imaginer ce que pouvaient être les réclamations de la fin du règne de Louis-Philippe.

Colombain 6