Voy. le graphique dressé par M. Léon Barthès, contrô

leur de la maison centrale de Poissy, inséré dans son

ouvrage, p.333.

DR LES ee

€ L'exploitation du travail dans les prisons est accordée à l'entrepreneur ».

C'était l'adoption, à l'exclusion de tous autres procédés d'exploitation, de l’entreprise. Elle fut rétablie dans 15 maisons centrales dans la seule année 1855. Quatre ans plus tard, en principe, larégie n’existera plus ; en 1864, le seul établissement où il puisse être question de régie, la maison centrale de Clairvaux, avec ses marchés passés avec onze fabricants différents pour l'emploi d’un nombre déterminé de détenus, n'avait rien d’une régie directe : elle se contentait de verser au Trésor la portion du produit du travail non attribuée au pécule. Partout ailleurs l’entreprise fonctionnait au mieux des intérêts des habiles concessionnaires. La faiblesse de l'Etat alla jusqu’à leur abandonner tous les dixièmes concessibles et finalement la totalité des dixièmes laissés à sa disposition : (6/10° environ).

52. — Il pourrait presque être posé en principé que, sous le régime de l’entreprise, la productivité du travail dans les prisons à été en raison directe des avantages concédés aux entrepreneurs généraux. À la suite de l'abandon par l'Etat de tous les dixièmes disponibles, la production devint bientôtintensive. Le montant des produits de la main-d'œuvre — pour les seules maisons centrales — passa de 1.497,349fr. 07,. en 1852, à 2,290.030 fr. 55 en 1855, pour atteindre

Colombain 7

3,323,553 fr. 98 en 1860; 3.470,334 fr. 79 en 1865 (1).

Dans les prisons départementales, bien avant la lettre du 18 avril 1869 qui accompagne le nouveau cahier des charges portant entre autres innovations « l'obligation pour les entrepreneurs de fournir du travail aux détenus à peine pour eux de se voir infliger une amende », il avait suffi de la présence des entrepreneurs généraux € encouragés par l’abandon de quelques dixièmes » pour faire cesser l’inaction lamentable de la plus grande partie des détenus. En 1852 aucune industrie ne fonctionnait dans 274 établissements.

Graduellement, le nombre des inoccupés diminua : 57 o/o en 1861, 38 0/0 en 1864.

Le montant des produits de la main-d'œuvre sauta de 263.152 fr. 59, en 1855, à 1,194,045 fr. 06 en 1860, soit une différence de 930.892 fr. 27 centimes.

53. — Cette productivité croissante, constatée dans les maisons centrales et les prisons départementales s’accompagna chez ks entrepreneurs généraux de bénélices escomptés. Certains s’enrichirent, dont les petits-fils paraphraseront le mot amer de M. de Curel : « l’égoïsme qui produit est la meilleure de toutes les formes de la charité ».

. Les bénéfices, qui s'élevèrent fréquemment à ‘100.000 francs par an, ne diminuèrent un instant,