A F£MM£ DANS l'eUROPB BARBARE ET MÉDIÉVALE

A. » Barbares non germaniques.

Pour achever notre enquête, il nous reste à y soumettre les populations de TEurope ancienne et moderne, en dehors de l'antiquité [classique, de la Grèce et de Rome. Que les premiers habitants de TEurope aient été des sauvages, l'archéologie nous l'atteste pour la préhistoire et les écrivains de l'antiquité confirment le fait par de très nombreux témoignages. Les premières civilisations dignes de ce nom fleurirent sur les rivages méditerranéens. L'Egjrple d'abord, la Grèce et Rome ensuite furent les trois grands foyers où se réalisèrent des progrès de toute sorte, qui peu à peu rayonnèrent sur l'Occident sauvage ou barbare.

Cette Europe, plus ou moins primitive, nous intéresse par sa sauvagerie même ; puisque nous en provenons directement. Il nous importe donc de savoir si, pour la famille, le mariage, plus généralement pour la condition faite aux femmes, elle s'est distinguée des autres races ou peuples que nous avons interrogés ou si, au contraire, elle a, sur ce point, évolué sensiblement de la même manière. Le temps me presse trop pour qu'il me soit possible de faire cet examen autrement qu'à vol d'oiseau ; je citerai cependant les plus caractéristiques des faits qui s'y rapportent. Nous sommes actuellement assez renseignés pour que des indications nous puissent suffire.

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Pas plus que les primitifs des autres contrées, ceux de l'Europe n'ont compris tout d'abord le mystère de la génération et de la consanguinité. La coutume de la couvade sufGrait à le prouver. Or, Diodore constate que cette coutume était encore en vigueur chez les Corses de son temps : « Ils n'ont, dit-il, aucun soin de la femme en couches. Dë& qu'une femme a enfanté, le mari se couche sur le lit, comme s'il était malade, et s'y tient pendant un nombre de jours fixe (1). » C'est exactement ce que continuent à faire, aujourd'hui encore, certains Indiens de la Guyane. Mais Strabon attribue aussi les mêmes usages aux anciens Ibères (2). Enfin la coutume de la couvade a persisté jusqu'à nos jours, dans certaines vallées de la Biscaye et du Guipuzcoa (3). D'autre part, on sait que le système de la filiation maternelle a longtemps existé chez les Aryens d'Europe, même avec excès, puisque, chez les anciens Ecossais, l'allaitement suffisait pour constituer une parenté (4). En môme temps, les femmes de l'ancienne Europe jouaient un rôle important dans la famille et la société» Ainsi, en traversant les Pyrénées, Annibal dut, pour obtenir droit de passage, convenir avec des montagnards basques (Euskes), que les dommages causés par ses troupes seraient compensés et les contestations réglées par un tribunal indigène, composé de femmes (5). Aujourd'hui encore, dans les pays basques de France, où l'on a conservé des domaines famiUaux, héréditaires et non morcelables, l'administration en est confiée à l'ainé des enfants, quel que soit son sexe. Si c'est une fille, son mari vient habiter avec elle et prend son nom. Quant aux enfants, ils portent tantôt le nom de leur père, tantôt celui de leur mère (6).

(1) Diodore, V, 14.

(2) Strabon, III.

(3) Labade, Hùt. de VEspagne, I, 273 (Paris, 1834).

(4) LuBBOCK, Cti;i7., 136.

(5) Plutarqoe.

(6) G. Teulon, Loc. cit., 173. — Lb Play, Organisation de la famille, 40.

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Mais le système de filiation maternelle n'était pas spécial aux populations plus ou moins apparentées aux Ibères d'Europe. Dans la Bretagne celtique et insulaire, chez les Pietés^ la succession au pouvoir se faisait par les femmes (!)• De même, en pays slave, chez les Cosaques Zaporogues, la parenté et la généalogie se déterminaient par les femmes (2). Chez les Slaves méridionaux, on trouve encore en vigueur un régime analogue à celui des Basques. Quand Tunique héritière d une famille épouse un homme d'une autre gens^ celui-ci se détache de son groupe familial, prend le nom de sa femme et est considéré comme le continuateur de sa lignée (3). Il en est de même auMonténégro et sans doute bien ailleurs.

De même que la famille^ le mariage a évolué, en Europe, chez les populations que n'a pas modifiées la civilisation ancienne ou moderne, en passant par les phases que nous

I avons précédemment signalées. Aux îles Baléares, dit Diodore, les femmes, avant de se marier, c'est-à-dire d'appar-

I tenir à un seul homme, devaient avoir commerce intime avec les parents du mari (4). Les anciens Irlandais contrac-

^ taient des mariages temporaires, pour une année seulement. Ces mariages se nouaient et se dénouaient, annuellement, durant une grande fôte (5). Strabon afGrme, de son côté, que les Irlandais épousaient leurs sœurs, même leurs mères^ sans distinction (6) ; mais cela veut dire sans doute que, dans les clans d'Irlande, la parenté était encore confuse, qu'il existait sans doute des parentés fictives et que la

I filiation paternelle était encore mal établie. De son côté, Jules Césarparle d'unions polyandriques, chez les Bretons ;

(1) M. Lennan, Loc. cit., 101.

(2) M. Lennan, On Primitive mariaye, 2i 3-189.

(3) Mazzarella, Loc, cit,, 97.

(4) DiODORE, V, 14.

(d) Senchusmor (D'Arbois de Jubaixvilt.e, Iniroii. au£ In$t. primit» (fe H, 8. Maine), (6) Strabon.

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une femme aurait été commune à dix ou douze hommes» le plus souvent frères, comme dans les montagnes du Thibet (1). Dans les temps modernes, la communauté des femmes ou quelque chose d'approchant aurait encore subsisté chez les Cosaques Zaporogucs (2). De même que les autres races, celle des Slaves primitifs a aussi pratiqué le mariage par achat et la polygamie (3). — L'enlèvement \ des femmes, ce qu'on a appelé le mariage par capture, a \ dû èlre commun dans l'Europe barbare. A une époque très récente on en faisait encore le simulacre dans le pays de Galles, alors qu'on célébrait les mariages. En Circassie, où la razzia des femmes, d'une tribu à l'autre, était encore pratique courante dans la première moitié du xix® siècle, on en faisait aussi la mimique, dans le cérémonial ordinaire du mariage (4). Mais en Circassie, on n'en était pas moins en plein régime patriarcal. Le père vendait sa fille ; même il la pouvait tuer, si le mari, ne l'ayant pas trouvée vierge, la lai renvoyait. La femme adultère était aussi rendue à sa famille et à son clan, à sa Fraternité ; mais auparavant le mari lui rasait les cheveux^ lui fendait les oreilles et lui coupait les manches de ses habits. Les parents, qui la recevaient dans cet humiliant état, la vendaient ou la mettaient à mort à leur choix (5). Le temps me manque pour énumérer les genres de mort variés que les barbares d'Europe ont infligés aux femmes adultères. En général, et dans toutes < les sociétés humaines, la condition des femmes a été triste ; les pères, les maris les ont opprimées, exploitées, maltrai- ' tées. En Albanie, où les hommes achètent encore leurs femmes, ils exercent sur elles un pouvoir despotique, les battent comme bon leur semble et les répudient à leur vo-

(1) De bello gallico, V, 14.

(2) Campenhausen, Bemerktingen iiher Russland.

(3) K. Branicki, Nationalités slaves, 60.

(4) James Stanislas Bell, Journal tVune résidence en Circassie^ t. I, 343, t. II, 74. — M. Lennan, Lac. ait,

(5) Klaproth, Hist. univ. voy,, vol. XLV, 435.