AVANT-PROPOS

Ces quelques lignes n'ont pour but que d'expliquer comment la Bibliothèque Sociologique Internationale se trouve publier en ce moment un livre posthume du D' Charles Letourneau. Tous les amis de la sociologie savent que cet infatigable travailleur a, dans sa chaire de TEcole d'Anthropologie, étudié successivement les principaux phénomènes de la vie sociale : mariage et famille, propriété, morale, droit, religion, politique, éducation, littérature, guerre, esclavage, commerce, et qu'il en a fait Tobjet d'autant de livres documentés et instructifs. L'un de ses derniers cours avait pour objet Tétude de la condition de la femme. Fidèle à sa méthode habituelle, il renvisageait dans les diverses races et civilisations, à Taide surtout des données ethnographiques. C'est ce cours qu'il avait bien voulu nous promettre pour la Bibliothèque^ et il en avait relu le manuscrit dans cette intention. Une mort que nous ne pouvons pas ne point trouver prématurée — bien qu'elle ne soit venue qu'au terme d'une longue existence et qu'il l'ait acceptée avec la sérénité du sage — l'a empêché sans doute d'en faire une seconde revision. Mais, tel qu'il était, son texte exprimait certainement sa pensée d'une façon assez com-