AVANT-PROPOS

Je me suis souvent demandé pourquoi ce qui se rapporte aux indigènes de l'Afrique septentrionale, ethnographie, histoire, géographie, climatologie, mœurs et coutumes, conditions économiques, état moral, etc., a toujours été si mal connu de nous, et comment il peut se faire qu'après un contact intime de plus de soixante années, les erreurs et les préjugés se soient conservés et se transmettent intacts.

Il serait oiseux, pour en expliquer les causes, de s'en prendre aux infirmités de l'esprit humain ou à certaines habitudes (le race... Les philosophes et les moralistes ont tout dit ex cathedra h ce sujet. Bornons-nous à remarquer qu'avant notre occupation d'un pays^ pourtant si peu éloigné, ces erreurs étaient excusables, mais qu'on comprend d'autant moins leur persistance que, dès les premiers jours de la conquête, nombre d'hommes intelligents ont voulu pénétrer les choses indigènes. Ils ont écrit et publié une quantité, véritablement effrayante, de travaux et d'études sur toutes ces questions, et cependant les préjugés sont demeurés intacts.

Reconnaissons aussi que nos indigènes ne sont pas facilement pénétrables. Et puis, ils n'ont pas comme nous, d'idées générales, se résumant dans des formules, — trop souvent trompeuses, — sur les questions économiques, politiques, sociales, et ne sont pas préparés à en parler à un point de vue abstrait. Partagés entre le désir de plaire à celui qui les questionne, s'ils croient devoir le ménager, et leur répugnance à dévoiler à un chrétien les conditions de leur vie intérieure; cherchant toujours le but pratique qu'ils supposent caché sous l'interrogation, et

voulant sauvegarder leurs intérêts, ils répondent au hasard de l'inspiration du moment. L'enquêteur s'empresse alors de consigner sur ses tablettes des dépositions sans valeur, dont le sens réel lui échappe souvent, mais qu'il s'empresse de faire cadrer avec ses idées préconçues et les traditions du milieu où il a été élevé.

En général, les nouveaux venus s'adressent aux plus déplorables sources et ont le grand tort de conclure trop vite. La manie de généraliser, conséquence de notre éducation, achève de les égarer. Et puis, tous ces comparses de la société musulmane, dont l'ignorance est le moindre défaut et entre les mains desquels ils tombent forcément, savent fort bien faire ce qu'on appelle « poser » les curieux.

Nos indigènes parlent plus ou moins l'arabe et portent un burnous; mais cette unité n'est qu'apparente à tous les points de vue et V Arabe lui-même est ce qui manque le plus. Rien ne diffère autant sous le rapport de l'état social, qu'un citadin et un bédouin; un Kabyle des montagnes et un Saharien; un artisan ou un marchand et un fonctionnaire de l'Administration.

Et puis, la première condition, pour pénétrer ces gens et comprendre leurs idées, serait d'entendre leur langage et d'avoir d'eux une pratique suffisante pour saisir, sous leurs réticences et leurs métaphores, ce qu'ils peuvent penser.

Telles sont les principales difficultés qui nous ont empêchés d'entrer dans cette société au milieu de laquelle nous vivons, et qui est demeurée fermée pour nous comme aux premiers jours. Il n'y a pas, quoi qu'on ait dit, hostilité réelle réciproque, mais impossibilité de se comprendre. Les relations de voisinage, les nécessités économiques rapprochent, à chaque instant, Français et indigènes, et lient des intérêts de toute sorte; mais aucune communication intime ne s'établit entre ces deux éléments, au point de vue moral : on ne se connaît guère et on se juge fort mal, de part et d'autre.

Parmi ces erreurs, il n'en est pas de plus complètes que les appréciations réciproques sur tout ce qui touche à la condition des femmes.

Lorsque les musulmans, avec leurs idées sur le rôle imposé par leurs traditions à la femme honnête devant vivre strictement chez elle,

voient, dans un bal, les épouses des plus hauts fonctionnaires, la gorge et les bras découverts, passant aux mains de tous les hommes et tournant enlacées à eux, la tête penchée sur leur épaule, ils se demandent s'il n'existe réellement pas, — ainsi que certains d'entre eux l'affirment, — une étrange communauté chez les chrétiens, à regard de leurs femmes. . .

Lorsque les Français rencontrent dans la campagne une femme arabe, vieillie avant l'âge, ployant sous le faix d'un énorme fagot de bois et suivie d'un homme armé d'un gourdin; quand ils apprennent qu'une épouse honnête ne peut sortir du gynécée que pour aller, sous bonne escorte, au bain et qu'il lui est défendu de parler à aucun homme autre que ceux de la famille où elle vit, ils en concluent que la condition de la femme musulmane est la plus misérable qui existe.

Ils se rappellent alors, comme d'un fait acquis, incontestable « que le mari achète sa femme ainsi qu'un animal; » que cette chose lui appartient et qu'il peut la torturer à son gré dans la prison où il la tient enfermée, sans que ses lamentations soient entendues des âmes sensibles,..

Et il naîtun nouveau livre, de nouveaux articles de revue, rééditant de vieilles déclamations sur le malheur de la a femme arabe, » et l'impardonnable tolérance du gouvernement français qui abrite sous son égide une tyrannie aussi odieuse...

Cependant, une objection devrait se présenter naturellement à l'esprit : comment se fait-il que ces victimes ne parviennent pas, de temps à autre, à échapper à leurs bourreaux et ne viennent pas réclamer la protection de nos magistrats? Comment celles que la mort ou le divorce débarrasse de leurs maris n'abandonnent-elles pas la vie odieuse à laquelle on les soumet pour adopter la condition des femmes françaises?

On aura beau dire qu'elles sont trop surveillées; que chacun, dans la société musulmane, concourt à maintenir leur esclavage, et autres objections spécieuses, rien ne prévaut contre les faits.

Et pourtant, en outre des femmes devenant libres d'elles-mêmes par les motifs indiqués ci-dessus, n'en voit-on pas, tous les jours, s'enfuir de la tente ou de la maison, les unes pour suivre leur amant ou rentrer chez leurs

parents, les autres pour se présenter devant le cadi ou nos fonctionnaires, à l'effet d'obtenir la réparation de torts souvent réels, quelquefois imaginaires?

Mais aucune d'elles n'en profite pour renoncer aux misères et à l'abaissement des femmes musulmanes, afin de jouir de la liberté des Françaises. Elles n'y songent même pas et, si la proposition leur en était faite, elles la repousseraient avec une sorte d'horreur.

Que faut-il en conclure, sinon qu'elles ne se jugent pas aussi malheureuses que nous le pensons? C'est la simple logique.

On objectera peut-être qu'on a vu des esclaves préférer la servitude à la liberté. Si cela est vrai, il faut admettre qu'on s'est trouvé en présence d'exceptions, et que la servitude de ces esclaves volontaires ne devait pas être bien dure.

Mais, ici, la logique est d'accord avec la vérité. En effet, la condition de la femme musulmane, particulièrement en Algérie, et en tenant compte du milieu dans lequel elle vit, n'est, ni en droit, ni en fait, celle d'une misérable esclave. La loi islamique la protège avec le plus grand soin, et, si elle lui impose des devoirs, elle lui confère des droits précis, en certains cas excessifs.

La plupart savent très bien s'en servir, et leurs maris apprennent ce qu'il en coûte, lorsqu'ils les foulent aux pieds.

Et maintenant que ces affirmations, que d'aucuns trouveront audacieuses, ont été produites, il s'agit d'en fournir la preuve. Je vais essayer de le faire, en théorie et en pratique ; pour cela, je devrai prendre la question ah ovo et entrer dans des développements que je m'efforcerai de rendre le moins longs possible.

CHAPITKE PREMIER

La femme arabe avant l'Islamisme

Étudier la condition de la femme musulmane dans les pays soumis à la loi de Mahomet impose le devoir de se reporter à la situation de l'Arabie anté-islamique, afin de se rendre compte des traditions en face desquelles le Prophète s'est trouvé et des modifications que sa réforme religieuse leur a imposées, pour se répandre ensuite dans le monde musulman.

Au commencement de notre VIP siècle, époque de la jeunesse de Mahomet, l'état social de l'Arabie est assez confus. A côté de l'Arabe pro-

prement dit, vivant dans des régions plus ou moins fertiles, et même dans de véritables déserts, de l'existence du cultivateur et de l'éleveur de troupeaux, demi-nomade, en même temps convoyeur de caravanes, commissionnaire et surtout pillard, guerrier et brigand, on trouve, dans les villes et les régions favorisées, le commerçant hardi, très civilisé, et le petit cultivateur.

Nul doute que les mœurs des uns et des autres, liés plus ou moins entre eux^ par les intérêts économiques, n'eussent été bien différentes et que la Mekkoise, par exemple, n'eût joui d'une condition bien supérieure à celle de la bédouine des steppes.

A ces différences, résultant de la situation matérielle, se joignait la diversité des religions pratiquées par chaque groupe. On trouvait, en effet, un grand nombre de cultes en Arabie : des chrétiens monogames, dont la confession avait été adoptée même par certaines tribus de l'intérieur; des juifs, cultivateurs et commerçants; quelques païens ayant conservé les rites de l'époque de la. domination romaine; et surtout, dans les tribus arabes, des idolâtres, dont la religion, en quelque sorte nationale, se pré-

sentait sous des formes diverses. On sait, du reste, qu'à cette époque, la Melcke était déjà la ville sainte de ce culte et que l'idole principale de chaque tribu y était conservée dans le temple primitif de la Kaaba, avec lapierre noire que les vrais croyants se sont appropriée (1).

Tout en prenant aux chrétiens et aux juifs les traditions bibliques, Mahomet s'est séparé d'eux, catégoriquement, pour sa loi religieuse et ses tendances. 11 paraît les avoir considérés comme une quantité négligeable, ou des étrangers dont les croyances n'avaient pas de racines profondes dans le pays, et s'est attaché, pour ainsi dire exclusivement, à réformer le culte national et à modifier l'état social des vrais Arabes, de ces bédouins de la tente au milieu desquels il avait passé son enfance.

Il faut donc nous restreindre à l'étude de la condition de la femme arabe de l'intérieur avant l'islamisme et, tout d'abord, établir une distinction. Ces tribus bédouines se divisaient en nobles, c'est-à-dire d'origine ancienne, prétendant descendre de Kahtan et possédant une histoire traditionnelle, oralement transmise par

(1) Caussin de Perceval , Histoire des Arabes avant l'Islamisme. 3 vol. pass.

— lèses bardes, et en peuplades d'origine plus récente, se rattachant à Adnan, insérées au milieu des autres et méprisées par elles, en dépit de leurs victoires (1). Dans les unes, comme dans les autres, une caste à part était formée par les affranchis et les esclaves.

Nous ne nous occuperons guère que des anciennes tribus arabes, comme représentant, autant que possible, la tradition locale dans sa plus grande pureté.

Les auteurs de tous les pays qui ont écrit sur ce sujet affirment que la condition de la femme arabe avant l'islamisme était des plus misérables, et cela paraît exacte à en juger par les faits suivants :

1° Le mariage manque absolument de règles fixes, c'est-à-dire que l'Arabe prend autant de femmes qu'il veut, s'unit à elles, même à titre temporaire, les répudie à son gré et les soumet à tous ses caprices. Devenues veuves, elles tombent, comme une chose, dans la succession du défunt, se voient dépouillées de ce qu'elles possèdent et sont entretenues par les héritiers,

(1) Ibn-Kbaldoun, Histoire des Berbères, T. I, p. 1 et 2. — Le même, Prolégomènes, pass.

si elles se trouvent encore capables de rendre des services (1).

Ces faits sont tenus pour indiscutables, et cependant ils sont contredits par les remarques suivantes :

Les femmes ne pouvaient être contraintes au mariage si elles ne recevaient une dot qui était leur propriété.

Ainsi Perron, citant un passage du roman d'Antar, relate dans ses Femmes arabes (2)^ qu'elles s'écriaient, lorsqu'on prétendait les accorder sans dot à un mari : « Mais un pareil mariage serait une infamie ! » Il en résulte qu'on ne disposait pas si arbitrairement d'elles. De plus, lorsqu'elles n'étaient pas soumises à la puissance paternelle, leur acceptation explicite du mariage était indispensable (3).

Le droit de rompre le mariage appartenait aussi à la femme.

Caussin de Perceval, dans son Histoire des

(1) Caussin de Perceval, Hisi. des Arabes. T. I, p. 257. T. Il, p. 625. T. III, p. 337. — D'' Perron, Femmes arabes., p. 127. — Koran, sour. XLIII, v. 16.

(3) Femmes arabes, p. liO et s. 270.

Arabes, le constate (1) et Perron le répète (2). Le mari répudiait sa femme par une déclaration précise ; quant à celle-ci, elle profitait simplement de l'absence de l'époux pour ouvrir la partie de la tente à elle affectée du côté opposé à celui qui avait été adopté. A son retour, le mari, voyant cette modification, se convainquait que sa femme avait rompu leur union. Il n'entrait pas dans la tente, et les deux époux se trouvaient séparés.

Dans bien des cas, les veuves n'étaient pas traitées aussi rigoureusement qu'il a été dit plus Itaut.

Nous n'en voulons d'autre preuve que l'entrée de Mahomet au service de Khadidja, riche veuve et grande commerçante, laquelle, satisfaite des services, de la probité et peut-être de la figure du futur prophète, l'épousa, malgré la différence d'âge (3).

Les poètes citent, plus d'une fois, des femmes veuves ou divorcées absolument maîtresses d'elles-mêmes et de leur fortune, et qui soumettent durement à leurs caprices des guerriers

(1) T. I, p. 257 et T. II, p. 625.

(3) Abou l'i-'eda, Histoire du pvoplièle Mohammed, pass.

— iode noble race et de grande puissance épris de leurs charmes.

2° L'Arabe n'est astreint à aucune obligation à l'égard de sa famille; ses ascendants ne peuvent exiger de lui des aliments ; il n'en doit même pas à ses enfants. La naissance d'une fille est considérée par les pauvres comme une calamité et, pour supprimer une bouche inutile, ils enterrent vivants leurs jeunes enfants du sexe féminin qui viennent de naître (1).

Or, ils doivent entretenir leurs femmes et cette obligation, dont ils se sont débarrassés à l'égard de leurs parents les plus proches, existe an profit de l'épouse à laquelle ils sont tenus de fournir le nécessaire selon « leurs facultés et leurs moyens ».

Le dernier fait ne prouve qu'une chose : la pauvreté de gens qui, manquant du nécessaire pour eux et leur ménage, ne pouvaient admettre une nouvelle partie prenante à leur maigre pitance et supprimaient, comme non-valeur, une fille à sa naissance.

Cette pratique, que Mahomet a énergiquement condamnée, était la conséquence d'une situation

(1) Voir les auteurs indiqués précédemment.

économique misérable. Mais il faut y voir une exception, non une règle générale; sinon l'Arabie qui devait être un réservoir d'hommes destinés à envahir une grande partie de l'ancien monde, n'aurait pas tardé à se dépeupler.

L'exposé qui précède démontre que des faits considérés comme acquis sont plus ou moins atténués, sinon contredits par d'autres : mais il ne faudrait pas se hâter d'en conclure qu'ils sont inexacts.

Nous les tenons pour vrais à l'égard des tribus misérables de l'intérieur de l'Arabie, tandis qu'ils ne s'appliquent pas aux populations aisées de certaines régions et des villes, pour lesquelles nous avons établi des distinctions.

Il est incontestable que la condition de la femme arabe de la plupart des tribus pauvres des steppes était misérable, précaire, inférieure; mais on doit reconnaître que celle des hommes de la même classe n'était ni sûre, ni opulente.

A mesure qu'on monte les degrés de l'échelle sociale, cet état change, la femme s'élève et son rôle devient souvent considérable.

L'époque anté-islamique est celle de la gloire de la femme arabe ; elle forme le pivot des principaux actes de la nation : les guerres séculaires, les rivalités implacables, qui produiront encore leurs effets en Afrique et en Espagne (1), ont eu pour cause le rapt de quelque Hélène de la lente, la rupture d'un mariage arrêté, la mystification d'un mari. . . Chacun prend fait et cause pour ou contre la fille de telle tribu, de telle famille.

C'est alors que la poésie arabe atteint son apogée. Les bardes célèbrent la beauté, la constance, les talents, la vertu de celle qui inspire leur muse. L'amour y est chanté sous tous ses aspects et se dépouille souvent de la violence et de la brutalité qui sembleraient devoir le caractériser dans ce milieu et à cette époque, pours'élever au rang du sentiment leplus raffiné, et même le plus pur, comparable au platonisme des héros de la chevalerie.

Le Kilah el-Aghanij ou « Livre des Chants » de TArabie, conservés par tradition orale et recueillis après Mahomet, nous en donne la

(1) Particulièrement la haine des Kelbites et des Kaisites; voir Dozy [Histoire des musulmans d'Espagne), t. I et II.

confirmation. Ce sont les annales de la nation, son histoire traditionnelle se résumant en deux termes : la guerre et l'amour. Caussin de Perceval et le docteur Perron ont extrait de cette mine précieuse les documents qui composent le fond de leurs beaux ouvrages, et nous ne pouvons qu'y renvoyer le lecteur.

Nous parlions plus haut d'amour pur. Où rencontrerait-on des amants plus nobles et plus désintéressés que les héros du roman d'Antar? Cet homme au cœur si haut placé a eu le malheur de naître d'une esclave. Depuis sa plus tendre enfance, il aime sa voisine, la douce Abla, qui le paie de retour; mais le père de celle-ci, tout en appréciant les vertus, le courage d'Antar, ne peut vaincre les préjugés de sa caste et refuse d'unir sa fille au fils d'une esclave. En vain Antar rend à cet homme inflexible les services les plus grands : il lui a fait le sacrifice de sa vie et le sauve de tous les périls, dévouement d'autant plus désintéressé qu'il sait que rien ne le fléchira. Ce noble Arabe donnera à son sauveur tout ce qu'il voudra, sauf sa fille; mais Antar, ce parangon de la chevalerie, bien que né d'une esclave, ne demande rien, refuse tout, en dehors d'elle. Pendant ce temps, Abla repousse les demandes

les plus flatteuses, éconduit les prétendants les plus nobles, et ces deux parfaits amants consument ainsi leur vie, séparés, usés par la souffrance, mais satisfaits de leur fidélité réciproque, dont ils ont beaucoup de peine à s'envoyer le témoignage. Antar peut enlever sa chère Abla; chacun l'y pousse et veut l'y aider; mais il la respecte trop pour la devoir à un rapt et sait bien qu'elle-même n'y consentirait pas. Dans un dernier et héroïque combat, il meurt percé de coups pour ce père barbare^ heureux en pensant que les devoirs funèbres seront rendus à sa dépouille sanglante, par Abla.

Tarafa^ qu'on a appelé l'Horace arabe, Imrou l'Kaïs, un ancêtre de don Juan, sont les chantres non moins fameux de l'amour et de la beauté.

Oroua, le « poète des Oméiades », est célèbre par sa tendre liaison avec sa cousine Afra, dont la mère encourage les amours. Mais le père profite d'une absence du poète pour marier la jeune fille à un riche Syrien qui l'emmène et, au retour d'Oroua, il lui annonce la mort de sa bien-aimée. Naturellement la fraude est découverte par l'amoureux désolé. Sans hésiter, il se met en route, arrive en Syrie, trouve la demeure d'Afra et entre en relations avec son mari.

Malgré la discrétion des amants, cet excellent homnfie devine ou apprend tout, et, loin de se fâcher comme un simple rustre, est profondément touché de leur constance. Dans sa générosité, il propose à Oroua de répudier Afra afin qu'il puisse l'épouser... Mais ce dénouement serait trop vulgaire: les amants refusent par nous ne savons quel raffinement d'honneur, et. comme Oroua ne peut plus décemment rester dans le pays, il part le cœur brisé et ne tarde pas à succomber à son chagrin. A cette nouvelle, Afra demande à son généreux époux la permission de se livrer publiquement à sa douleur et expire quatre jours après.

Ces résumés sont bien pâles à côté de poèmes dont la richesse revêt d'une brillante parure des sentiments aussi peu communs. En donnant le canevas de ces romans, nous avons voulu démontrer que les héroïnes de tels récits ne nous représentent pas des femmes méprisées et courbées sous un brutal despotisme.

De même, celles pour l'honneur desquelles les Arabes entreprenaient et soutenaient des guerres impitoyables, devaient être entourées d'une réelle considération.

On sait, du reste, que les femmes célèbres de

la période anté-islamique joignaient à la beauté et à la naissance des talents de toute sorte et le don de lapoésie. Elles improvisaient et récitaient, en s'accompagnant du luth, des vers qui faisaient l'admiration de leurs contribules. On leur donnait donc une éducation soignée, exclusive de cet état d'abaissement où l'on prétend qu'elles étaient tenues. Mais n'oublions pas que ce type appartient à une élite et constitue une exception.

Cependant, au-dessous de ces classes élevées, nous voyons les femmes participer aux luttes de leurs maris. Les bédouines suivent les guerriers à la guerre et dans les radias, afin de les encourager au combat et de marquer d'un signe d'infamie ceux qui tournent le dos. Elles chantent fièrement: « Les braves qui font face à » l'adversaire j nous les pressons dans nos bras; » les lâches qui fuient ^ nous les délaissons et » leur refusons notre amour! (1) ».

Dans les premières années de l'hégire, les femmes se mêlent plus d'une fois aux affaires et descendent dans l'arène politique.

C'est grâce à Khadidja que Mahomet sort de sa condition inférieure et peut réaliser ses grands

(1) Caussin de Percevai, Hist. des Arabes, t. II, p. 281, 291 ; t. m, p. 99.

projets. Sur la fin de sa vie, après une longue série de mariages et de répudiations, il épouse une toute jeune fille, Aïcha, à laquelle il accorde ses préférences et qui aura l'honneur de recevoir ses confidences et son dernier soupir.

Douée d'un caractère altieret ambitieux, tirant vanité des hommages qu'elle recevait comme dépositaire des recommandations du prophète, Aïcha voulut jouer un rôle politique et se mêla aux discussions et aux intrigues qui éclatèrent entre les prétendants au trône du khalifat. Sa complicité dans l'assassinat d'Othman, troisième successeur de Mohamet, est incontestable. Elle poussa ensuite Zobéir et Talha à la lutte armée et les accompagna à la guerre. On la retrouva sur le champ de bataille où ils furent écrasés, au milieu des morts et des blessés, abritée derrière son chameau criblé de traits, et cette rencontre fut appelée pour cela « bataille du chameau » (décembre 656).

La féroce Hind, surnommée la « mangeuse de foie, » parce qu'elle avait, sur le champ de bataille d'Ohod, déchiré avec les dents le foie de l'oncle de Mahomet; la mère du khalife YezidP"" nous offrent des types de violence et d'énergie extrêmes. Cette dernière avait élevé son fils au

désert dans sa tribu (les Beni-Kelb), en lui inspirant ses idées, dont il conserva toujours l'empreinte. Devenue sultane mère, elle méprisait les douceurs de son palais de Damas et répétait, dans de beaux vers, qu'elle préférait le sifflement de la tempête dans le désert à la plus savante musique, et un morceau de pain sous la tente aux mets succulents qu'on lui présentait.

Citons encore la mère de cet Abd Allah fils de Zobéïr, chef de révolte, et qui, en 692, défendit La Mekke contre l'armée d'El Hadjadj. Bien qu'ayant atteint l'âge le plus avancé, cette femme énergique avait soutenu, durant le siège ^ le courage de son fils, sans faiblir un instant. Lorsque la résistance fut épuisée, Abd Allah, se présentant devant sa mère, lui dit : « Tous mes » partisans m'ont abandonné et mes ennemis » m'offrent des conditions acceptables. Que me » conseillez-vous de faire? » — « Mourir! », répondit-elle; et comme son fils lui exposait que, dans ce cas, son corps serait sans doute l'objet d'odieuses profanations, elle ajouta : « Et que » t'importe ? Lorsque la brebis est égorgée, » souffre-t-elle si on l'écorche? »

Peu après, Abd Allah, armé de pied en cap, se présente à sa mère pour lui faire ses adieux;

mais celle-ci, en le serrant sur son cœur, s'aperçoit qu'il a revêtu sa cotte de mailles et s'écrie : « Quand on est bien décidé à la mort, on n'a pas besoin de cela ! » — Ibn Zobéïr s'excuse en disant que c'est pour lui inspirer quelque espoir qu'il a pris son armure, et il s'attire cette dernière réplique: « J'ai dit adieu à l'espoir; « ôte cela! » Quelques heures plus tard, il tombait percé de coups (1).

En vériLé, ces femmes ne sont pas les premières venues, et leur courage les place à côté des grandes héroïnes romaines; de tels sentiments ne pourraient naître dans le cœur de personnes courbées sous l'abaissement.

Une femme célèbre de la même époque, mais à un autre point de vue, est Aïcha, fille de Taleha et petite-fllle d'Abou Beker par sa mère. Sa beauté, sa fierté, ses talents, ses caprices, les passions funestes qu'elle inspira, ont popularisé son souvenir. Le Kitab el-Aghani retrace longuement sa vie troublée par l'ardeur de ses sentiments ; en s'y reportant, on verra qu'elle a su continuer les traditions des grandes amoureuses de la période anté-islamique.

(1) Dozy, Histoire des musulmans d'Espagne, t. I, p. 172.