II AVERTISSEMENT

rail avoir attiré Tatlention des écrivains locaux seulement et encore dans les traits essentiels. Troplong, le premier des jurisconsultes classiques, avait abordé ce sujet dans son Traité du Louage; mais son étude se réduisait à quelques pages très courtes et à des indications assez sobres. L'unique source de renseignements un peu complets était le discours de rentrée prononcé le 3 novembre 1864 devant la Cour d'Amiens par M. le procureur général Saudbreuil, exposé fort remarquable, à vrai dire, et qui a conservé encore de nos jours un très réel intérêt, notamment pour les documents qu'il cite.

Déterminé par la nouveauté du sujet autant que par rimportance qu'il présente à plusieurs points de vue, après avoir, dans notre Histoire des locations perpétuelles ou à longue durée ^ étudié le Droit de Marché surtout dans ses traits généraux à raison du caractère môme de l'ouvrage, nous avons fait de la pratique picarde l'objet d'un mémoire dont l'Académie dos Sciences Morales et Politiques a entendu la lecture dans ses séances des 5, 12 et 19 août 1870.

Depuis l'apparition de ce travail, rédigé sur les conseils d'un maître émin(Mit, M. (]harleR

AVERTlSSEMEnT III

Giraud, rattention se trouvant éveillée, la coutume en vigueur dans l'ancien Santerre a été mentionnée avec plus ou moins de détails dans un certain nombre de publications. Des jurisconsultes et des économistes l'ont envisagée en se plaçant à des aspects différents. Mais ils semblaient d'accord soit quant à l'origine, soit surtout pour son illégalité ; tous combattaient le Droit de Marché, refusaient d'en reconnaître la validité et en réclamaient la 'disparition.

Dans ces derniers temps la question a été reprise non seulement au point de vue historique ou économique mais même au point de vue juridique. Les conclusions qui paraissaient acquises ont été contestées. Nous avons cru qu'il pouvait y avoir intérêt à revenir à notre étude primitive, à la compléter par des recherches et, en particulier, à vérifier les conclusions.

Ce livre réunit le résultat de notre nouvelle enquête et de l'examen que nous avons entrepris. Il retrace l'histoire du Droit de Marché, il en constate l'état, il recherche les causes de sa persistance, il examine s'il existe à l'étranger des situations analogues à celle qui est faite par cet ancien usage aux propriétaires picards. Par les