AVANT-PROPOS XI

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ration pour les institutions des pays de coutume. En général ses observations se rapprochent de celles que

nous avions faites autrefois en Périgord, à l’autre extrémité du domaine. du Droit écrit : ici et là, c’est la

même organisation de la famille fondée sur la puissance paternelle. L'originalité des Provençaux ne se

manifeste donc pas dans leurs institutions ; maïs elle

apparaît dans leur esprit qui était plus délié ; ils

savaient mieux analyser le « donné social » et avaient

plus de « technique » pour résoudre les problèmes qu'il posait.

Ce travail annonçait une brillante soutenance. Gabriel de Bonnecorse n’est plus là pour défendre son œuvre devant la Faculté de Droit d'Aix qui lui aurait certainement décerné des éloges. Puisse cette publication servir sa mémoire! |

Auguste DUMAS.

Nous nous proposons d'étudier un des points les plus caractéristiques de notre ancien droit privé provençal, de déterminer, autant que possible, les conséquences pécuniaires du mariage aux XVe et XVIe siècles. s - Le régime matrimonial est étroitement, lié à la vie sociale et religieuse des peuples. Souvent les lois modifient les mœurs ; mais toujours les mœurs, les croyances s'imposent au droit, fixent à l’union des époux et de leurs biens des conditions essentielles, dont législateurs et juristes ne sauraient raisonnable-

ment faire fi. :… dite

Or, si le droit public du pays de Provence a toujours été admiré, son droit privé, fondé sur le droit romain, suscité, au contraire, dès le XVIe siècle, de vives critiques : on lui reproche précisément de n'être plus d'accord avec les mœurs. Le Provençal du moyen âge, dit-on en substance, diffère profondément du Romain, ou plutôt du Byzantin de la décadence : des siècles de christianisme, les invasions, la chevalerie ont tout bouleversé. Et voilà que, dans leur admiration exagérée pour le Corpus de l’empereur Justinien, les juristes viennent après la renaissance du XIIe siècle imposer au bon peuple, naturellement poussé vers les

ja

} | institutions coutumières, une législation surannée,

sans rapport avec les besoins de la pratique. Tout.

était contradiction dans les pays de droit écrit, parce que l’on voulait suivre aveuglément une législation surannée, au lieu de se conformer à la nature des choses et au sens commun. Moins violemment, mais avec plus de sérieux et de sens juridique et prétcisément en matière de mariage, M. Lefebvre pense que le régime dotal, régime de séparation de biens, parfaitement en harmonie avec une simple union libre réglementée comme le mariage sine manu du droit romain, n’était plus du tout adapté à la conception chrétienne de l’union conjugale. C’est un peu dindividualisme païen, maintenu dans le Midi, en face d’an Nord familial et chrétien®.

Ces critiques sont-elles justifiées ? M. le RO Dumas en à fait justice en ce qui concerne le Péri gord. A la suite de notre maître, et selon le vœu exprimé par di au début de son ouvrage, nous allons,