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dit-on, 800.000. Ce chiffre est certainement exagéré, mais les chroniqueurs Witikind et Helmold nous dépeignent l’atrocité de ces guerres qui se terminèrent au xu° siècle par la destruction complète des slaves. Ceux-ci furent vendus et dispersés par toute l'Allemagne et leur nom fut donné à la population servile : selavus. Ces nouveaux esclaves furent surtout employés aux champs, c'était en effet le seul genre de travail qui convint à leurs mœurs grossières.

D’autres causes encore retardèrent la marche vers l'abolition de l'esclavage.

Les successeurs de Charlemagne, dont nous avons constaté la faiblesse en France, surent en Allemagne maintenir plus longtemps leur autorité. Cette circonstance retarda dans ce dernier pays la constitution du système féodal qui n’apparut qu’au xn° siècle vers le temps de Frédéri I. Or, nous avons vu qu'il fallait existence de la féodalité pour entraîner la disparition complète de l'esclavage. En même temps les « Alleux » ou propriétés indépendantes promptement absorbées en France dans le système féodal, se maintinrent en Allemagne pendant longtemps encore, et il est à remarquer que c’est dans ces petits domaines que subsistèrent les traces les plus sensibles du véritable esclavage rural.

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Telles sont les causes particulières qui, en Allemagne, maintinrent l'esclavage plus longtemps qu'en France. Cependant, à l’époque des croisades, ces causes ayant disparu, l'esclavage tend à s'étendre et se confond de plus en plus avec le servage.

Quant à la date précise de cette transformation, il est impossible de l’établir, aucune loi n'a prescrit un affranchissement général, les seigneurs avaient toute initiative et agissaient comme et quand ils voulaient. Tout au plus pourrait-on avoir quelques renseignements approchés de l'exactitude en consultant les chartes des contrats particuliers. Les mots : villani, casati, manati, désignent plutôt des serfs réels; les mots : serct, ancillæ, mancipia s'appliquent aux esclaves. Or ces dernières expressions cessent d’être employées dans les contrats vers le xin* siècle en Allemagne.

En 1232, nous trouvons une ordonnance de l'empereur Frédéric II défendant de réduire en esclavage les habitants de la Livonie et de la Prusse qui se convertiraient au christianisme. . Ces provinces, confiées à l'administration de lordre teutonique, furent sévèrement traitées et converties de force à la façon dont Charlemagne avait naguère fait baptiser les Saxons.

En résumé, il résulte de tout ce qui précède