LE CONCOURS PROGRESSIF DES HOMMES DE PAIX

tion, la difficulté de leur mission diminuera dans un prochain avenir : les catastrophes nationales que nos discordes accumulent depuis 1830 leur viendront en aide; elles fortifieront l'action qu'ils doivent exercer sur les égarés, rebelles, jusqu'à ce jour, à l'évidence des faits.

Le concours progressif des hommes de paix à l'œuvre de la rélorme.

Pendant un siècle, de 1G85 à 1789, nos ancêtres ont souffert la corruption de Louis XIV, du Régent et de Louis XV avec une résignation qu'on peut leur reprocher justement. Depuis la révolution, au contraire, nos réformistes novateurs montrent, à l'égard de gouvernants moins coupables, une exagération de violence qui a beaucoup aggravé la souffrance du pays. Toutefois, la tendance vers les réformes pacifiques semble grandir à la vue des maux amenés par les révoltes contre le régime légal. Elle portera ses fruits dans un prochain avenir, si elle n'est point interrompue par de nouvelles secousses. Cette conviction est un stimulant pour les hommes de paix; je crois donc utile de rappeler ici quelques événements auxquels j'ai été mêlé, et qui l'ont fait naître dans mon esprit.

Pendant mon séjour aux écoles publiques, de 1825 à 1830, la discorde divisait, en France, les diverses classes. Elle eut pour conséquence la révolution de juillet, des effusions de sang réitérées et l'accroissement de l'antagonisme social. En 1848, deux nouvelles effusions de sang, séparées seulement par un intervalle de trois mois, inondèrent les rues de Paris. Elles provoquèrent le premier symptôme de retour aux idées de paix. J'ai indiqué , clans la deuxième édition des Ouvriers européens, comment un groupe d'hommes modérés me détermina , en juillet 1848, à changer la direction de mes travaux pour préparer la première édition de cet ouvrage. Dans la pensée de mes amis, cette publication devait contribuer à la réforme pacifique de nos institutions; mais elle n'eut lieu qu'en 1855, et, à cette époque, le coup d'Etat de 1851 avait rétabli, en l'aggravant, la division des partis politiques. En fait, cet acte de violence avait compromis, pour toute la durée du second empire, l'œuvre de la réforme.

Les catastrophes nationales de 1871 ont de nouveau rapproché les hommes de paix et donné une direction utile à leurs travaux. L'Ecole de la paix sociale a été fondée. Elle a constitué un enseignement privé qui a pour objet la méthode d'observation dite des « Monographies de famille »; les principes et les coutumes de la