COMPOSITION DE LA BIBLIOTHÈQUE

Les patrons de la société d'économie sociale constituèrent alors un capital de 120,000 francs, qui fut jugé nécessaire pour la fondation d'une revue hebdomadaire, ayant pour but la réforme sociale de la France. Aux termes des lois françaises, les personnes qui avaient pris l'engagement de fournir ce capital durent adopter un projet d'acte qui en attribuait l'exploitation à une société commerciale en commandite ; mais elles n'avaient nullement le gain pour objet. Loin de là, elles avaient l'intention bien arrêtée d'allouer, à titre d'encouragement , au gérant et aux rédacteurs , les intérêts et les bénéfices que cet acte attribuait aux fondateurs de la société. En conséquence, dans le cas où leur projet aurait été mis à exécution, elles se proposaient d'appeler cette société « la corporation de la réforme sociale ». Bien que la principale difficulté de ce genre d'entreprise lut ainsi écartée par la générosité des fondateurs, notre projet ne fut point réalisé pendant les cinq années qui précédèrent la chute de l'empire. Nous ne pouvions alors nous appuyer sur les convictions énergiques qu'a développées aujourd'hui dans le cœur d'une jeunesse dévouée au salut de la patrie, l'enseignement donné par notre école sur l'art des voyages et les monographies de familles ouvrières. Nous échouâmes par conséquent dans toutes les recherches qui furent faites à cette époque pour réunir les rédacteurs capables de mener l'entreprise à bonne fin.

Aujourd'hui, en ce qui touche les deux conditions de succès nécessaires à cette même entreprise, la si-

tuation est complètement renversée. L'ancien pationage de la Société d'économie sociale a été en grande partie désorganisé par les révolutions et les catastrophes nationales. Nous ne disposons plus du capital qu'avait réuni la « corporation commerciale de 1865 »; mais , par compensation , ces événements mêmes ont excité le zèle des membres survivants de cette société; et, grâce à leur concours, l'école de la paix sociale a été fondée sur un enseignement solide. L'organisation de cet enseignement, donné jusqu'à ce jour exclusivement dans la vie privée, forme en ce moment plusieurs maîtres qui, unissant la connaissance du monde moral à celle du monde physique, offrent déjà les premiers rudiments du personnel apte à fonder l'université sociale (VI, 10). Ces maîtres, de leur côté , en enseignant l'art des voyages et la méthode, ont formé des disciples dressés à la connaissance des vérités sociales par le travail des monographies de familles. C'est parmi les hommes ainsi formés que notre nouvelle corporation a trouvé les rédacteurs de sa revue et le rédacteur en chef gérant. Quant à la difficulté que nous opposait la situation financière, nous n'avons pas tenté de la résoudre en faisant appel à la Société d'économie sociale et aux Unions de la paix. Nous savons que, dans les circonstances actuelles , ils ont engagé leurs ressources pour d'autres œuvres de bien public. Nous nous sommes donc décidés, mes amis et moi, à nous contenter provisoirement d'une publicité bi- mensuelle, et à constituer nous-mêmes dans un cercle restreint le capital que notre rédacteur en chef jugeait suffi-