INTRODUCTION

La domesticité trouve sa souree dans le principe de la division du travail, A l'origine. chaque individu fut obligé de pourvoir par lui-même et sans le secours de personne à tous les besoins de son existence. Mais dès que se forma l'embryon des premières sociétés, l'expérience démontra vite qu'il était d’un intérêt général que chacun s’attachât à accomplir une portion déterminée de cet ensemble de travaux sur lesquels reposent la vie et le bien-être de tous. Chaque homme se reposa peu à peu sur l’activité des autres hommes pour obtenir les produits qui lui manquaient en échange des produits superflus de sa propre industrie. Aïnsi naquit et se développa le principe de la spécialisation des travaux dans la vie sociale. Quand cette spécialisation porta sur les services relatifs aux soins de la personne ou à la tenue de la maison, la profession de domestique fut créée.

À l'origine des sociétés cette institution ne dut avoir qu'une extension très restreinte. Les besoins étaient simples et chacun pouvaient aisément suflire à leur satisfaction. L'histoire des temps les plus reculés montre les filles des rois allant remplir leur urne à la fontaine, cuisant leur pain et rendant aux étrangers les services réputés humbles que comportaient les devoirs de l’hospitalité.

À la base des services domestiques se trouve donc la constatation de fait : dés hommes consentent à aliéner partiellement ettemporairement leur liberté, à servir d’autres hommes, en échange de certains avantages qui leur sont consentis. Mais, dans l’an-. tiquité, le travail domestique n’a pas toujours trouvé sa source dans la liberté des conventions. La force et la violence ont donné naissance à une institution qui à eu précisément pour but de répondre au besoin social qué satisfait la domesticité chez les peuples libres, l'esclavage. La fonction sociale accomplie par l’esclave et celle accomplie par le domestique sont à peu près identiques. Cependant, il ne serait pas exact de pousser plus loin l'assimilation et de dire que la domesticité est une transformation de l'esclavage. L'esclavage est un fait de