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mont et l'institut de saint Etienne redevint célèbre par ses vertus. Les grands travaux de défrichement étaient achevés, les terres étaient aux mains de tenanciers qui les cultivaient sous la protection de la puissante abbaye. Les religieux de Grandmont pouvaient s’adonner aux travaux intellectuels et, à cette époque, l'Ordre est illustre par sa supériorité dans le domaine des lettres et des sciences. Le P. Levesque nous dit qu'au xiv‘ siècle on a peine à trouver des frères qui ne soient pas bacheliers ou licenciés en droit canon : « Hoc autem sœculo quarto (1) vix ulli nominantur fratres quibus non adjungatur titulus baccalaurei vel licenciati in decretis (Levesque, Op. Cit!, p. 338).
Malheureusement, si les études étaient florissantes, si la paix intérieure était revenue, l'Ordre eut à souffrir, à celte époque, fort cruellement de la Guerre de Cent ans. Après la défaite de Jean Le Bon à la bataille de Poitiers, les Anglais étaient maîtres incontestés de la plupart des provinces où les Grandmontains avaient des établissements. Le roi Edouard, en 1363, témoigna à Grandmont sa bienveillance en lui concédant de nouveaux privilèges et en ratifiant ceux que l'Ordre devait à ses prédécesseurs. Mais en 1370 la guerre recommença dans la région. L'abbaye fut ravagée de fond en comble, et le bourg de St-Sylvestre, dans la paroisse duquel elle se trouvait située, eut particulièrement à souf-
(1) Le quatrième depuis la fondation de l'Ordre.
frir de ces ravages. Les autres prieurés ne furent pas non plus épargnés, el un religieux grandmontai chanta en vers français, malheureusement perdus,
les malheurs des temps (Levesque, op. cil., p. 812).
En 1383 Grandmont élait encore occupé par les iroupes qui tenaient garnison en Limousin si bien que le nouvel abbé Ramnulphe ne put pénétrer dans PAbbaye et qu'il dut se retirer au prieuré de Bois Rayer, près de Tours, où il mourul.
On comprend que l'Ordre fut affaibli par de tels désastres el que l’abbaye si cruellement éprouvée réclamat des subsides aux prieurés qui n'avaient pas souffert des ravages de la guerre :
« Les guerres et malheurs du temps avaient tellement appauvri ce monastère qu'il fallait envoyer le Procureur pour recevoir les pensions des priorés et que faute de vivres et d'aliments on laissait les divers offices et il fallait loger là des soldats pour gar-
der la maison. » (Bonaventure de St-Amable. His-
toire de saint Martial, T. IT, p. 672).
Le nombre des religieux diminuait toujours. Au lendemain de la réforme de Jean XXIT ils n'étaient plus que 512, non compris les convers ; la répartilion qu'en donne le P. Levesque est intéressante à connaître :
Prieurés . Diocèses 22 Prieurés Diocèses Êe Grandmont:.......... Limoges... 60 Report REPRISE 361 Le Chatenet. ........ Limoges... 18 Bois de Vincenne...…. Paris. 16 Epoisse...........1.. Châlons-s-S. 16 Raroi.......... ..... Meaux ...... 16 La Faye de Nevers... Nevers..... 18 Puy-Chevrier......... Poitiers..... 18 Vieuxpou ee SENS EN TONNES Vayolle,......... Poitiers... 18 Dixmonts ............ Sens ........ 61 La Quarté:. 1.272 Poitiers... 18 Châteauneuf-sur-Cher Bourges... 18 Bois-d’Allonne....... Poitiers... 16 Villers rm CRETE LOHES Re 16 Bandouille........ La Rochelle. 16 Bois-Rayer........ .. Tours... .. 15," Sermaizé 214 à Saintes... . 16 Pommier-Aigre.....r. Tours... . 15 Gavry........ SES Saintes... . 16 La Haye-d'Ager...... Angers. 14 "Ravaux :.... 04 Angoulême. 20 MOURES CRE AA Anger .. .. 14 La Faye de Jumilhac. Périgueux .. 22 Montguÿon...... .... Le Mans..... 14 Francœur ..... FES CLONES STE DerCeVie pau Me Mans" 142 Défens 1 MAR Agent 20 0 Chenegallon ....... FHNOÉL LRU Re + 16 La Garrigue ......... Agente 22 Beaumont-le-Roger.. Evreux...... 14.” Pinel: : LA) Toulouse Grandmont-l-Rouen Lisieux... 14 Mont-Herbedon...... Montpellier... 17 Boulogne Ant" t0r Blois. es 16 Vase ei Me Le Pay ee 18 Louye ...... .. ..... Cha'tres. .. 18 Charanon......... . Clermont... 18 ÉeMesnel "07% Paris AAA + 16 Saint-Michel... 2, Lodève ..... . 4
Total it 2 MERCI 1e MaCRerebE EREe Troyes. s%.. 18 LOTAL LATINE 712
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CHAPTFRE HI à
La Commende et la Réforme du XVII: siècle
