IV. Les Reziciguses

A. Les couvents de Grandmontaines

Saint Etienne de Muret avait formellement interdit de recevoir des femmes dans l’Institut qu'il fon-

(D) Voir André Mater : l Eglise catholique, Sa constitution. Son admipistration,

dait, mais, si celte interdiction était toute naturelle alors qu'il s'agissait de mener une vie d’ermite et de solilaire au fond des bois de Muret, elle apparut sans fondement une fois que la vie monastique eul été réglementée et l'on pensa que rien ne s’opposail, plus à ce que des couvents de femmes adoptassent la règle de saint Etienne. Les religieuses et les couvents dépendant de l'Ordre de Grandmont n’ont, d’ailleurs, jamais été nombreux. Le P. Levesque nous apprend qu'il n'y eut que trois prieurés de -Grandmontaines.

« Tres duntaxat reperiuntur conventus moniahum Ordinis Grandmontis » (Levesque, op. cil., p. 298) tous les trois situés dans le diocèse de Limoges. C’étaient : La Drouille Blanche, le plus ancien prieuré, bâti au flanc d’une colline boisée de la paroisse de Bonnac, à 14 k. au N. de Limoges, à 10 k. au S. de Grandmont, la Drouille Noire à 8oo mètres environ du précédent, au fond d’un vallon et dans la même paroisse, enfin, le Chatenet, d’abord prieuré d'hommes et qui ne fut habité par des Grandmontaines qu'à la fin du xvr' siècle, situé aux environs de Feytiat à 10 k. S. E. de Limoges.

On ne peut pas savoir exactement à quelle épo- que ont été fondés les prieurés de la Drouille, ni à quel moment les religieuses qui les habiteient ont adopté la règle de saint Etienne. Louis Guibert a trouvé aux Archives de la Haute-Vienne une donation faite aux religieuses de Ia Drouille Blanche au débüt du xn° siècle en présence du Prieur de Grand-

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mont, nous ne pensons pas que ce soit là une preuve irréfutable de l’affiliation du prieuré à l’Institut de saint Etienne. Nous voyons en effet dans le cartulaire d'Aureil et de l’Artige publié par M. de Senneville (p. 108), une donation faite au Prieuré d'Aureil, en 1147, en présence du prieur de Grandmont et le prieuré d’Aureil a toujours été absolument étranger à l'Ordre de Grandmont. Tout ce que l'on peut dire de certain relativement aux-Prieurés dela Drouille, c'est que la règle de saint Etienne y était établie en 1317 date de la réforme de l'Ordre, par Jean XII, bien que la Bulle de ce Pape n’en fasse pas menlion.

Le.Chatenel avait été primitivement”habité par des moines, ce n’est qu'en 1576 que l'abbé François de Neuville y plaça des religieuses soumises à la règle de saint Etienne, ce fut le seul prieuré de Grandimontaines qui survécut à la destruction de P'Abbaye. La prieure du Chatenet demeura soumise à la juridiction du dernier abbé de Grandmont jus: qu'à sa mort, elle passa ensuite sous celle de l'éveque de Limoges. Le Chatenet fut supprimé pendant la Révolution. La Drouille Blanche et La Drouille Noire disparurent beaucoup plus tôt. Le dernier prieuré élail au xvur° siècle en ruine et sans conventualité, l'autorité ecclésiastique unit en 1747, ses revenus à la meénse du Chatenet. À la mème époque la Drouille Blanche n'avait plus que 7 religieuses, en 1744 on interdit d'y recevoir des novices et le 30 décembre 1756, avec le consentement de l'abbé de

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Grandmont, un décret royal éteint et supprime à perpétuité ce prieuré et unit ses revenus el ses bâliments à ceux du Chastenet (Abbé Nadaud. Pouillé historique du Diocèse de Limoges, p. 409).

B. La Prieure

Les Prieurés de Grandmontaines élaient dirigés par une prieure dont le mode de nomination a varié suivant les époques. A l’origine, les religieuses des couvents de La Drouille élisaient leur supérieure sous la surveillance de deux religieux envoyés par le Prieur de Grandmont et qui servaient de secrétaires à l'élection, cependant le Prieur pouvait nommer directement la supérieure. Ceci résulte d’un Compromis entre le Prieur de Grandmont et lévèque de Limoges, compromis qui se trouve aux Archives de la Haute-Vienne :

« Quando electlio priorissae fiet in di:ta domo de Drulhia Alba pertineat ad conventum ipserum monialiunv, ita tamem quod Prior Grandimontensis mittat, ad expensas suas, duos fratres sui ordinis idoneos qui, capitulo congregato ad eligendum die prefira et dicto Priori denunciato, vota illarum quae habent vocem in electione diligenter inquirant ét in seriptis redigant et redacta mox publicent in communi, nisi aliter divina inspiratione vel per forman promissi vel compromissi ipse de prioressa

voluerit providere. » (A: H. V., G. 9, fol. 47).

Cet acte est nécessairement antérieur à 1317 puis-

qu'à cette date Jean XXIT érigea Grandmont en Ab- | baye et qu'il n'y est question que de Prieur. Un peu plus tard, une nouvelle transaction supprima Complètement l'élection et donna à l'Abbé le droit de nommer directement la Prieure.

& Circa 1340, facta est solemnis compositio inter Episcopum Lemovicensem et Abbatem Grandimontensem super Drulia Alba cujus prioressae electio pleno jure pertinet ad Abbatem. » (Levesque, op. Giti} D 208).

Enfin, en 1515, l'Abbé perdit le droit de nomination, qui appartint au Roi de France, à moins que le Prieuré ne se trouvât être un des quatre premiers vacants après l'élection de l'Abbé. L’Abhé ne conserve que le droit de visite dans les couvents qui suis vent la règle de saint Etienne.

« Nune etiam idem Abbas in hoc parthenone de Drulin Alba, sicut et in alio de Drulia Nigra, visitator agnoscitur sed et ipsorum monasteriorum sanctimoniales observant constitutiones ejusdem ordinis Grandimontis quemadmodum aliæ in Prioratum de Gastaneo constituae sub Francisco de Novavilla Abbate, idque apostolica auctoritate, » (Levesqué Op Cr en208) :

En 1702, la conventualité à disparu à la Drouille- Noire, mais la Drouille Blanche et le Chatenet sont dans la même situation que cinquante ans aupara-

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vant lorsqu'écrivait le P. Levesque. Gilles Le Duc écrit en effet à celle époque

« La Prieure du Chatenet est perpétuelle et de nomination royale, quand il ne vaque pas un des quatre premiers après l'élection de l'Abbé général de Grandmont qui en est le supérieur temporel et spirituel et qui y nomme deux de ses religieux pour diriger la supérieure et ses religieuses ». (Gilles Le Duc, op:-cit., p.366).

C'est au cours d’une visite, faite à la Drouille: Blanche, dont sa sœur était prieure, que l'Abbé de la Marche de Parnac y mourut en 1715.

Quel que fut son mode de nomination, la Prieure devait, dans les huit jours qui suivaient, se rendre à Grandmont auprès de l'Abbé et prêter serment devant lui. Nous avons trouvé la formule d’un serment prêté par une prieure du xvr' siècle :

« Ego Gabriela de Cappet, prioressa prioratus monialium de Drulia Alba, Grandimontis Ordinis, Lemovicense dioceso, ab hac hora in antea fidelis et obediens ero beato Petro, Sanctaeque Apostolicas Romanae Ecclesiae et Domino nieo Papae suisque successoribus canonice intrantibus. Non ero in consilio, consensu, tenctatu vel facto ut vitam perdant aut membrum seu capiantur mala captione. Legatum apostolicum Sedis in eundo aut redeundo honorifice tractabo et in suis necessitatibus adjuvabo. Possessiones vero ad Prioratum meum pertinentes

non vendam neque donabo, neque impignorabo, neque de novo infeudabo vel, aliquo modo, ali2nabo inconsulto Romano Pontifice. Sie me Deus adjuvet et haec Sancta Dei Evangelia. » (A. HN A. 2948).

On peut remarquer que cette formule se rapproche beaucoup plus de celle du serment de l'Abbé général que de celle du serment des Prieurs. I n'y est pas fait mention des devoirs de la Prieure envers le chef d'Ordre et l’on voit que c’est le Souverain Pontife, et non l'Abbé de Grandmont, qui peut autoriser les aliénations de biens ; on peut en conclure que les prieurés de femmes jouissaient d’une plus grande autonomie que les prieurés d'hommes.

Les Prieures avaient mission de diriger leurs religieuses et d’administrer les biens lemporels dé leur couvent. Ce dernier soin était particulièrement pénible pour des femmes, aussi FAbbé pouvait-il désigner deux de ses religieux pour les conseiller, ainsi que nous le rapporte Gilles Le Duc, ce qui ne les empêcha pas, du reste, parfois, de se faire représenter par des faïques ainsi qu'il apparaît de la procuralion suivante

« Le seizième jour du moys d'apvril l'an 1617, au lieu et monastère de la Drouille-Noire paroisse de Bonnac, après-midy, à esté présente dame Anne de la Chasseigne, prieuresse du dit prieuré de la ditte Drouille Notre, diocèce de Limoges, laquelle de son bon gré, « faict el constitué son procureur noble

Guérin Gouyon, écuyer, sieur de la Fosse, auquel elle a laissé charge de comparoir pour elle en toutes ses causes meües et à mouvoir et spéciallement, pour et au nom de la ditte constituante d'affermer tout le revenu qui lui peut compétter et appartenir à cause de son dit prieuré, soit cens, rentes dirmes mestéries et lous autres revenus dûs à son dit prieuré tant en Lymousin qu'au pays du Périgord, générallement de faire ce que la ditte constituante feroit comme si présente et en sa personne y estoit, promettant sous la foy et serment de sa personne, obligation et hypothèque de tous et chacun ses biens. À quoy a esté condamnée et S'en soumet en Cours Seneschalle et Presidialle du Lymousin et par devant tous autres juges qu'il appartiendra. Ez présence de M Jehan Mousnier prestre curé de Bonnac et de M° Jehan Cantillon aussy prestre de la ditte paroisse, tesmoingts cognus et ainsy signé.

Signé : Anne de la Chassaigne, Mousnier prestre, Cantillon prestre et Forge notaire royal. » A. H. V. Aerrra, lol. H6).

I existe aux Archives de la Haute-Vienne un grand nombre de pièces concernant La Drouille et le Chatenet : copies de titre, actes de procédure, lièves, etc., qui prouvent que les Prieures n'ont pas négligé, quoique femmes, l'administration de leurs biens temporels.

CG. Les Religicuses

Les Religieuses, après un an de noviciat, étaient admises à la profession et prononçaient leurs vœux : elles devaient en outre être âgées de vingt ans, avoir le consentement de leurs parents et payer au Prieuré une dot qui, au Chatenet, était fixée à .500 livres. La prononciation des vœux entraînail pour elles, comme pour les moines, la mort civile avec toutes les conséquences que nous avons étudiées. Les fonct‘ons suballernes étaient confiées à des sœurs converses, aidées de servantes. Il semble qu'au Chatenet, au xvir° siècle, les Grandmontaines se soient occupées d'enseignement puisqu'un Etat. de 1548, cité par Louis Guibert, nous rapporte qu'il y avait à cette date au Chatenet 23 religieuses de chœur, une novice, 3 converses et une dizaine d'élèves pensionnaires (L. Guibert, op. cit., Appendi- CE}:

Les Grandmontaines étaient soumises à la règle de saint Etienne mitigée, mais elles n'étaient pas réputées pour leur austérité. Une tradition populaire, dont nous avons entendu bien souvent les échos persistants, accuse les religieuses de la Drouille Blanche et de la Drouille Noire des plus graves débordements. Louis Guibert, qui connaissait cette tradition, dit n'avoir rien trouvé pouvant la corroborer. Nous pouvons, en tout cas, voir, d’après un document des Archives de la Haute-Vienne, qu'une prieure de la Drouille Noire n’a pas eu une conduite

exemplaire, En 1597, la Prieure de ce couvent, voulant réclamer certaines rentes et ne pouvant représenter les titres qui les constataient, affirma qu’ils avaient été détruits dans un pillage du prieuré au moment des Guerres de Religion. Une enquête fut ouverte pour vérifier cette allégation et c’est le procès-verbal de cette enquête qui nous a été conservé. Nous croyons devoir reproduire ce document, bien qu'un peu long, car, outre qu'il nous donne des renseignement sur la conduite de la Prieure Marguerite Couraud, il nous apprend quelle était la forme d’une Enquête à la fin du xvi siècle et nous constatons que bien des formalités se sont maintenues dans notre Procéduré Civile :

« Du 13° jour de septembre 1591 par nous Jehan Baignol, conseiller, juge magistrat et enquesteur pour le Roy, en la sénéchaussée du Lymosin et siège présidial de Limoges. Michel Leduc, natif du village de Cloup parroisse de Saint-Sylvestre, demeurant de présent au village de Bleymont, métayer, en la paroisse de Chaptelat, d'âge de cinquante ans où environ, tesmoingt produit, juré et receu de la partye de dame Françoise de Salaignac, prioresse de la Drouilhe Noire, demanderesse contre Jehan Lagnau et aultres tenanciers du Grand Masneu deffendeurs, ouy et examiné sur les faicts contenus dans son enqueste signée J. Mourest, transcritte, Monsieur playse vous ouyr et enquérir. — Michel Leduc dépose cognoître les partyes de veue

et fréquentation seulement et n'estre leur parent, allyé ny domestique, dit que l’année du Grand camp, de laquelle année ny du temps il n'est à présent plus aultrement mémoratif, sy n'est qu'il estoit lors métayer au lieu de la Droulhe Noire, ayant oùy dire que les troupes arrivoient, il prit dans un sac des jambons, du lard et des hardes qu'il avoit pour les réfugier en quelque lieu secret, ajin d'éviter que les soldats ne les prissent, et, comme il fut sorty de la porte de la maison au dit lieu de la Droulhe, au cuns soldats des dittes troupes Le prirent et le'm£€nèrent au bourg de Bonnet, ils luy ostèrent les hardes qu'il portoit et, ayant été ainsi dévalyzé, il retourna le lendemain au dit lieu de la Droulhe, mêsme au prieuré, où il trouva et recognut qu'aucuns soldats des dittes troupes y avoient passé et avoient pris l& plus grande partye et les plus précieux des ustancyles, joyaux et aultres choses qu'ils y trouvèrent, et avoir rompu les papiers et titres qui y estoient et n'avoir laissé aucune chose en son entier, car comme il vit, avoir rompu les portes, coffres et papiers, que le dit desposant vit qui estoient rompus et foullés parmy les chambres, toutefois ne scait si entre les dits papiers estoient les titres et papiers concernant les revenus du dit prieuré, dit avoir aussi cognu de veue et fréquentation feue Marguerite Coural qui avoit esté prieure, du dit prieuré mêsme l’année dudit Grand Camp, laquelle il avoit oùy tenir et nommer, durant son vivant, en réputation de femme débordée et de mauvaise vie et qu’elle n’a-

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voit aucun Soin de gouverner le bien dudit prieuré ny son honneur... Guillaume le petit, de Traschiéras... dépose que l’année appelée du Grand Camp, de laquelle peut avoir, comme luy semble, vingtcinq ans où environ, que demeurant pour lors au dit village de Traschiéras dont il est natif, lequel village est prochain dudit lieu de la Droutlhe Noire d'environ trois jeux d'arbaleste, craignant qu'aucuns des soldats qui estoient des troupes du dit Grand Camp allassent loger et ravagier au dit village de Traschiéras, luy et ses circonvoisins quittèrent ledit village pour guarantir quelque chose de leurs meubles et, S'estant réfugiés au lieu noble de l'Eychosière et environ ledit déposant ouyt dire tant à Martial de Cloup, qui estoit pour lors métayer du dit lieu de la Droulhe, qu'à plusieurs aultres personnages, qu'aucuns soldats des troupes de la ditte armée estoient entrés dans ledit prieuré et qu'ils avoient pris et emporté d'ycelui les meubles, ustancyles, joyaur et aultres choses qu'ils y avoient trouvé, rompu et mis en pièces les papiers, titres qui y estoient et que les dits papiers et titres estoient foullés sous les pieds en chacune des chambres du dit prieuré et, de fait, vit passer plusieurs soldats conduisant des chevaux qui estoient chargés de pillage sortant du dit prieuré... dit davantage avoir cognu feue Marguerite Coural, laquelle, es ditte année du Grand Camp, voir longtemps auparavant, estoit prieure du dit prieuré, estant en fort mauvaise réputation, car n'estoit bonne ménagère et ne se fai-