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de mandato tuo et prout voluerint dispensabunt.… Manus scilicet in nos ejiciant violentas et minantur fendere cerebrum si in aliquo eorum pravae voluerimus resistere voluntati. Cibos nostros coinquinant ut sic nos puniant. Temporalia omnino sibi venducant et etiam spiritualia nihilominus usurpare praesumant : ad collationem enim pul$ant, processiones ordinant, sanctuaria portant et quod ita debeat fieri pariter dicunt et ajjirmant ; ipsi etiam nos accusant simul et judicant, et si forte aliquem illorum nos reprehendimus, vel pro aliquo delicto imposuerimus ei judicium quod in aliquo sit suae voluntati contrarium, contradicet nobis aperte asserens se scire quomodo debet judicari. »

Les frères convers disparurent de Grandmont peu après la réforme de Jean XXII ; leurs exactions ayaient démontré l'inconvénient de la disposition de la règle de saint Etienne, qui confiait à des laïques l'administration du temporel. À partir de 1317, les abbés prirent le gouvernement effectif des. âmes et des biens de leur Ordre ; d'autre part, les gros travaux accomplis par les convers étaient achevés, et les Grandmontains renoncèrent peu à peu à exploiter directement leurs grands domaines, ils accensèrent leurs terres, et se contentèrent d'en toucher les revenus.

Il est bien, de temps en temps, dans les textes postérieurs, question de sœurs et de frères convers des prieurés grandmontains, mais il ne s’agit plus

que des religieux ou religieuses à qui sont confiés des emplois subalternes : cuisinier, jardinier, portier, etc...

IT. Les Frères Dons (Donali).

Grandmont n’a jamais eu, comme l'Ordre des Chartreux, un grand nombre de « frères donnés » : on en trouve cependant quelques exemples, et il est utile de fournir quelques explications sur leur condition. Les frères donnés (Fratres donati) étaient dés laïques, le plus souvent de grands seigneurs qui, par piété, se donnaient à un Prieuré ou à une Abbaye, auxquels ils faisaient abandon de tout ou partie de leurs biens, et qui, en retour devaient les nourrir et les entretenir ; c'était donc un véritable contrat qui intervenait entre le frère donné et le prieuré où il entrait. II ne prononçait aucun vœu et s’engageait seulement à suivre une règle particulière. Sa détermination n'influait nullement sur sa condition civile et il était libre de sortir du monastère lorsqu'il le jugeait bon ; pendant son séjour, il participait à tous les exercices spirituels des moines.

Un des plus illustres frères donnés de Grandmont fut le vicomte Eble de Ventadour, dont nous trouvons l'engagement dans les Annales de Grandmont. Ce document est intéressant à étudier ; on y voit le vicomte de Ventadour avec le consentement de sa femme et de ses fils, avant d'entrer à Grandmont, soumettre tous ses biens à la puissance et à

ML AONS

la juridiction de l'archevêque de Bourges et de l'évèque de Limoges et les mettre en gage pour tous les frais et pour tous les dommages que pourrait causer à l'Ordre sa réception ; il promet en outre de n’user d'aucune exception, se soumet d'avance, si besoin est, à la censure ecclésiastique pour l’exécution de sa promesse et donne, comme cautions solidaires de son engagement, de puissants seigneurs ct de respectables ecclésiastiques. Voici le texte de ce document :

« Notum sit omnibus, tam presentibus quam futuris, quod ego Ebolus, Vicecomes de Ventadour et Maria, uxor mea vicecomitessa, et nos Robertus et Ebolus filit eorum (sic), nos et totam terram nostram. exposuimus et obligavimus juridictioni et potestali Venerabilium Virorum et Dominorum Bituricensis Archiepiscopi et episcopi Lemovicensis antequam ego Ebolus acciperem habitum Ordinis Grandimontensis (1) ad persolvendos omnes clamores el debita et quaestiones quaecumique poterunt fieri vel moveri de receptione mea. Venerabli Priori Grandimontis, vel ejus Ordini, promittentes eisdem praestito juramento praefatum Ordinem ab omni damno et vexalione sernper servare indemnem et restituere omnes expensas quas dictus Prior et ejus dem Ordinis fratres facient in causis vel alio modo

(1) Ces termes laissent même supposer que le comte de VentadouT entre comme religieux profès à Grandmont.

pro praedicta receptione. Quamobrem humiliter petimus & praedictis Venerabilibus viris quatenus ob petitionem jam dicti Prioris et fratrum ejusdem Ordinis ad exequendam praefatam promissionem si necesse fuerit per censuram ecclesiasticam nos et nostros competant. Insuper dedimus eis plegios de promissis nobiles viros Robertum vicecomitem de Turenna et R. fratrem ejus, et venerabilem et religiosum virum Guillelmum Abbatem Meymacensum et Bertrandum de Molsea et Constantinum de la Chassaigna et Hugonem fratrem ejus milites, qui abrenunciantes in hoc facto omni exceptioni (eæemptioni) quae eis prodesse posset, quilibet pro- miserunt in solidum Priori et fratribus Grandimonlis et totum Ordinem indemnes et restituere omne damnum et omnes expensas quas domus Grandimontis, Prior et fratres ejus fecerent in causis vel alio modo pro praedicta receptione mea vel sepultura. Haec autem promissio facta fuit in presentia Venerabilium virorum Guillelmi Abbatum (sic) (1) Tutelensis et Meymacensis et Guillelmi de Malmor canonici Lemovicensis et multorum aliorum religiosorum et saecularium. Et ut hoc ratum et firmum permaneat nostris et presentium verorum Sigillis presentem paginam. fecimus roborare. Actum Grandimonte infra octavas Pentecostes Anno Domini MCC primo. » (Levesque, op. cit., p. 185).

(1) 11 y avait peut-être deux Abbés du nom de Guillaume, un Abbé de Tulle et l’autre de Meymac.

Nous n'avons pas trouvé dans les textes postérieurs mention des frères donnés. L'institution à peut-être disparu assez vite. En revanche, on trouve encore au xvur° siècle des confréries groupées autour des prieurés grandmontains. Les confrères étaient des laïques s’associant pour accomplir des exercices religieux sous la direction de certains ecclésiastiques. En 1741, on faisait encore au prieuré de Sainte Croix de Puytilloux, diocèse de Bourges, une procession. le dimanche qui suivait la Sainte Croix de mai. Le prieuré distribuait des cierges aux confrères de la Sainte Croix qui payaient en retour

2 |. 6 den. (1).

IT. Les Serres.

Au moment de la fondation de Grandmont l’esclavage a complètement disparu en France, l'Institut de saint Etienne n'eut donc jamais d'esclaves, mais il posséda un certain nombre de serfs. Lorsqu'un seigneur donnait à Grandmont une terre, 1! donnait en même temps en général un certain nombre d'hommes vivant sur cette terre: Prenons par exemple la Charte par laquelle Richard I donnait aux Bonshommes de Grandmont le domaine de Sarmaze près de Rouen et le pré d’Andillac, nous voyons qu'il donne en même temps des serfs sur

(1) Ce renseignement nous est communiqué ési

À qué par notre président de thèse, M. Ghénon, dont la famille possède actuéllement Puytilloux et et qui n'ignore rien de l’histoire de ce prieuré, |

lesquels il abandonne au profit du monastère tous ses droits de seigneur.

«…. Dedimus etiam memoratis Priori et bonis hominibus Joannem Sorret cum heredibus suis natis et nascituris apud Andillec ad custodienda saepe dicta prata, qui homo et heredes erunt semper liberi et immunes per totam juridictionem nostram ab omni pedagio èt venda, telloneo, passagio, fossagio, vinagio, erercitu, equitatu et tallia et ab omnibus consuetudinibus occasionibus et exactionibus ad nos vel ad heredes seu Successores nostros pertinentibus..… Item praefatis Priori et bonis hominibus dedimus unum, hominem apud Rupellam et alium hominem apud Maranthum. » (Levesque, op.

Cul Dirt).

D'autre part, il est fort probable que certains seigneurs abandonnèrent leurs serfs au monastère pour adoucir leur sort, sans que cet abandon fut le corollaire d’une donation de biens ét que certains “hommes libres adoptèrent le servage ecclésiastique pour se soustraire à la misère et aux dangers des guerres civiles : enfin, ajoutons qu'un enfant né d'une femme serve de Grandmont était serf comme sa mère. Mais, bien que ces sources du servage paraissent abondantes, nous ne pensons pas que les serfs aient été bien nombreux dans l'Ordre de Grandmont. Jusqu'au xiv° siècle Îles convers ont suffi à l'exploitation des terres et à partir de ce mo: ment le servage tend de plus én plus à disparaître

de France, et les sujets de l'Abbaye nous apparaissent d’après les documents comme des tenanciers de condition libre. |

Cependant dans la table des matières du Terrier de 1496, les habitants du village des Brugières, paroisse de St-Sylvestre, sont indiqués comme taillables et corvéables à merci. (A. H. V. H 90 À 5453) ce qui nous semble prouver qu'ils étaient serfs. Aux Brugières le seigneur pouvait done prélever sans limite les redevances en argent et en nature dont il pouvait avoir besoin et exiger tous les services Gui lui étaient nécessaires ; il n'aurait pas pu le faire si les habitants de ce village avaient été des tenanciers libres.

Il nous est absolument impossible de savoir quelle était exactement la condition des serfs de Grandmont, car nous n'avons trouvé aucun document à ce sujet et nous savons que la situation des serfs a varié à l'infini suivant les régions et suivant les époques. Nous pouvons seulement remarquer que Grandmont n’a certainement pas possédé de serfs avant la fin du x siècle et qu'à cette époque la condition servile s'était déjà très sensiblement améliorée ; on reconnaît au serf certains droits de famille et de propriété ; il peut naturellement se marier, avoir une famille mais de plus posséder un patrimoine qui reviendra à sa mort à ses enfants. (Les établissements de saint Louis décidaient que les enfants du serf'avaient droit, à sa mort, à la moitié de son mobilier). Il est également probable que l'in-

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fluence bienfaisante de l'Eglise s’est fait sentir à Grandmont conume ailleurs, que l'abbaye traitait ses serfs avec douceur et que leur condition était très voisine de celle des tenanciers libres.