SUPPRESSION DE L'ÉTROITE OBSERVANCE

Les Réformés possédaient huit maisons et 44.000 livres de revenu, défalcation faite des charges il ne : Jeur restait guère plus de 30.000 livres, ils étaient pauvres mais leurs maisons généralement en meïlleur état que celles de la Commune Observance nécessilaient peu de frais d'entretien. Elles complaient, en 1768, {2 membres y compris 2 novices. Nous avons déjà dit que le Vicaire Général de la Réforme, D. Nicod, s'était laissé gagner à la cause de

la commission des réguliers dont il s’efforça de se- :conder les desseins ; il imilait en cela D. Razat mais, Llandis que l'abbé de la Maison Rouge ignora toujours la conduite de ce dernier, il connut très: bien les agissements de D. Nicod et en conçut une

| profonde douleur, ainsi qu'il résulte d’une de ses

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lettres conservée aux Archives de la Haute-Vienne et publiée par Louis Guibert.

Au lendemain de l’Edit de 1768 Dom Nicod, dans des rapports adressés à Loménie de Brienne, demande qu'on autorise la réunion de la Réforme de Grandmiont à la Réforme de Cluny, et n'hésite pas à attaquer vivement la Commune Observance, en effrayant ses frères par la perspective d’un retour à la règle primitive de saint Etienne sans aucune miüigation et par la menace des pires disgrâces il leur avait arraché leur consentement à la réunion à un autre Ordre. Rien cependant n'aurait été plus facile dans l'Etroite Observance que d'obéir aux pres. criptions de l’édit de 1767, il aurait suffi de transférer quelques moines d’une maison dans.une autre. La commission des Réguliers le comprit et n'osa pas entrer immédiatement dans les vues de D. Nicod. En 1768, des lettres patentes royales ordonnent aux Réformés de se réunir dans lés 4 prieurés de Macheret, Louye, Epoisse et Thiers, la conventualité devait être supprimée dans les 4 autres et leurs revenus affermés ou mis en régie. Mais, D. Nicod n’essaya même pas de tenter cette réforme, qu'il déclara impossible à exécuter vu l'éloignement des maisons et le petit nombre des religieux, 11 demanda seulement que son Observance fut rattachée à une autre congrégation, Ste-Vanne, Cluny ou les Chartreux, mais il fut impossible d'arriver à s’entendre avec l’un de ces Ordres religieux, il fallut donc décider que chaque religieux de l’Etroite Ob-

servance pourrait s'agréger individuellement À l'Ordre qui lui plairait. C’est ce que firent les Lettres Patentes du 1° septembre 1770 qui consacrent la suppression définitive de la Réforme de Grandmont :

« Les évêques procéderont à l'extinction suppression et union des menses conventuelles des monastères pour en être les revenus appliqués à tels établissements ecclésiastiques qu'ils jugeront convenables. » (L. Guibert, op. cit., p. 21).

Toutes les maisons de l'Etroite Observance étaient complètement évacuées en 1773.

If. SUPPRESSION DE L’ANCIENNE OBSERVANCE.

| Le 28 octobre 1768, l’abbé de la Maison-Rouge reçut l’ordre de renvoyer les cinq novices qui attendaient à Grandmont le temps de leur profession, cet ordre fut inimédiatement exécuté, il était en lui-même significatif et ne devait laisser aucun doute sur le sort qui attendait l'Institut de saint Etienne, L'abbé de la Maison-Rouge conservait encore, pourtant, des illusions et préparait un plan de réforme. Mais Loménie de Brienne s'occupait de faire rédiger les lettres patentes qui, suivant sa propre expression, devaient procurer l'extinction d’un Ordre sans la, prononcer, ce qui produisait un très grand effet sans exciter, pour ainsi dire, aucune sensation. C'est Jà tout le système de l'archevêque de Toulouse, système, on le voit, très habile, et qui,

comme le fait remarquer Louis Guibert, a pu abuser le zèle et la piété du bon roi Louis XVI ; il né faut pas que la Coramission ait l'air d'agir par ellemême, elle ne doit se mettre en mouvement que sur la prière des religieux et dans la mesure où elle est sollicitée par eux, enfin, tout dans ses actes, c'est encore Loménie de Brienne qui le dit, doit respirer la protection et non l’anéantissement. Les lettres patentes du 24 février 1769 nous font voir combien ce programme a été fidèlement exécuté. Elles prononcent en effet la suppression de l'Ordre de Grandmont d'une façon définitive sous des apparences assez anodines. |

« Nous avons dispensé et dispeñnsons les Religieux de l'Ancienne Observance de l'Ordre de Grandmont de l'exécution des articles 57 et 10 de Notre Edit de mars 1768 ce faisant leur avons permis et permettons de demeurer jusqu'à leur décès dans le monastère de la dite Observance'et de continuer d'y vivre sous l'autorité de l'Abbé supérieur général de tout l'Ordre et leurs supérieurs locaux sans néanmoins qu'il puisse être reçu à l'avenir dans la dite observance aucun nouveau sujet au noviciat ou à la profession religieuse. Avons autorisé et autorisons les archevêques et évêques, dans le diocèse desquels sont situés les monastères de la dite observance à procéder, si faire se doit, suivant les formes prescrites par les saints Canons et les Ordonnances du Royaume à l'extinction, suppression et union des