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raculis revocare, praedicasti solitudinem nunc in solitudine fora nundinasque vis congregare, non ducimur curiositate ut tua Mmiracula videre velimus, satis tu credimus sanctitati, cave igitur ne de celero miracula facias quae tuam extollant sanctitatem et nostram destruant hurmilitatem, non sic tuae laudis provideas ut nostrae immemor sis salutis: Hoc Uibi praecipimus, hoc a tua poscimus charitate, quod si aliter feceris, dicimus tibi et, per obedientiam quam tibi promisimus, constanter tibi asserimus quod tua ossa inde extrahèemus et spargemus in flumen. » (Levesque, op. cit., p. 100 el rot).

Nous ne savons pas si le saint obéit-à cette énergique mise en demeure, en tout cas l'Ordre ne cessa de prospérer, el jamais il ne connut une période aussi glorieuse que celle qui s'étend sur les années qui suivirent la mort de son fondateur. Les disciples accourent en foule à Grandmont et acceptent

la dure et sévère règle de saint Etienne.

Des maisons (cellæ) se fondent un peu partout Sous le 3° prieur, il y en avait 60, sous le 4° 88. En 1164 fut fondée. aux portes de Paris la maison de Vincennes qui devait devenir une des plus impor lantes de l'Ordre. L'Ordre se répand même hors de Francs : 3 cellæ sont fondées en Angleterre, une en Navarre. Les Grands et les Puissants, laïques ou ecclésiastiques, rivalisent à qui comblera le plus de ses faveurs les religieux de Grandmont. Amélius de Montcocu, seigneur de la région, leur avait fait don

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de tous les bois de Grandmont où ils élaient venus s'installer. L'Impératrice Mathilde leur envoya une superbe dalmatique, encore conservée dans léglise d'Ambazac, Les Papes Urbain I}, Adrien IV, Lucius JT, et Alexandre IT approuvèrent la règle AE l'Ordre et confirmèrent ses privilèges.

Hanc regulam tam Urbanus quam Adrianus Alexander HE ac Lucius II confirmaverunt. » (Gallia Christiana nova Il, p. 646). Amaury [, roi de Jérusalém, leur donne en 1174, un fragment de la Vraie Croix. Mais le grand protecteur de Grandmont ce fut le roi d'Angleterre Henri I ; il vint souvent au Prieuré où il s'était fait bâtir une résidence que lon appela depuis l'Angleterre ; il partageait la vie des religieux, mangeait au réfectoire, s'entretenait familièrement avec le Prieur qu'il appelait son ami. C'est à Grandmont qu'en 1182 il eut une entrevue avec son fils révolté, Henri au Court Mantel. C’est à Grandmont qu'il acheta en 1177, à Audebert I le comté de la Marche, et qu'il reçut le serment et l'hommage des barons et éeuyers de cette province. Il fonda plusieurs maisons et envoya à Grandmont 8oo chariots de plomb pour couvrir les bâtiments.

Cette prospérité de l'Ordre, ces dons qu'il reçoit de loute part, cette faveur si marquée de hauts personnages illustres et puissants ne diminuaient cependant ni la vertu des religieux, ni la simplicité de leur vie, ni l'indépendance de leur caractère.

Menant sur les hauteurs boisées de Grandmont la rude existence de laboureurs, défrichant et assainis-

sant la contrée, soumis à la règle sévère de saint Etienne, les solitaires conservent leur réputation de saints et l'on pense que leurs prières sont” toutes puissantes auprès du Seigneur. Henri I sur le point: de faire naufrage rassure ses compagnons:en leur disant qu'à la même heure ses frères de Grandmont doivent prier pour eux et qu'ils ne peuvent périr.

« Eamus audacter, quia fratres Grandimontenses, in quorum orationibus confidimus, media nocte ad orandum, pro nobis surrererunt ad matutinas et nullo modo possumus perire, ipsis fratribus vigilantibus et pro nobis orantibus. » (Levesque, Op. Gil «M T0b).

Leur charité, la simplicité de leur vie laborieuse et mortifiée leur valent le nom de Bonshommes qu'ils ont toujours conservé. Dès 1156 Henri I d'Angleterre leur donne ce nom dans la Charte de fondation de la Haye d’Anger. Dom Martène écrit dans son Thesaurus novus anecdotarum : « Grandimontes ob singularem pietatem et mirandam simplicitatem Boni Homines dicti sunt (D. Martène. Thesaurus novus anecdotorum I 116).

Malgré les dons qu'ils reçoivent, ils restent pauvres, ils n’avaient à cette époque ni revenu, ni rente et vivaient de charités, distribuant autour d’eux les dons qu’ils recevaient ou les employant à rehausser les cérémonies sacrées, ils conservaient la simplicité la plus austère dans les bâtiments qu'ils édifiaient. C’est ce caractère de simplicité qui distinguait leur