PROVINCE DE MENDOZA

Mendoza est bornée à Touest par les Andes, au nord par la province de San Juan, qui a pour limite avec elle le 32* degré de latitude; à Test, la rivière Aguadero la sépare de San Luis; au sud, le désert. Elle a une étendue de 55 lieues de Test à l'ouest, et de 64 du nord au sud.

La moitié de la province, située sur le versant de la Cordilière, est montagneuse; l'autre moitié, qui forme la partie sud-est, est plus unie et présente de grandes plaines. Les Andes divisent Mendoza en trois grandes vallées, celles de Uspallata, de la capitale ou cité de Mendoza, et celle de Rio; et beaucoup d'à litres ravins arrosés, comme ces vallées, par des rivières ou ruisseaux qui se réunissent pour former deux fleuves, celui de Mendoza, qui se jette dans les lacs de Guanacache, et le Tunuyan, qui se perd dans le lac Bebedero.

Mendoza est une province agricole, et en même temps un centre commercial par sa position sur la route du Chili. Le climat est très-sec; il y pleut trèsrarement, et le sol en serait stérile, si les nombreux cours d'eau n'avaient favorisé un système d'irrigation artificiel parfait. Tous les arbres fruitiers d'Europe s'y cultivent avec succès et donnent de très-bons fruits. La vigne produit d'excellents raisins, dont on fabrique du vin et de l'eau-de-vie de bonne qualité. La culture du blé s'y fait sur une grande échelle; le grain est réduit en farine qui s'exporte vers les autres provinces. L'exportation des fruits secs, raisins, figues, pêches, noix, etc., est aussi très-importante.

En 1855, on a exporté par le port du Rosario^ provenance de Mendoza :

Farine de froment. . . . 14,411 quintaux.

Noix 3,452 •

Raisins secs 20,115 •

Figues sèches 5,550 »

Pêches id 8,210 »

Autres fruits secs 5,234 »

Fèves et haricots secs.. . . 4,541 »

Ces chiffres ne représentent qu'une très -petite partie de la production; car, outre la consommation qui se fait de ces articles dans les provinces argentines, l'exportation au Chili en est très-considcrable, de même que celle du vin et de l'eau-de-vie.

L'élève des vers à soie et la culture du mûrier constituaient une industrie importante qui promet-