CHAPITRE DEUXIÈME. . il

tâil de magniiiqucs résultais pour la ricliesse el Tabondancc de ses produits; une grande partie des vignobles avaient été transformés en plantations de mûriers, lorsqu'en 1851 les vers à soie furent attaqués d'une maladie qui amena la ruine de cette industrie naissante. On a attribué le mal à l'espèce de mûrier dont les feuilles servaient d'aliment aux vers à soie, et qui était le muUicaule; on essaye maintenant d'introduire de nouvelles semences et des mû^ riers d'autre espèce. Il est à espérer que ces efforts ne seront pas vains, car cette industrie offre de grands avantages dans des contrées où les frets sont si élevés, puisque ces produits, sous un petit volume, représentent de fortes valeurs.

Hendoza est la province la mieux cultivée de la Confédération. Il existe d'immenses enclos semés de luzerne, et dans lesquels on fait paître le bétail destiné à l'exportation vers le Chili; cette seule branche d'agriculture rapporte des sommes immenses aux propriétaires des champs de luzerne. L'on commence à cultiver le thé, le tabac, le chanvre, qui fournissent de bons produits. Les arbres forestiers d'Europe des meilleures essences y ont été acclimatés : le chêne, l'orme gras, le bois blanc, le peuplier; ce dernier fournit déjà toutes les planches nécessaires pour les caisses employées à rex()ortation dès fruits secs, qui auparavant s'emballaient dans des peaux : l'osier a été introduit ces dernières années avec beaucoup de succès. ,

tI8 LA CONFÉDÉRATION ARGENTINE.

L'exploitation des mines forme aussi une branche de l'industrie de Mendoza, et il est permis de croire qu'elle sera des plus importantes. H existe des mines d'argent, de cuivre, de fer, etc.; des carrières de marbre, de gypse, d'ardoise, d'albâtre, etc.; des gisements de terres à poterie, à faïence et à porcelaine, des dépôts de goudron minéral et de trèsbonne houille.

F^a province se divise en huit départements; la capitale est la ville de Mendoza, située à 780 mètres nu-dessus du niveau de la mer, et dont la population est d'environ 18,000 Ames.

Mendoza est entourée de superbes jardins, bien cultivés, et qui rendent ce séjour très-agréable. En été, les eaux minérales de Borbollon, situées à peu de lieues de la cité, attirent de nombreux voyageurs.

Le sud de la province de Mendoza, presque désert aujourd'hui à cause du voisinage des, tribus d'Indiens, est desliné, avec le temps, à être une des meilleures parties de son territoire pour l'industrie agricole, car le sol est très-fertile et arrosé par de nombreux cours d'eau.

PUOVJiNCE DE SAN LUIS.

San Luis est située entre les provinces de Cordova, San Juan et Mendoza, et le désert qui l'unit à celle de Buenos-Ayres. La partie peuplée de la province de San Luis est formée de deux grandes divi-