CHAPITRE DEUXIÈME. Ul
l'état de pyrite, et donne 15 pour 100 de métal.
La mine Facundo est semblable à celle Nueve de Julio pour les minerais; elle n'a atteint jusqu'aujourd'hui qu'une profondeur de 4 mètres.
Les mines occupent aujourd'hui environ 150 ouvriers, dont le salaire varie suivant le travail auquel ils sont employés, la nourriture étant au compte de l'établissement.
Le mineur gagne 60 fr. par mois; les autres ouvriers, de 20 à 25 fr. par mois.
Le maître fondeur gagne 6,000 fr. par an; les ouvriers fondeurs, de 60 à 85 fr. par mois, et les autres ouvriers de 25 à 50 fr.
Les fourneaux de fonte coûtent de 10 à 15,000 fr. avec tous les accessoires. Le cuivre obtenu se radQne jusqu'à ce qu'il ait le titre de 98 pour 100. On ne cherche pas à obtenir une plus grande pureté, parce que les frais du raffinage ne seraient pas compensés par l'augmentation de valeur du cuivre.
Les minerais de Tacuru sont de la même nature que ceux des mines précédentes, mais moins riches en cuivre. Les montagnes de Tacuru comptent 17 veines en exploitation; on y rencontre assez généralement le cuivre mélangé au fer, au soufre çt à l'arsenic. Quelques-unes de ces veines ont donné de 18 à 45 pour 100 de métal, mais l'aloi général est plus faible.
On a découvert récemment, au nord-ouest de Cordova, une mine de cuivre très-importante, la mine
de Saldan. À la surface de la terre, elle offre du minerai qui donne jusqu'à 60 pour 100 de métal; c'est un carbonate vert ou malachite compacte. On s'occupe dans ce moment de son exploration.
Le département de Galamuchita contient aussi des minerais d'or; Ton y trouve l'or mélangé de quartz; mais, jusqu'à présent, ce minerai n'a été rencontré que très-disséminé.
Au Guayco, département de Pocho, il existe une mine de blende ou sulfure de zinc; mais elle n'est pas exploitée.
Cordova possède de magnifiques et immenses carrières de marbre blanc et rose; jusqu'à présent il n'existe aucune scierie de marbre; on s'en sert pour la construction d^ édifices, et il est employé pour la fabrication de la chaux : il fournit une chaux grasse de qualité supérieure.
Le calcaire est abondant dans cette province; les montagnes renferment des granits forts beaux et des cristallisations magnifiques de cristal de roche. Des montagnes de Pocho on extrait du talc stéatile vert; anciennement on s'en servait pour la construction d'édifices publics; la facilité avec laquelle il se laisse tailler le faisait employer du temps des Espagnols pour les chapiteaux et socles des magnifiques églises qui ont été construites à cette époque à Cordova. Aujourd'hui l'on en fait grand usage dans la confection des fourneaux à réverbère, pour remplacer les briques réfractaires.
