CHAPITRE DEUXIËMB
La Puna contient d'excellentes argiles et terres à poterie.
De la Puna au sud sont situés les départements de Humahuaca et Tumbaya^ séparés entre eux par une vallée abondante en sulfate et carbonate de chaux; cette vallée est formée des montagnes Àguilar, de Ghuni et Tilcana, toutes trois riches de minerais d'argent.
Le département de Gerro Negro, situé à l'est de la ville de iujuy , à la frontière de Salta et du Chaco , renferme les montagnes^aurifères de Santa Barbara.
Le gouvernement de la province de iujuy, désirant faire (connaître les richesses minérales de cette province, a fait, en 1855, effectuer une exploration des montagnes du Toro et du Gigante. Le résultat de cette exploration a été la découverte de gisements considérables de plomb argentifère, d'étain et de cuivre. Ces gisements offriraient de grands bénéûces à l'exploitation; le manque de bras et de capitaux les maintient aujourd'hui improductifs.
La province de Salta contient de grandes richesses minérales à peine explorées, de même que celles de Jujuy. Les mines dénoncées jusqu'à la (in de 1855 sont les suivantes :
Une d'or dans le Gerro Negro, département de la Quebrada;
Quatorze d'argent et treize de cuivre dans les départements de Gachi, Molinos, Guachipas, San Garlos, etc.
Jusqu'à présent il n'a été établi aucun travail dans aucune d'elles; cependant il existe, aux environs des mines, des cours d'eau et des forêts qui faciliteraient l'exploitation et la fonte des minerais.
Les minerais de cuivre sont très-riches; ils sont formés de carbonate vert et de sulfure de cuivre. On trouve aussi le cuivre à l'état natif, en grandes plaques et en grandes quantités, incrusté dans le minerai et dans la gangue. Les filons ont généralement de 40 à 75 centimètres d'épaisseur.
L'argent se trouve dans des filons qui traversent des rociies composées de quartz et de feldspath jaunâtre. Le minerai est cuivreux, et l'argent y est à l'état de sulfure.
Jujuy et iSalta produisent le bitume et l'alun. Le bitume se trouve en abondante quantité, formant un lac, sur la rive droite du Rio Grande, au point où il se jette dans le Yermejo; ce bitume présente toutes les qualités du meilleur goudron. L'alun existe à l'état de pureté sur les montagnes qui donnent naissance aux rivières Dorado et Valle.
Salta possède un immense dépôt de kaolin, dans les montagnes voisines de Getemani. Ce dépôt est formé de trois filons partant du sommet d'une des montagnes les moins élevées, à fleur de terre, sur une étendue de 50 mètres, disparaissant ensuite sur une longueur de 300 mètres, et reparaissant de nouveau sur un des versants coupés à pic. Ces filons donnent du kaolin de différentes couleurs : blanc
