CHAPITRE DEUXIÈME

bul de faire écouler les eaux ; mais ces travaux, mal exécutés, donnèrent lieu à des éboulements qui durent être de nouveaux obstacles à Tépuisement. En 1849 et 1850, on fit quelques travaux de grande importance dans celte mine, et l'on obtint des minerais composés de pyrite de cuivre d'un très-bon aioi et contenant beaucoup d'or.

Au nord de Gerro Rico, on a repris les travaux d'une autre mine excessivement profonde; enfin, dans la même montagne, une compagnie chilienne a obtenu la concession de la mine Estancia, et elle se prépare à l'exploiter. — Suivant Topinion d'une personne qui a exploré ces mines avec soin et intérêt, on pourrait en extraire 50,000 onces d'or en un an de temps #

La province de San Luis renferme aussi des mines de cuivre et de plomb argentifère. Ces mines, qui ont été travaillées du temps de la domination espagnole, ont été l'objet de récentes explorations^ Les minerais extraits sont généralement bons. Les mines de San Barboix et San Francisco donnent de 1.5 à 30 pour 100 de cuivre, et celles de San Isidro de 10 à 15 marcs d'argent par 5,000 livres de minerai.

Les mines de San Juan ne sont pas exploitées; quelques personnes s'occupent, de même qu'à San Luis, de ramasser de petites quantités de pépites d or. Les mines d'or des ramifications des Andes, au nord de San Juan, district de Jachal, sont riches, mais dans le même état que celles de la Caroline;

en 1825y elles ont produit pour 400,000 francs d'or.

Dans les montagnes du Yalle Fertil, il existe deux gisements : un d'or dans le Cerro Blanco, l'autre d'argent dans la Quebrada de la Huerta.

Le gisement du Cerro Blanco existe dans des roches quartzeuses et est formé de trois filons, dont lo principal court du nord au sud, sur une étendue reconnue de plus de deux lieues. La base du minerai est le fer à divers états et le sulfure de plomb dans quelques veines. Les premiers donnent de 7 à 8 grammes d'or de 25 quilates pour 100 kilogrammes de minerai, et les seconds de 18 à 25 marcs d'argent par caisse de minerai.

Le gisement de la Quebrada de la Huerta est formé d'un filon qui a environ 90 centimètres d'épaisseur, dont le centre, de 28 centimètres, se compose de sulfure de plomb argentifère qui donne de 85 h 88 millièmes d'argent. On a extrait d'une veine, qui aboutit au filon principal, du minerai qui a donné 20 pour 100 d'argent. La profondeur de la mine est de 16 mètres environ.

Dans le département de Jackal, il existe d'abondants gisements. Le Guachi est l'un des plus importants. La base de la roche est le calcaire, dans lequel on rencontre de l'or et de l'argent natif. Après de grandes pluies, on ramasse dans le lit des ruisseaux et ravins qui entourent la montagne des quantités assez notables de divers métaux précieux. Gua-