Voir appendice, page

Taaduu. 1

2 LA CONFÉHENCE D ALGKSIHAS

le. gouvernement français n'a pas l'intention de changer l'état politique de TEnipire chérifien. Par contre, le gouvernement britannique reconnaît qu'il appartient à la France, notamment comme puissance limitrophe du Maroc sur une vaste étendue, de veillera sa tranquillité et de lui donner son assistance pour toutes les réformes administratives, économiques, financières et militaires dont il a besoin. Pour une période de trente ans renouvelable par tacite reconduction, les deux gouvernements, également attachés au principe do la liberté commerciale, s'engagent k ne se prêter à aucune inégalité, pas plus dans rétablissement des droits de douanes ou autres taxes que dans les tarifs de transport par chemin de fer. Us déclarent enfin prendre en considération particulière les intérêts de l'Espagne au Maroc, la France devant à ce sujet se concerter avec elle, et se promettent Tappui réciproque de leur diplomatie tant en Egypte qu'au Maroc.

C'est là un protocole de désintéressement en notre faveur. Nous obtenons l'adhésion du gouvernement britannique, — jusqu'alors notre plus redoutable adversaire à la cour chérifienne, — à une politique qui, sans menacer ni l'intégrité du Maroc, ni la souveraineté du Sultan, ni lu liberté commerciale, nous place auprès du maghzen dans une situation spéciale et nous confie le soin de l'aider de toutes façons à rétablir l'ordre et la sécurité depuis si longtemps troublés. Cette politique de collaboration amicale a déjà été définie, pour les districts marocains limitrophes de l'Algérie, par les protocoles du 20 juillet 190! et du 20 avril 1902 S destinés « à établir solidement la paix et la sécurité », de même qu'à « affirmer définitivement l'entente des deux gouvernements et le double et mutuel appui qu'ils ont résolu de se prêter.» On ne saurait mieux résumer la politique inscrite dans la déclaration du 8 avril qu'en disant qu'elle étend à l'ensemble du* Maroc les principes appliqués par les accords de 1901 et 1902 au règlement des questions de frontière.

Le 3 octobre 1904, le traité franco-espagnol prévu parle traité franco-anglais est signé à son tour '^. 11 est, lui aussi, conçu en forme de déclaration. Il enregistre d'abord l'accord des deux pays ea vue

4. Voir Livre Jaune 1901-05 (2« édition), pages 16 et 34. 2. Voir appondicc. page 481.

de fixer retendue des droits et la garantie des intérêts résultant pour eux de leur situation spéciale ; ensuite l'adhésion de TEspagne à la déclaration franco-anglaise du 8 avril. Sur quelles bases a été fixée « l'étendue des droits et la garantie dos intérêts »? On ne le dit pas : il y a donc un traité secret. Mais comme ce traité n'inQuencera que plus tard* les événements, il est inutile de le retenir ici. Notons seulement que les engagements pris en avril quant à l'intégrité du Maroc, ù la souveraineté du Sultan et à la liberté commerciale sont solennellement confirmés.

Avec ces deux accords, nous tenons la base diplomatique du conflit, qui, bientôt, éclatera entre la France et TAliemagne.

Rien, d*abord, ne rend ce conflit vraisemblable. Peu de jours avant la signature de Tarrangement franco-anglais, le 23mars4904, le prince de Radolin, ambassadeur d'Allemagne, a dit à M. Delcassé ^ :

— Je vais vous poser une question indiscrète. Est-il vrai qu'un accord soit signé ou sur le point de l'être entre la France et l'Angleterre ?

Dans sa réponse, le ministre a défini sa politique à l'égard du Maroc :

— Nous voulons maintenir au Maroc l'état politique actuel. Mais cet état, pour durer, doit manifestement être soutenu et amélioré... Le Sultan a pu déjà se convaincre de l'efTicacité de notre aide sur les points où il nous l'a demandée. Il s'agit de la lui continuer. Mais elle lui sera donnée de telle sorte que tout le monde en bénéficiera, notamment au point de vue des transactions commerciales, que ne pourra que favoriser l'établissement de la sécurité, qui est un des premiers besoins du Maroc. Il est superflu d'ajouter que, sous quelque forme que nous soyons amenés à prêter assistance au Sultan, la liberté commerciale sera rigoureusement et entièrement respectée.