Voir appendice, page

2. Pour la réfutation de cette thèse, voir ci-dessus,' page 44.

3. La presse française n'avait été que très-résolue dans la réfutation des mauvaises l'aisons de la presse allemande et dans la dénonciation des erreurs voulues commises à Berlin (Voir les articles du Temps, des Débats et de {'Aurore). La vérité, c'est qu'on ne pardonnait pas auv journaux français la force de leur démonstration. (Voir ci-dessus, affaire de la dépêche WollF, p. 167;.

2i8 LA CONFÉRENCE D ALGÉSIRAS

« intriguaient » pour remporter un succès d'amour-propre. Cependant, par égard pour la Russie, par égard pour le comte Witte, l'Empereur voulait bien faire une concession encore : et cette concession, dont l'importance était, parce qui précédait, si fortement mise en valeur, c'était... la combinaison même que, six jours plus tôt, le chancelier avait proposée au baron de Courcel et dont on a vu quelles étaient pour la France les ruineuses conséquences. Il était donc impossible de parler encore d'une divergence de vues entre l'empereur Guillaume et la chancellerie, puisque, à quelque porto qu'on frappât, l'intransigeance était la même et la réponse identique. Seule, uneconOancepersistante dans la faiblesse de la France et dans sa capitulation finale expliquait cette intransigeance et le peu d'égards avec lequel on accueillait une démarche aussi pressante que celle du premier ministre russe.

Le Tsar, inquiet, attristé, étonné surtout, déclarait ne pas comprendre. Nicolas lia le cœur et l'esprit très-droits. Peut-être, pour résoudre la crise la plus formidable qui ait depuis des siècles opposé un peuple à un régime, manque-t-il de fermeté de vues, d'énergie et d'en dehors. Mais, en matière de politique étrangère, il a toujours dit ce qu'il voulait et fait ce qu'il disait. Il avait entendu à Bjorkœ les assurances réitérées de Guillaume II. Il avait sous la main les lettres où ces assurances étaient confirmées. Et comme il constatait que les événements n'y répondaient pas, il exprimait honnêtement sa légitime surprise. Il se rappelait l'appui prêté par la France à la Russie après la guerre sino-japonaise et il trouvait avec raison les circonstances analogues. Il nous rendait pleine justice, d'ailleurs, quant à la modération de nos demandes. Et il estimait que la politique allemande contredisait non seulement les promesses à lui faites par l'empereur Guillaume, mais les engagements pris vis-à-vis de la France le 8 juillet et le 28 septembre 1905. Il se déclarait donc résolu à nous aider de tout son pouvoir, soit par l'intermédiaire de ses représentants diplomatiques, soit par son action personnelle. 11 priait notre ambassadeur d'en transmettre l'assurance formelle à M. Fallières et à M. Rouvier. Il se réservait seulement d'apprécier la meilleure façon de donner à cette action toute sa force et toute sa valeur*.

1. L'empereur de Russie renou voila formellement celle assurance à noire ambassadeur le 22 lévrier 1906.

Dès le 2 mars, le journal VElat Russe, édité par le gouvernement et connu pour être son organe officiel, publiait un article très énergique en faveur de notre politique, et cet article produisait à Berlin une assez vive impression. On refusait cependant d'en tenir plus de compte que de la lettre du comte Witte et l'on se contentait de déclarer que le gouvernement russe prouvait sa partialité en se faisant, — obsédé qu'il était du désir de contracter à Paris un emprunt, — l'avocat des thèses les moins défendables.

Le lo février», M. 'SVhite avait dit à M; Révoil :

— Puisque vous acceptez d'entourer de garanties le fonctionnement de la police franco-espagnole, je suis prêt à m'approprier cette transaction et à la présenter, le moment venu, comme une proposition américaine. Je crois pouvoir ajouter que le président consentira à la recommander à Derlin.

A la suite de cette conversation, un projet avait été rédigé-. Ce projet se terminait ainsi :

L'officier français et l'officier espagnolle plus élevés en grade seront chargés d'établir chaque année, de concert avec le représentant du Sultan à Tanger, un rapport d'ensemble sur le fonctionnement de la police. Ce rapport sera adressé au Sultan, et, par l'intermédiaire de la légation d'Italie à Tanger, au gouvernement italien qui le communiquera aux puissances. Le gouvernement italien pourra, s'il le juge utile, faire établir des rapports complémentaires.

Quand M. Roosevelt eut connaissance de ce texte, il avait devancé nos désirs. Et l'intervention personnelle qu'il nous avait promise s'était déjà produite. Sans attendre de notre part une demande nouvelle, il avait télégraphié à l'Empereur d'Allemagne pour lui recommander purement et simplement la solution franco-espagnole. Quarante-huit heures après, la réponse impé-