Voir ci-dessus, page

2. Un détail, que je suis en mesure d'affirmer de la façon la plus catégorique, montre quel soin mettait rAUemagne à user contre nous de tous les moyens propres à nous isoler et à nous créer des difficultés. Au début de r('vrier, l'ambassade d'Allemagne à Constantinoplc, pria Abd-ul-llamid d'écrire au Sultan (la Maroc pour lui conseiller d'écouter les avis de r.\llemagne •• protectrice des Musulmans ». Abd-ul-Hainid y consentit et fit remettre la lettre à l'ambassade, qui l'expédia au D"' Rosen, lequel la fit portera Fez. La manœuvre, d'ailleurs, ne réussit pas; car Abd-el-Aziz répondit qu'il ne reconnaissait pas le Sultan de Constantinoplc et n'avait rien à voir avec lui. Quelques jours après, le chancelier s'efi'orçait de se servir encore de la Turquie, — c'était à. la veille de la séance du 3 mars, — en la priant de signaler à l'Italie les « agissements de la France sur les confins de la Tunisie et de Tripoli '>. Inu-

260 LA CONl'ÉHENGE 1) ALCKSIHAS

Elait-ce dans un vole de la conférence que l'on pouvait trouver le moyen de lui forcer la main? Oui, s'il nous assurait une imposante majorité; non, s'il nous laissait face à face avec elle. Mais, ce vole, sur quel terrain le provoquer ? Sur la banque ? C'était bien imprudent. Si, en effet, il était suivi d'une rupture, la France aurait l'air d'avoir voulu cette rupture pour des intérêts financiers, ces intérêts que M. Jaurès, chaque matin dans V Humanité et le 24 février à la tribune de la Chambre, dénonçait comme le ressort caché de la politique française dans l'affaire du Maroc. Qu'au contraire, l'Allemagne devenant conciliante, l'accord s'établît sur la banque, c'est-à-dire sur un terrain oîi, quoi qu'on fil, ce que nous cédions était plus important que ce que nous recevions ; sur un terrain, enfin, oîi nous n'avions admis l'hypothèse de consentir des concessions que pour en obtenir d'autres en matière de police, l'espérance d'arriver, sur cette dernière question, à un arrangement sortable s'évanouissait sans retour. La conférence se séparait, sans que les tiers eussent été mis dans la déplaisante nécessité d'opter, mais sans que l'avenir ni le présent même fussent pour nous sauvegardés. Pour conjurer ces risques, un seul moyen : obtenir, avant que l'Allemagne n'eût répondu sur la banque, que l'organisation de la police fût inscrite à l'ordre du jour de la conférence et, si, comme il était probable, l'Allemagne faisait résistance, provoquer sur cette inscription même un vote, qui ne serait évidemment qu'un vote de procédure, mais dont l'efTet moral, s'il était favorable, ne nous échapperait pas et maintiendrait ouverte la discussion.

Celte détermination était d'autant plus nécessaire que la prolongation, — inévitable, si l'on tient compte des écueils parmi lesquels se mouvait la délégation française, — des pourparlers secrets avait énervé l'opinion. Le 23 février, M. DenysCochin, puis M. Jaurès, demandaient àM. Rouvier, qui ne pouvait pas en donner, des explications sur notre politique extérieure K M. Jaurès, por-

tile d'ajouter que cette accusation ne reposait sur nen et ne tendait qu'à brouiller les cartes entre Rome et Paris.