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LA SEMAINE DES CT^EFS d'ÉTAT 263

•des illusions voulues sur son influence. Et il devenait urgent d'établir l'impuissance de ses efiforts en leur opposant le fait

accompli ^

Ce n'était pas moins indispensable, si l'on considérait la presse allemande, dont la violence devenait chaque jour plus singulière. M. Révoil présentait-il à la conférence une justification parfaitement mesurée de son projet de banque-? Aussitôt la Gazette de Cologne s'emportait contre ce « coup oratoire », digne, disait-elle, d'un « feuilletoniste français ». Deux jours après, elle revenait à la charge, déclarant avec une inquiétude significative que nos délégués « parlaient pour la galerie - ». Dans la Gazette de Francfort, M. Stein, amipersonnel du prince de Bûlow, se plaignait des articles du Temps et il ajoutait : « Il n'est pas sage de placer des hommes pacifiques, mais conscients de leur force, dans la situation de céder à une pression ou même d'être soupçonnés d'y céder » : injure gratuite à la France qui, sans doute, n'était une fois de plus sommée de céder elle-même que parce qu'on ne la jugeait à Berlin ni

1. Une partie de l'opinion estimait qu'aux sacrifices exigés par l'Allemagne le statu quo était préférable. Le Temps avait déjà soutenu celle thèse. M. Hanotaux écrivait dans le Journal le 26 lévrier 1906 :

« Dès le début, le statu quo m'avait paru préférable. J'écrivais, ici même, le 12 juin 1905 : « Notre politique traditionnelle élait le maintien du slatu quo. y^ToMl le monde v trouvait son compte : les Marocains qui n'aiment pas les » changements ; là diplomatie, qu- n'aime pas les difïïcultés ; la France, enfin, „ qui, par rendosmose de la frontière oranaise et par son action près des » tribus désunies, acquérait une autorité croissante sur les terres voisines et » dans les affaires du voisin. Gela se faisait tout bonnement, tout naturellei, ment ''ans gloire, mais aussi sans péril... Avec une si forie position défen- ,. «ive nous pouvons attendre. » Il est très possible que nous soyons obliges do revenir à cette pratique, après un détour, il est vrai, avec un échec en plus et quelques chances de moins. Mais tant pis. »