Voir ci-dessus, page

■1. Mukri donna à ce sujet les explications suivantes à M. Joseph Galtier, correspondant du Temps :

«Lemaghzencliargea une Compagnie allemande de laconslruction d'un mule a Tanger; de même il s'entendit avec la Compagnie Marocaine pour les travaux de Casablanca et de Safi. Cette Compagnie avait d'ailleurs antûiieurcment soumis ses plans pour des môles à Tanger, Casablanca et Safi. Le maghzcn Ocaita Tanger, parce que les propositions de la Compagnie allemande pour

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Pour ôlro inattendue, la communication de Mokri n'en était pas moins exactement conforme à la vérité. Depuis 1902, Abd-el-Aziz songe à réaliser, dans les villes commerçantes de son empire, d'importants travaux publics. A la fin de lUOo, la Compagnie Marocaine, filiale de la Compagnie du Creusot. fut chargée de procéder à quelques-uns d'entre eux : elle construisit notamment à Tanger de vastes magasins pour les douanes chérifiennes^ Les pourparlers continuèrent entre elle et le Maghzen, et, le 15 mars 190o, des lettres officielles enjoignirent aux autorités de Tanger, do Casablanca et de Safi de se concerter avec les représentants de la Compagnie pour les études des travaux à accomplir dans ces trois ports, — à savoir construction de quais, de terre pleins et do magasins'-. Le yatch Senla spécialement affrété, ayant à son bord M. Renaud, ingénieur en chef de la marine, fut chargé de poursuivre ces éludes, qui durèrent du commencement de mars à l;i fin de juin. Partout les autorités marocaines firent bon accueil à la mission et, sur les instructions du maghzen, l'aidèrent dans la mesure de leurs moyens. La Compagnie Marocaine se préparait, après cette enquête préparatoire, à passer aux actes, lorsque, pendant la mission à Fez du comte de Tattenbach, l'Allemagne produisit une lettre chérifienne, en date du :26 mars I90o, chargeant la maison Borgeaud et Reuteman de dresser deux plans des améliorations réalisables dans le port de Tanger et promettant de lui confier l'exécution d'un de ces deux plans ^ Le contrat devint définitif. Elle protocole du 28 septembre 1905 enregistra la recon-

cetlc dernière ville lui parurent plus avantageuses, mais il s'entendit avec la Compagnie française pour Casablan<^a et Safi. Pour Sali, nousnous contenterons d'une jetée en fer et en bois comme celle de Tanger; à Casablanca, il s'agit d'un môle proprement dit. La légation de France n'est jamais intervenue et n'a pas eu à intervenir dans cette alTaire. Elle l'ignorait complètement, et cela s'explique par ce fait que la Compagnie du Creusot est depuis longtemps en rapports directs d'affaires avec le maghzen. Nous avions bien l'ordre de notre gouvernement de mettre la conférence au courant de cette situation. Si je ne l'ai pas fait plus tôt, c'est que l'occasion ne s'était pas encore présentée. »

(Voir le Temps. 2 mars.)

1. "Voir Bulletin du comitéde l'Afrique française, décembre 1905.

2. Une lettre spéciale pour Tanger avait été envoyée dès le 7 mars par Moliammed Ettazi. Voir Livre Jaune, page 311.

3. On estima généralement que c'est le comte de Tattenbach qui obtint cette promesse et que la lettre chérifienne du 26 mars fut rédigée après coup et antidatée à la suite de ses démarches.

naissance par la France des droits de la maison allemande ^ La Compagnie Marocaine, qui se trouvait dépossédée, se plaignit au maghzen. Et celui-ci, pour atténuer sans doute les responsabilités qu'il savait avoir encourues vis-à-vis d'elle-, lui répondit en lui confirmant officiellement ses engagements pour les ports de Safi et de Casablanca. Plusieurs semaines après, Ben Sliman renouvelait spontanément cette promesse dans une lettre oîi il écrivait au représentant de la Société :

Fais savoir à ta compagnie que le Sultan vient d'ordonner à Mokri d'avoir à déclarer à la conférence, que le maghzen a concédé à la Compagnie Marocaine les travaux de Safi et de Casablanca. En conséquence, ces deux afTaires ne doivent en aucun cas être comprises dans les déBats de la conférence.

C'est de cette communication que Mokri venait de s'acquitter. Il expliqua son attitude en rappelant les faits qui précèdent. On dut reconnaître que son récit était scrupuleusement exact.

Rien, dans ces événements, ne pouvait compromettre le gouvernement français. A aucun moment, ni pendant son séjour à Fez, ni depuis, M. Saint-René-Taillandier n'avait sollicité ou laissé solliciter aucune concession d'aucune sorte. Il ne dépendait ni ne lui ni du gouvernement d'empêcher que, longtemps avant la conférence et avant même qu'il ne fût question de la réunir, des industriels français eussent, par leurs propres moyens, obtenu du maghzen un contrat. Mais certains procédés, que nous ne connaissions que trop, nous permettaient de redouter que notre évidente bonne foi ne fût pas appréciée en Allemagne avec la netteté désirable. Nous gardions le souvenir d'une incorrection assez étrange, qui pouvait n'être pas sans rapport avec l'incident actuel. Dans le Livre Blanc, publié en décembre à Berlin, figurait une dépêche'' où M. de Tattenbach assurait que M. Saint-René-Taillandier avait présenté ii Abd-el-Aziz un programme d'ensemble pour les travaux publics et l'exploitation des ports. Cette dépêche était dénuée de