Voir ci-dessus page

qu'entre TAlgérie et le Maroc. Entre eux, religion, langue, mœurs, organisation familiale, tout est commun. Les confréries religieuses, organe essentiel de la vie spirituelle, sont les mêmes dans les deux pays et, dans les deux, ont les mêmes chefs.' Celles du Maroc sont, chaque année, autorisées par nous à venir quêter en Algérie. La confrérie religieuse la plus considérable de l'empire chéritien, celle des Moulay Taïeb, est dirigée par les cheurfa dOuazzau qui sont, depuis 1883, nos protégés ^ De même, plusieurs confréries, dont le centre est en Algérie, ont au Maroc des ramifications nombreuses. N'oublions pas d'ailleurs que, tous les ans, des Marocains, dont le nombre peut être évalué à 30.000, viennent dans le département d'Oran pour la moisson et pour la vendange-. C'est à cause de celte solidarité que tous les grands agitateurs algériens, Âbd-el-Kader, les Oulad-Sidi-Cheikh, Bou- Amama, ont pu, contre nous, se servir du Maroc comme d'une base d'opération. C'est pour cela aussi que tout trouble au Maroc a son contre coup en Algérie. Et de là vient notre intérêt spécial à veiller à la tranquillité de l'empire chérifien. Cet intérêt se mesure au préjudice que nous nous infligerions en renonçant à le sauvegarder.

L'autre danger est plus sérieux encore. Car ce n'est pas d'Afrique seulement, c'est d'Europe qu'il pourrait surgir. La tranquillité parfaite, ou peu s'en faut, dont jouit l'Algérie depuis 1871 , risque de faire illusion sur les conditions dans lesquelles elle a été établie et maintenue. La paix algérienne est l'œuvre d'une volonté extérieure à l'Algérie. Cette volonté, c'est celle de la métropole qui, pour assurer l'ordre entre des éléments disparates, entretient sur le sol algérien un corps d'occupation de 60000 hommes. Croit-on qu'une puissance avide de conquêtes coloniales n'apercevrait pas le parti qu'on peut tirer de cette situation ? Croit-on que, pour atteindre une si belle proie, défendue par moins de 400.000 Français, — les 4 millions d'indigènes et les :200000 étrangers étant ou pouvant devenir soit indifférents

1. Voir Gourdin, La politique française au Maroc, Paris. 1906.

2. « Combien en ai-jc vus de Marocains revenant de l'.\lgcrie envier le sort de leurs voisins... Les routes sûres, les chemins de fer, le commerce facile, le respect de la propriété, voilà ce qu'ils ont vu par delà la frontière. » Vicomte de Foucauld, Reconnaissance au Maroc, (1883-1884). Paris, 1888.

20 LA CONFÉUENCE d'aLGÉSIRAS

soit hostiles — une politique audacieuse se ferait faute de troubler l'Algérie par des agents recrutés au Maroc et de préparer ainsi les voies à une agression plus directe ? Force nous est donc de veiller à ce que, sous quelque fornnc que ce soit, des influences étrangères susceptibles de pénétrer en Algérie ne puissent s'introduire au Maroc. Quand on défend une place, on ne commence pas par s'y enfermer et l'on en protège les approches. Le Maroc est le boulevard de l'Algérie. Non seulement nous avons besoin que l'ordre y règne. Mais nous avons besoin qu'aucune puissance, en y devenant prépondérante, n'en fasse contre la France d'Afrique le centre d'une politique hostile '.

1. Cette véfilé d'évidence peut se juslifier a posteriori par rétude des événomenLs survenus en 1905 et 1906 sur la frontière algéro-marocaine. (Voir le Temps 15 mars 190G. Propos diplomatiques.)

« Depuis que la politique allemande, cessant de « se désintéresser des questions méditerranéennes », a inauguré au Maroc une action antifrançaise, nous avons pu constater chez les tribus marocaines et algériennes des dispositions nouvelles qui, si elles se développent, deviendront pour nous un danger. Dès le lendemain de la visite de Guillaume II à Tanger, le représentant du maghzcn à Oudjda recevait l'ordre de cesser ses relations amicales avec les autorités françaises. Et, trois semaines après, l'amel de Figuig, au reçu d'une lettre du pacha de Tanger, prescrivait aux gens de Zenaga, qui, la veille encore, nous témoignaient une absolue fidélité, de ne pas se compromettre avec nous, « l'heure approchant oii les Allemands viendraient remplacer les Français ». Ce n'était là qu'un commencement. Depuis lors, ces phénomènes se sont multipliés et précisés. Plus récemment, le pacha de Tanger a écrit de nouveau à l'amel de Figuig que le sultan, appuyé par l'Allemagne, allait « exiger » de la France réva;uation des oasis saliariens occupés en 1900. En même temps, la nouvelle a été adressée aux tribus frontières, nouvelle qui émanait des représentants dû maghzen et qui s'est répandue avec la rapidité qui caractérise au pays musulman la transmission de toute information politique, que les Allemands débarquaient à Agadir des armes destinées aux populations du Talilalet. Le gouverneur de celle province, Moulai Rachid, a été avisé de se tenir prêt à la « guerre de délivrance ». On a ajouté que Bou-A marna allait lui aussi se mettre en mouvement contre nous. Le 18 février, quand le poste français de Beni-Ounif a tiré des salves pour saluer l'élection de M. Fallières, l'amel de Figuig a fait sortir sa petite garnison. Il a dit : « D'ici peu, grâce aux Allemands, nous aurons, nous aussi, l'occasion de nous réjouir. » Et il a fait tirer des salves en l'honneur de cette espérance. A Kenadsa, le marabout qui avait sollicité et accepté joyeusement la construction d'une infirmerie indigène (prévue dans Is programme de pénétration pacifique naguère api)rouvé par M. Jaurès), a, depuis l'intervention allemande à Tanger et Fez, refusé de nous laisser donner suite à ce projet, qui portait atteinte, a-t-il dit, à « la terre d'Abd-el-Aziz ». Les Doui- Menia, que nous avions toujours administrés de leur libre consentement, ont commencé à se plaindre de nous. Ils ont fait courir le bruit qu'on nous forcerait bientôt d'abandonner Tabzaza et Bei'guont. Comme, pour des raisons d'ordre administratif, la mise en exploitation du chemin de fer de Ben-Zireg s'est trouvée retardée, l'amel de Figuig a affirmé que c'était par suite d'une « interdiction » à nous adressée par le .Sultan, d'accord avec l'Allemagne. »

La France africaine n'est pas d'ailleurs seule en cause. Qui ne voit, en effet, — si l'on admet, ce qui estla vérité, que tout troubleen Algérie qui nous obligeraitàyenvoyer 100 000 ou 150 000 hojïime?, désorganiserait la défense métropolitaine ; si l'on accorde, ce qui est l'évidence, qu'un pareil prélèvement sur nos effectifs de paix nous mettrait, par l'inaptitude à l'encadrement des réserves qui en résulterait, à la merci d'une attaque continentale, — qui ne voit que ce qui allait se débattre à Algésiras, ce n'était pas seulement l'avenir de l'Afrique du Nord, mais l'avenir de la France elle-même ? Relisez d'ailleurs les documents officiels français depuis 1904. Vous y trouverez toujours, plus ou moins nettement exprimée, cette vérité. C'est M. Delcassé qui, le \'2 avril 11)04, écrit à nos ambassadeurs :

Le Maroc placé sous noire influence, c'est notre Empire du nord de l'Afrique fortifié; soumis à une influence étrangère, c'est, pour le même Empire, la menace permanente et la paralysie^ :

C'est lui encore qui, au Sénat, le 7 décembre suivant, déclare :

Pour saisir l'intérêt, non point seulement considérable, mais capital, que nous avons à posséder auprès du Sultan l'influence prépondérante, figurez-vous pour une minute une puissance étrangère installée dans les conseils du maghzen. Quel est l'avenir réservé à l'Algérie ? Au lieu de sa prospérité, n'est-ce pas de sa sécurité qu'il va falloir désormais avoir souci ? Elle temps, elles soins, ell'argent que réclame l'exploitation méthodique des ressources de l'Algérie, n'est-ce pas à assurer son existence, à la mettre à l'abri d'une agression qu'il les faudra avant tout et surtout dépenser- ?

Le 31 mars 1905, au Sénat encore, le ministre rappelle de nouveau cette situation :

L'affaiblissement extrême du maghzen, l'anarchie croissante et l'insécurité qui en résultaient, étaient préjudiciables à tout le monde, et tout d'abord à nous qui ne souffrions pas seulement comme les autres dans nos intérêts commerciaux, mais qui ressentions durement, en Algérie, les contre coups des troubles qui ne cessent de désoler la région nnrocaine voisine de la frontière. Au dommage économique s'ajoutait pour nous un dommage politique, et nous avions ainsi un

1. Yoir Livre Jaune i90i. Accords conclus lo 8 avril 1904, pages 7 et suivantes.