Voir Protocoles, page

Devait-on renouveler une telle expérience, alors qu'il s'agissait de la vie même des étrangers? Le délégué russe ne le pensait pas. Il fallait, selon lui, agir « avec promptitude et à coup sur ». Car « si la conférence ne réussissait pas à remédier à l'état de choses -e.Kislant, cet état de choses empirerait » en proportion même d'une impunité que semblerait consacrer l'apparente insouciance de iEurope. Force était donc de trouver une combinaison autre que celle d'abandonner au maghzen, avec ou sans instructeurs internationaux, le soin des mesures à prendre et pour cela de constituer, là du moins où résident les colonies étrangères, « une autorité réelle ». Mais cette autorité, deux puissances seulement étaient en état de l'exercer « la France et l'Espagne seules en mesure, par leur position géographique de puissances limitrophes, et de par les moyens dont elles disposent, d'assumer sans aucun délai, pour une courte durée, tout en sauvegardant la souveraineté du Sultan par le maintien de son autorité effective, la tâche de concourir à l'organisation, dans certaines villes du littoral, de corps de troupes de police marocains. »

La conclusion de M. Bacheracht était la suivante :

Pour présider et veiller à l'organisation de cette troupe, la France dispose, comme l'Espagne aussi, d'un excellent instrument, au moyen de cadres de sous-oflîciers algériens ou rifains, musulmans de foi et de race. Des officiers français et espagnols seraient désignés pour inaugurer ce service d'instruction. Un officier français, accompagné de plusieurs sous-officiers algériens, a même déjà sur l'ordre exprès du Sultan, commencé à l'organiser à Tanger.

Pour arriver à un bon résultat, il ne suffirait pas, d'ailleurs, de circonscrire ces officiers dans le rôle strict d'instructeurs, mais il serait essentiel de les investir d'une certaine autorité pratique, et avant tout d'un contrôle sur le paiement régulier de la solde, dont une grande partie, jusqu'ici, est détournée de son emploi légitime, ce qui réduit souvent les soldats à la nécessité, pour ne pas mourir de faim, soit de vendre leurs objets d'équipement et leurs armes, soit de déserter, ce à quoi nous assistons chaque jour.

On pourrait de la sorte, tout en laissant le commandement aux officiers marocains, investir les instructeurs d'une autorité effective et d'un moyen de contrôle permanent. Les corps de troupes ainsi constitués serviraient dans l'avenir de modèles au gouvernement chérifien pour en constituer de semblables avec ses propres sujets, sans éléments étrangers, et assurer graduellement, dans l'ensemble du pays, l'ordre et la sécurité, sans lesquels toutes les réformes

280 LA CONFÉRKNCE D ALGÉSIRAS

et tous les droits acquis par les Européens sont et resteront illusoires ^

Celle démonslralion vigoureuse de rineflicacilé des solutions proposées par TAllemagne appelait, de la part de celle-ci, une réplique énergique et une réfutation précise. M. de Radowitz ne parut pas s'en rendre compte. Et il se borna à donner lecture d'une courte note, en ajoutant que celte note « posait des bases générales » et que, dans son cadre, d'autres combinaisons pourraient être acceptées. Elle était conçue comme il suit :

L'une des bases pour les travaux de cette conférence est le principe de la liberté économique dans le Maroc, sans aucune inégalité. Or, cette liberté économique et le développement des intérêts commerciaux au Maroc, dépendent en premier lieu, du maintien de l'ordre et de la sécurité dans l'empire chérifien.

Le Sultan du Maroc, dans l'exercice de sa souveraineté, aura à prendre les mesures nécessaires pour la garantie de la sécurité des personnes et des biens dès étrangers. La nécessité s'impose, aux puissances signataires, de lui venir en aide par l'organisation d'une troupe de police suffisante, à établir dans des places déterminées.

Les puissances signataires,, étant également intéressées à celte organisalion, devront être appelées à y prendre part^.

Sauf l'affirmation d'un principe, — nécessité d'une troupe de police, — celte déclaration était vide d'indications pratiques. Elle énonçait, d'ailleurs, dans sa dernière plirasc, une prétention insoutenable : à savoir que les puissances étaient « également intéressées » à celle organisation. En fait, il était clair que la Suède, la Belgique ou les Pays-Bas n'avaient pas, au maintien de l'ordre au Maroc, un intérêt « égal » à celui de la France ou de l'Espagne*. Endroit, il n'était pas moins évident que M. de Radowitz, en affirmant cette égalité, violait les engagements pris par son gouvernement, lorsque, le Sjuillet 1905, il avait reconnu l'intérêt « spécial » de la France. De celte prétendue égalité, M. de Radowitz déduisait la nécessité d'une « participation égale » de toutes les puissances à l'organisation de la police. Mais sa conclusion s'effondrait avec ses prémisses. L'égalité, aux termes des accords franco-allemands,