Voir Protocoles, page

visait rintroduction, non l'exécution des réformes i. Que toutes les puissances prissent une part égale à l'élaboration du règlement international, cela allait de soi, puisque la conférence n'avait pas d'autre objet. Mais que cette participation égale dût s'étendre à la mise en œuvre des décisions prises, c'était contraire aux textes aussi bien qu'au bon sens. De quel droit d'ailleurs M. de Radowitz se faisait-il juge de l'intérêt de « toutes » les puissances '? En vertu de quelle délégation formulait-il en leur nom une thèse que leurs représentants étaient loin de s'approprier? A cette séance 011, pour la première fois, la solution franco-espagnole était officiellement proposée, aucun de ces représentants allait-il protester? Non. Les uns allaient formellement adhérer aux vues de M. Révoil. Les autres ne feraient aucune objection. C'est à leur profit cependant que M. de Radowitz prétendait agir ! De quelle autorité ? Avaitil ce «mandat de l'Europe» qu'on nous avait tant de fois reproché, à tort du reste, d'avoir invoqué '? Ou bien l'Allemagne se considéraitelle comme la protectrice des États souverains, dont les délégués siégeaient à Algésiras, pour proclamer ainsi, sans même les consulter, une « égalité » qu'ils se gardaient bien d'affirmer ? L'obscurité voulue et tendancieuse de la déclaration allemande obligeait à poser ces questions, mais ne permettait pas d'y répondre. Après les explications si fortement objectives du second délégué russe, celles des représentants de la France et de l'Espagne allaient porterie dernier coup à ce document équivoque.

M. Bacheracht avait montré que la solution franco-espagnole était la seule efficace. M. Révoil, répondant à une objection qui ne figurait pas dans la note lue par M. de Radowitz, mais qui, souvent énoncée, reparaîtrait tôt ou tard, montra que cette police ne porterait aucune atteinte ni à l'indépendance ni à la souveraineté du Sultan, ni à l'égalité économique : dequoi s'agissait-il en effet? De former des troupes de police limitées aux besoins les plus immédiats, c'est-à-dire à assurer la sécurité des ports ouverts et de leur banlieue. Pour cette organisation, quelles ressources seraient nécessaires?

Il suffira, disait M. Révoil, d'effectifs réduits et, à première vue, il semble que quatre ou cinq cents hommes dans un ou deux porls prin-

\. Voir ci-dessus, page 187.

cipaux, cent cinquante à deux cents dans les autres, peuvent suffire. On arriverait ainsi, pour l'ensemble des huit ports, à un total approximatif de deux mille à deux mille cinq cents hommes, sous la direction de seize officiers environ, avec une moyenne de quatre sous-ofticiers par port...

Il est d'ailleurs bien entendu que la désignation de ces officiers doit être soumise à l'agrément du Sultan, que les corps de polioe resteront placés sous le commandement des autorités chérifiennes, que le rôle des officiers se bornera à prêter à ces autorités les concours techniques pour l'exercice du commandement et le maintien de la discipline. Ils pourvoiront à l'instruction des troupes, surveilleront leur bonne administration et contrôleront le payement régulier de la solde ^.

Aussi bien, ces propositions, dont nous ne nous étions jamais écartes, ni pendant les négociations franco-allemandes guillet-septembrel90o), ni pendant la mission à Fez de M. Sainl-René-Taillandier, le maghzen les avait acceptées dès ce moment. Un document, émanant de lui et publié à notre Livre Jaune, en témoignait-. Comment «dans ces proportions, avec ce mandat limité et pour une courte durée », une telle organisation pourrait-elle menacer l'indépendance d'Abd-el-Aziz et la libre concurrence économique des étrangers? M. Révoil se déclarait incapable de le découvrir. Et il concluait, reprenant dans ses derniers mots les termes mêmes de ces accords franco-allemands que M. de Radowitz paraissait avoir oubliés :

L'internationalisation de la police n'ajouterait aucune garantie et aurait les plus grands inconvénients pratiques. D'ailleurs, les gouvernements d'une part, et, sur place, le corps diplomatique elles consuls, si vigilants pour tout ce qui concerne leurs colonies, ne seront-ils pas toujours en mesure de s'assurer que cette organisation n'est pas détournée de son but et ne lèse aucun des intérêts de leurs nationaux ? C'est dans cetesprit que nous acceptons la réforme ainsi conçue : elle assurera le résultat pratique qu'on souhaite atteindre le plus promptement possible et elle tient compte en même temps des légitimes intérêts de la France, en tant que puissance musulmane, dans l'Afrique du Nord, et de l'intérêt spécial qui s'ensuit pour elle à ce que l'ordre règne dans l'Empire Chérifien ^.

\. Voir Protocoles, page 174.