Voir Livre Jaune, pages 160 à d

30 LA CONKKUENCE 1) ALGKSIRAS

avail rendu les honneurs à Guillaume II, le 31 murs 190^3. C'est lui qui continuait à diriger dans cette ville les edeclifs marocains.

De plus, en vertu d'une décision du Sultan Moulay Hassan, une double mission militaire française, l'une attachée à la personne du Sultan, l'autre installée à Rabat, demeurait investie — au moins théoriquement — d'une tâche analogue. Aux termes de cette décision, — jamais rapportée, — les olïiciers français devaient « instruire et diriger les bataillons de Rabat, de Salé et de Casablanca ». Une lettre de Ben Sliman du mois d'août 1903 portait que « le Sultan avait décidé de rendre à notre mission militaire toutes ses anciennes attributions et de la rétablir sur le même pied que du temps de Moulay Hassan ». Cette lettre ajoutait qu'Abd-el- Aziz« était résolu à s'aider des instructeurs français pour la réorganisation de ses troupes ». En fait, à plusieurs reprises, en 1901, 190;^, 1903 et 1905-, le maghzen avait sollicité notre concours militaire'. Malgré l'insistance de ces appels, malgré l'insécurité croissante de nos territoires, nous avions, dans un esprit scrupuleux do correction internationale, limité notre intervention au strict minimum. Nous étions néanmoins fondés à soutenir que, depuis cinq ans, le gouvernement chérifien s'adressait à nous et à nous seuls toutes les fois que ses adversaires menaçaient gravement son autorité. Et les témoignages de sa reconnaissance abondaient dans nos archives. Nous pouvions rappeler d'autre part que, dans une conversation du 11 avril avec M. Saint- René-Taillandier-, Ben Sliman avait dit que le Sultan acceptait la création de corps de