Voir ci-dessus, page

2. Le 23 mars au soir, M. Root télégrapliia à M. Wliile des in^lructinns qui l'autorisaii'iit à ncceplcr le système proposé par nous.

effet. Le comité de rédaction n'avait pas, dans son projet, touché à la question ^ Le problème se ramenait donc, d'une part à nous entendre avec l'Espagne, d'autre part à nous assurer que la conférence ne dérangeraitpascet accord. C'est à quoi, pendant celte dernière semaine, allait s'employer notre activité.

Lorsque, le lundi 26 mars, la discussion sur la police s'ouvrit par l'adhésion du comte de Welsersheimb et de M. de Radowitz à nos vues sur Casablanca, nous savions par des renseignements indirects que, si l'Allemagne et l'Autriche ne devaient pas reparler du système américain, elles étaient cependant résolues à prier la conférence de statuer sur la répartition des ports entre la France et l'Espagne. Dans quelle mesure et avec quelle insistance, nous l'ignorions. A la fin de la séance et quand on eût décidé de renvoyer une fois encore au comité de rédaction les articles réservés, M. de Welsersheimb prit la parole. Il ne lui semblait pas que le texte du comité de rédaction, portant que les gouvernements français et espagnol soumettraient à l'agrément du Sultan la désignation et l'atïectationdes instructeurs, fût suffisant. La question delà répartition était, selon lui, une partie essentielle de l'organisation de la police. Et la conférence, qui venait d'étudier en détail toutes les modalités de cette organisation, pouvait et devait traiter ce point, aussi bien que les précédents. M. de Welsersheimb ajouta :

— Le projet austro-hongrois le réglait dans ses articles 2 et 3 d'une manière qui, par la suite, n'a pas paru acceptable par les deux pays intéressés. Comme les vues de ces deux pays ne sont pas connues par la délégation austro-hongroise, elle ne fera pas de nouvelle proposition concrète à cet égard, mais se bornera à déposer un projet d'article additionnel permettant à la conférence de régler la question, en tenant compte des suggestions qui pourront être faites par les délégués français et espagnols.

Cet article était ainsi conçu :

i. Voir Pr )toroli:'?, page 20i.

390 L.\ CONFÉRF.NCE D ALGÉSIRAS

Des officiers français seront chargés de l'organisation et de l'instruction de la troupe de police à...

Des officiers espagnols seront chargés de l'organisation et de l'instruction de la troupe de police à... *

Cette proposition était gênante pour nous en ce sens qu'elle nous obligeait à soumettre à la conférence les arrangements que nous prendrions avec l'Espagne. Elle avait toutefois l'avantage de nous laisser l'initiative de ces arrangements en nous confiant le som d'apporter à la conférence des suggestions. M. Révoil n'en fit pas moins une dernière tentative pour sauvegarder plus complètement notre liberté sur ce point :

La formule adoptée par l'article II du projet de police préparé par le comité de rédaction, est semblable, dit-il, en ce qui concerne « l'affectation » dans les ports des officiers et sous-officiers français ou espagnols, à celle que proposait le projet français et qu'il serait sans doute inutile d'ouvrir à ce sujet une question nouvelle.

Il s'agit de simples instructeurs, n'exerçant pas de commandement direct et qui seraient mis à la disposition du Sultan pour un temps limité. Il semble que mettre en mouvement tout l'appareil de la conférence pour régler les détails relatifs à la répartition des ports dépasserait la portée de la question.

Il serait préférable de laisser la solution de ce point à un accord direct entre les puissances intéressées et le Sultan'-.

M. Ferez Gaballero soutint aussitôt son collègue français. Mais il était manifeste que le sentiment de la conférence n'était pas favorable à notre thèse. Elle entendait statuer sur la répartition comme sur le reste. Et il eût été imprudent de provoquer un vole qui eût souligné l'échec de nos désirs,

M. Bacheracht, second délégué russe, qui nous avait déjà si opportunément appuyé lors du premier débat sur la police, prit alors l'initiative d'une proposition transactionnelle.

La délégation russe comprend, dit-il, les raisons invoquées par la France et par l'Espagne pour réserver en principe à leur proposition et à l'agrément du Sultan la désignation et l'affectation des instructeurs.

Il ne semble pas cependant qu'il soit impossible de concilier ces