Voir ci-dessus, pages 23 à 27 et appendice, page

48 LA CONFÉRENCE D ALGKSIRAS

parle commerce allemand. Celte place, pour être de plus en plus inférieure à celle que nous y tenons, ne laisse pas que d'être considérable. Au point de vue du commerce général et du tonnage maritime, l'Allemagne, en 1903, 1904 et 1903, venait au troisième rang. Cinq Compagnies allemandes, la Oldenbiirg-Porliigesische Damchiffsrhederei, la Deutsche Ost-Afrika Linie, la Robert Sloman Junior Unie, la Norddeutscher Lloyd et la Hamburg Amerika Linie, font régulièrement escale au Maroc. Il existe dans l'empire chérifien une quarantaine de maisons allemandes représentant (en dehors des Compagnies de navigation) un capital d'environ 10 millions de marks. Le nombre des Allemands résidants est évalué à 150. La poste impériale est fort bien organisée'. Des médecins européens établis dans l'empire chérifien, les Allemands sont, avec les Français, les plus réputés. C'est donc là un ensemble d'intérêts, bien éloigné assurément de valoir les nôtres, mais éminemment respectable, et dont le gouvernement allemand se devait de sauvegarder, non seulement le présent, mais l'avenir. Par contre, toutle monde accorderaquerien, dans leprogramme français, neles lésait, ni ne les menaçait. Le principe de la liberté commerciale, inscrit par nous dans tous nos accords d'une part ^ d'autre part la clause du traité de commerce germano-marocain de 1890 portant que ce traité resterait en vigueur jusqu'à la conclusion d'un traité nouveau,les protégeait efficacement. Le prince de Bliluw et 3L de Mïihlberg avaient du reste reconnu, en 1904, que ces intérêts n'étaient point en périP.Ce n'est donc pas dans un danger réel couru par eux, qu'on peut trouver l'explication profonde de l'intervention de l'Allemagne. Et force est de chercher ailleurs le motif qui, ici, nous échappe.

Ce motif est-il, comme on a pu le croire à de certaines heures, dans des convoitises territoriales? Et est-ce pour satisfaire ces convoitises que l'Allemagne s'est mise en travers de la politique française ? Il est certain que l'Empire allemand, depuis qu'il a une marine et que son commerce s'est développé, est en quête, un peu partout, de dépôts de charbon et de points d'appui. Il est incontestable qu'à diverses reprises il a pensé qu'il en pourrait trouver