Voir Joseph Gallici-, Le Tempfi, 21 janvier

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l'après-midi : ou encore, e'esl une promenade en torpilleur ou bien la preslalion de serment desrecruesde la garnison. Mais tout cela est factice. Et les jours passent, impitoyablement monotones, rivant les uns aux autres ces gens qui ne s'entendent pas et qui se retrouvent à la table de bridge après celle de la conférence. De temps à autre, dans les landaus de louage, on monte à travers les ruelles tortueuses, à rayunlamiento, l'hôtel de ville d'Algésiras, aménagé pour la circonstance en palais de congrès, avec ses salles claires, ses lampes électriques, ses escaliers tapissés de rouge et garnis de plantes vertes, que le comte de Tattenbacli, toujours ardent, bouscule en descendant. Les gens de l'endroiî assistent impassibles à ces déplacements. A force de durer, la conférence lasse leur curiosité paresseuse. Plus loin, c'est le télégraphe pris d'assaut, c'est la baie que sillonnent les chaloupes porteuses d'autres dépêches. Et l'on se sent gagner, à suivre de loin les bateaux, à l'inditrérence des vieillards de FaunL

— Nous sommes là, dit l'un, pour les péchés de l'Europe, Et le Reina Cristina est un hôtel expiatoire.

— Pax hominihus borna volunlalis ', réplique le marquis Visconti-Ycnosta, « Nestor de la conférence - ».

Pendant neuf longues semaines, on vit dans un état de crise permanente. Et, malgré cela, on succombe sous le poids de l'ennui, de l'uniformité, parfois de la désespérance. Il est toujours méritoire d'assurer le repos du monde. Y travailler dans de telles conditions, en cumulant la claustration d'un conclave avec l'indiscrétion d'une salle des pas-perdus, est une manière d'héroïsme diplomatique. Pour les plénipotentiaires et leurs collaborateurs, la conférence est une campagne. Dans leurs états de service, il faudra la leur compter double.

L'opinion française considérait la conférence avec un mélange d'optimisme et de défiance.

1. C'est sur l'albuni de la corntt^sse de Tattcribach que le marquis inscrivit cette pensée évangéiique. Tout le monde comprit l'allusion.