LA CONFÉRENCE 1) ALC.IÎSIRAS

dérer sa substance. Car M. de Radowitz, qui eût préféré qu elle s'engageât dans d'autres conditions, évita avec soin toutes précisions. Il aftirma d'abord son désir d'entente. Cette entente à deux était, disait-il, la condition nécessaire du succès de la conférence : rien de plus juste, puisque la conférence elle-même n'avait pas d'autre cause qu'un désaccord à deux. Il ajouta qu'il était très désireux de connaître les idées de M. Révoil : toujours par conséquent cette méthode questionneuse, à laquelle nous refusions de nous prêter, puisque la déclaration, lue à la Chambre le 16 décembre par le président du Conseil, contenait de notre politique un exposé complet. Il parla alors de la Banque d'État, qui bientôt devait venir en discussion et offrit que le comte de Tattenbach s'en entretînt confidentiellement avec M. Kegnault. Il répéta que l'Allemagne ne pourrait consentir à ce que le mandat d'organiser la police fût conféré à la France; qu'au surplus le I)'' Rosen, au retour de sa mission à Paris, avait dit que M. Rouvier était résolu à ne pas solliciter ce mandat.

C'était là, comme précédemment, non point un corps de propositions, mais un ensemble de négations et d'interrogations, qui ne pouvait servir de base à une négociation ni même provoquer des réponses utiles. Sur un point seulement, une réplique s'imposait et M. Révoil ne manqua pas de la formuler. M, de Radowitz, prenant à son compte une thèse que la diplomatie allemande devait soutenir sur d'autres points, entre autres à Saint-Pétersbourg et à Vienne^ et que la presse berlinoise développait déjà avec une véhémence inspirée -, prétendait que le gouvernement français avait promis, en septembre, de ne pas solliciter le mandat d'organiser la police dans les ports; qu'en d'autres termes nous avions, à ce moment, consenti, outre les engagements inscrits dans l'accord du 28, d'autres promesses encore, celle notamment de ne pas défendre devant la conférence l' « intérêt spécial » reconnu par l'Allemagne à la France le 8 juillet 1905 ^ Il soutenait que la reconnaissance de cet intérêt se trouvait dans la liberté qui nous était laissée d'organiser la police sur la frontière de l'Algérie sans que

\. Voir ci-dossous, page 197.