Hard., IV, p. 1016, c

4. « Etpatrini eos quos de la vacri fonte suscipiunt » c. 19. (Hard., t. IV, p. 1006.)

136 Section IL — Chapitre VI.

Baptême de tout jeunes enfants, infantes, incapables de prendre par eux-mêmes l'engagement sacré de la fidélité à la foi (*). Aussi la sainte Église, après que l'administration du Baptême fut séparée de celle de la Confirmation, a-t-elle maintenu les parrains et les marraines comme témoins de ce second sacrement (2). Écoutons saint Thomas nous donner la raison de cette sage discipline : <i Ce sacrement est conféré à l'homme dans le but de lui donner de la force pour le combat spirituel. Or, de même qu'un homme nouveau-né a besoin d'un précepteur dans tout ce qui regarde la conservation de la vie, de même ceux qui sont destinés à combattre ont besoin de précepteurs qui les initient à tout ce qui touche au métier des armes. C'est pourquoi dans les guerres on établit des généraux et des centurions qui gouvernent les autres. Pour ce même motif celui qui reçoit la Confirmation est tenu par un autre, comme ayant besoin d'être formé par un autre au combat spirituel. En outre, comme ce sacrement confère à l'homme la perfection de l'âge spirituel, celui qui s'approche de ce sacrement est soutenu par un autre, pour marquer qu'il est encore spirituellement faible et enfant (3). » Et un peu plus loin, résolvant une objection, le saint

1. S. Aug. , 1. 3. de peccat. met-if. , cap. 2. ( P. L. , 44, 187). V. Baluze, Capit. 5, t. 2. 1178, un texte intéressant d'une homélie prise d'un très ancien manuscrit de l'église de Lyon.

2. Gratian. , De consecr. , dist. 4, cap. Si qui ; Innocent, décret. 30, q. 4,. cap. Si quis ex conjugio-, cap. Dictum est, cap. De /lis, et De consecrat. d. 4. cap. In catech. cap. Non plures, cap. in Baptismale. — Catech. Rom., par. II, n. 12.