LA CONFRÉRIE DE SAINT-CLAUDE

Le 19 août 1650, trois personnages appartenant à la Franche-Comté présentaient requête au vice-gérant du cardinal-

(1) Sous le n" I de nos Documents, on trouvera un Itinéraire du xvii e siècle, indiquant la route par laquelle Besançon communiquait alors avec Rome.

vicaire de Sa Sainteté : ils so disaient les mandataires de leurs compatriotes domiciliés à Rome, et demandaient que ce groupe national eût l’autorisation de se réunir en assemblée. Les signataires de la pétition étaient Jean Menecard, chanoine de Saint-Maurice de Salins; Jean Bonnet, prêtre de la même ville, et Hippolyte Gollot, de Poligny, docteur ès droits et attaché à la Cour de Rome.

Dix jours plus tard, le 29 août 1650, quarante-neuf nationaux de la Franche-Comté de Bourgogne se réunissaient, en vertu d’une autorisation temporaire, dans la chapelle de la Purification des Transalpins 0). Ils y déclaraient vouloir créer à Rome une confrérie nationale sous l’invocation de saint André et de saint Claude, patrons et protecteurs de la Franche-Comté; ils ajoutaient que cette confrérie, à la fois pieuse et charitable, s’efforcerait de trouver des ressources pour ouvrir une église et ensuite pour fonder un hôpital à l’usage exclusif des indigents de la Franche-Comté qui se trouveraient à Rome. Dans cettç réunion constitutive, on avait décerné le premier rang à Jean Ignace Froissard de Broissia, prieur commendataire de Vaux-sur-Poligny, le futur créateur du séminaire des orphelins de Dole. Hippolyte Gollot avait été élu secrétaire, et quatre commissaires avaient été délégués pour agir de concert avec lui dans le sens des. résolutions de l’assemblée. On avait stipulé, qu’aucun de ces commissaires n’aurait le droit de prétendre à la qualité de fondateur de l’œuvre : ce qui.n’empêche pas l’un d’eux, . Henri Othenin, chanoine de Besançon, d’être généralement indiqué comme l’unique fondateur de Saint-Claude des Bourguignons de la Franche-Comté (2)..

Dans une seconde assemblée, tenue à Saint-Yves des Bre-

(1) Nous publions ci-après le procès-verbal de cette réunion. ( Documents, n» II.)

(2) P. La. Choix, Mémoire historique sur les institutions de France à Rome, p. 97. — Les établissements français à Rome, p. 19.

tons le 4 novembre 1650, les nationaux de la Franche-Comté, au nombre de 156, constituèrent des procureurs pour l’acquisition, aux frais de leur groupe national, d’un oratoire destiné aux exercices de la confrérie qu’ils projetaient d’établir. Ces mandataires, en tête desquels était le chanoine Othenin, firent choix d’une petite église que les Bernardins réformés de la province de Piémont possédaient sur la vieille place de Saint-Silvestre et que ces religieux consentaient à aliéner. Cet oratoire fut d’abord amodié, et le groupe national s’y réunit pour recevoir notification d’un acte du 7 mai 1652 qui donnait l’institution canonique à la confrérie de Saint- Claude (P. Séance tenante, il fut procédé à une première élection des officiers annuels de la confrérie, c’est-à-dire de deux recteurs, d’un secrétaire, de six conseillers ou assistants, de deux syndics, de deux visiteurs des pauvres et de deux sacristains (2). Il fut arrêté ensuite que la confrérie se recruterait exclusivement parmi les nationaux de la Franche- Comté et les citoyens de Besançon, ainsi que parmi les enfants mâles desdits nationaux ou citoyens résidant à Rome. On ne tarda pas cependant à faire appel en faveur de l’œuvre aux Comtois qui habitaient Naples, et F un d’eux, Claude- François de Lallemand, baron de Lavigney (3), fut accrédité pour recevoir les offrandes destinées à la confrérie.

(1) Cet acte est publié sous le n° xliv des Pièces justificatives du Mémoire historique précité.

(2) Voici la liste des premiers confrères qui furent élus à ces divers emplois : recteurs, Henri Othenin, chanoine, et Quentin Griffon ; trésorier, Etienne Sire; secrétaire, Pierre Richard-, assistants, Antoine Brouillard, le chanoine Jean Mioet, Jacques Marguet, Claude Collette, Jean-Louis Bidau, François Henry; syndics, Pierre Ccinet et Claude Masson; visiteurs des pauvres, Pierre Villa'in et Jean Isabey; sacristains, François-Hubert Benjamin et Anatoile Perron. En dehors de ces officiers, dont les services étaient gratuits, la confrérie ne tarda pas à créer deux emplois rétribués : celui d’agent comptable ( esattore ) et celui de fabricien (fabbriciere).

(3) *Claude-François de Lallemand, baron de Lavigney, était à Naples, pour le service de l’Espagne, capitaine d’une compagnie de

Le groupe national de la Franche-Comté eut à cœur de consolider son œuvre (l): aussi la caisse de Saint-Claude futelle rapidement assez riche pour payer un chapelain (2). Puis les ressources ne tardèrent pas à être suffisantes pour que la confrérie cessât d’être en location. L’oratoire de la vieille place de Saint-Silvestre fut acquis le 3 avril 1656, moyennant la somme de onze cents écus. L’autorisation d’y recevoir des sépultures fut obtenue le 28 juin 1659. Dans le même temps, la confrérie achetait trois maisons contiguës à son église et entreprenait la réédification de l’une d’elles : ces dépenses étaient rendues possibles par des garanties financières que souscrivaient les plus riches d’entre les confrères (3).

L’un de ceux-ci fit mieux encore. Il se nommait Abraham Bondona et était né à Gigny, en Franche-Comté (4). Ayant acquis à Rome une charge d’écrivain des brefs apostoliques (5), il s’était allié à une romaine et en avait eu deux

120 cuirassiers, avec brevet de mestre-de-camp; il avait en outre la qualité de gouverneur de Faucogney en Franche-Gomté. (La Chesnaye ues Bois, Dictionnaire de la noblesse , 2° édit., t. VIII, p. 385.)

(1) Dans lps deux années comprises entre le l" juillet 1656 et le 31 juillet 1658, le nombre des messes payées par les confrères avait été de seize cent quarante-quatre. (Archives de Saint-Claude : registre 125.)

(2) Le premier chapelain de Saint-Claude fut Pierre Othenin, probablement neveu du chanoine de ce nom. La confrérie, par délibération du 1 er juillet 1668, lui accorda, en raison de ses infirmités, une pension de six julès par mois. A partir de 1678, la confrérie créa un emploi de deuxième chapelain et confesseur : le premier qui occupa ce poste se nommait Pierre-Louis Vuillin et était, originaire de Baume-les-Dames; son salaire fut fixé à trois écus' de monnaie romaine par mois, en outre de son logement de deux chambres situées au-dessus de l’église. Le principal chapelain était alors l’abbé Claude Fatelay, de la Ghapelled’Huin.

(3) La plupart des sommes ainsi souscrites furent abandonnées à la confrérie, moyennant des assurances de messes perpétuelles.

(4) « Le. dernier gignacien de ce nom est mort en 1815 : il était sabotier. » (Renseignement fourni par M. l’abbé Jules Marquises - , curé de Gigny.)

(5) Dans la première phrase de son testament olographe en date du 24 août 1656, Abraham Bondona indique son lieu d’origine ainsi que

enfants jumeaux, un fils et une fille. Le garçon mourut très jeune ; la fille ne survécut que quelques mois au mariage qu’elle avait contracté, en 1659, avec Claude-François Louvet, d’Arbois, docteur et écrivain apostolique. Le père, qui mourut l’année suivante, avait prescrit par testament que si sa fille décédait sans postérité, la part revenant à cette fille dans sa succession serait dévolue à la confrérie de Saint- Claude , qui ferait perpétuellement célébrer trois messes par semaine pour le repos de son âme. A la suite d’assez longs procès, la confrérie obtint du chef de cet héritage trois maisons dans la Via de' Pontefici, dont une très importante, que l’administration des établissements français a fait naguère reconstruire.