ACTE DEUXIÈME

CATHERIN K.

Sans doute!... Et vous pourriez vraiment le reconnaître, Si jamais le hasard vous poussait près de lui ?...

LA COMTESSE, interdits.

Moi ? Comment voulez-vous?...

CATHERINE, sourinnt.

Tout arrive, aujourd'hui,

Tout se heurte aux sommets les plus inaccessibles...

C’est le siècle juré des choses impossibles.

Si donc vous le voyez... durant ces troubles-ci...

Dites-lui, franchement, que nous l'aimons aussi,

Et qu’oubliant sans peine un passé qu'il faut laire.

Nous le protégerons... pour son beau caractère.

C’est une politique excellente, je crois.

D’encourager les bons, partout où je les vois;

Or, cet homme, ce chef, plus exposé qu’un autre,

Court peut-être un danger... non moins grand que le vôtre..

Lui !...

CATHERINE

Peut-être, isolé de ses soldats épars, Haletant, sans abri, traqué de toutes parts.

Il n'a plus, pour finir ses sombres aventures, Que l'antre des proscrits ou le lit des lorlures.

LA COMTESSE , joignant les mains.

Seigneur!...

CATHERINE, A part.

Il est aimé, c’est ce qu’on veut savoir.

66 LA CONJURATION D’AMBOISE

LA COMTESSE, d'une roix fnfble et hésitante.

Oui. oui... je me souviens... il semblait tout prévoir. Et m’avait fait promettre, à celte heure suprême,

De venir à sa \oix... s'il m’appelait lui-même...

CATIIER INK, i port.

Je reconnais mon prince à ce noble moyen.

Haut.

Et vous avez promis ?

LA COMTESSE, trî*-bas.

Si Dieu le voulait bien...

Pouvais-je refuser mon sauveur et mon hôte ?

CATHERINE

Jamais !...

A part.

Nommer Condé, ce serait une faute...

Pour écrire à la belle, il écrira !...

Haut.

Tenez !...

Je le soupçonne, au fond, sorti do gens bien nés !

LA COMTESSE, avec enthousiasme.

Lui?... Mais moi qui l’ai vu, madame, j’en suis sûre Debout, dans ce bourbier, sans une éclaboussure. Calme, d'un beau sourire apaisant mon effroi.

Il les dominait tous, moins en maître qu’en roi !

CATHERINE

Eli bien! qu’il mette un terme à sa lutte insensée!

Je sais par quels dégoûts la noblesse est poussée :

Et même, pour tout dire avec sincérité,

Souvent le plus loyal est le plus irrité!