II. — LE BESTIAIRE

Lion, en grec, c'est roi en français. Le lion est, en effet, le roi des animaux. Ecoutez ses façons :

3i II at le vis herdu,

Gros le col et kernu***

* expérimenter. — ** adoreront. — ■ *** muni d'une crinière.

Améthyste (n. XVI), Chrysoprase (n. LV), Unio [perle] (n. L), Malachite (n. LIV), Sardius (n. X), Sardoine (n. yiïT), Emeraude (n. VII), Topaze (n. XIII). Et cf. plus loin, p. 260.

I. Gf; l'épilogue de la traduction de Marbode (L. Pannier, p. 68, V. 9.39).

3. Il n'est pas inutile d'indiquer ici le plan de l'ouvrage. Les 37 « types », ou notices, qu'il comporte sont rangés en trois séries : 1° les « bêtes » ; 2° les oiseaux; 3° les pierres. De plus, les types 1-6, 25-29 et 36-37 représentent Jésus-Ghrist, 7-17 et 3 1-35 l'homme, 18-24 le diable, et 3o l'Église. — ■ L'Assida (Autruche) est rangée parmi les « bêtes », quoique l'auteur la qualifie d' « oisel » (v. 1277).

Nous distinguons le texte proprement dit, emprunté au Physiologus et à Isidore de Séville, des « moralisations » qui l'accompagnent j celles-ci sont analysées en petits caractères.

Quaré le piz devant, Hardi e cumbatant ; Graille at le trait deriere, Cue * de grrant manière, Et les jambes at plates, Juste les piez aateS **; Les piez at gros culpez, Luns ungles e cur\"ez.

Quant faim at. maltalent***, Bestes meine ensement Cum il cest asne fait Ki rechane ****e brait.

De quoi voici la « signefiance ». Le lion, c'est le fils de Sainte Marie, roi du monde, qui, le jour du Jugement, sera terrible aux Juifs. Carré par devant et grêle par derrière, c'est signe de divinité et d'humanité confondues. La queue veut dire que nous sommes les justiciables de Dieu. Les jambes... Dieu est prompt. Le pied « culpé »... Dieu tiendra le monde « en son poing ». Les ongles... il tirera vengeance des Juifs. L'âne... c'est le Juif, animal (c fol par nature », qui ne croit en Dieu que par force.

Quand le lion veut chasser, il trace un cercle à terre avec sa queue ; les bêtes dont il fait sa proie n'en peuvent plus sortir, dès qu'elles y sont entrées. « Ço mustre la peinture' » (v. io6).

* queue. — ** agiles. — *** en colère. — **** synonyme de braire.

I . On voit par des indications comme celle-ci (et celle qui se trouve à la fin de la citation précédente) que l'ouvrage était destiné à être illustré d'image*. En fait, le ms. d'Oxford contient 49 dessins, « la plupart à l'encre noire, d'une exécution grossière » ; il y a 28 miniatures (également grossières) dans le ms. de Copenhague; cpiant au ms. de Londres, on y a réservé des espaces libres pour les illustrations, qui n'ont jamais été exécutées.

PHILIPPE DE TnAON 33

Gela s'entend par figure. Le cercle, c'est le paradis; la queue, c'est la justice de Dieu ; c'est nous qui sommes les bêtes.

Quand le lion est en colère, il piétine * la terre. Voir la « peinture ».

Nous sommes la terre que le lion Jcsus piétine. Dieu nous frappe par notre bien; il châtie ceux qu'il aime.

Le lion pourchassé etîace, en fuyant, ses traces avec sa queue.

Grande « signefiance » ! Il s'agit de l'Incarnation. Dieu s'est fait homme en secret, incognito, pour mieux tromper le diable, qui s'est aperçu trop tard de la ruse.

219 « Et iço entendum — Par trace de leiin — Que Deus se volt mucier* — Pur diable engignier**-. »

* cacher. — ** tromper.

1 . Ed. : « Leûns quant est iriez — Il se peint od ses piez ; — En tere se peindrat — Quand il mariz serat. » — « Voilà, dit l'éditeur (p. 121), un trait bien curieux [faire son portrait avec ses pieds]. Il semble plus naturel de lire paindre (<[ pangere), c'est-à-dire frapper, au lieu de peindre ; mais, comme les rubriques latines [de quelques mss.] indiquent que, pour leur auteur, il s'agissait bien de peindre, je n'y ai rien changé. »

Il fallait changer, c'est clair. Et l'erreur évidente du rubricateur en cette circonstance est un argument qui s'ajoute à tous ceux que M. Mann a fait valoir (Romanische Forschungen, VI, 1891, p. 399) pour établir que les rubriques latines des manuscrits sont, non de l'auteur, mais d'un copiste. M. E. Walberg, sur ce point, n'a pas vu juste (p. xcvii et suiv.).

2, Cette idée est exprimée plus d'une fois, avec prédilection :

45 1 Si déçut Deus diable

Par semblant cuvenaLle.

Diable ume déçut; Deus om, qu'il ne cunut, Déçut issi diable...

Cf. V. 677 et passiin.

Le lion a peur des coqs blancs * et des grincements de charrette ; il dort les yeux ouverts.

Le coq blanc, c'est celui de saint Pierre. Le coq chante les heures, nuit et jour, en l'honneur de Dieu. Et nous aussi, nous chantons matines, primes, tierce et midi, nones et vêpres...; au crépuscule, les chants se taisent ; c'est alors que les démons se répandent pour agir.

3oo E lores nus taisum, ^

E diable s'csmovent Ki tuz jurz par nuit ovrent; Quant nus cessum d'urer*, Donc poent il erer ; La nuit unt pocsté De travaillier malfé**...

Pur ço, quant vient le jur.

Dune fuient la luur...

Le cri de la charrette, les quatre évangélistes l'ont poussé, en racontant la Passion. — Dormir les yeux ouverts...; la mort de Dieu ne fut qu'apparente.

Le lion tremble, la première fois qu'il voit rhomme.

C'est-à-dire que Dieu fait homme s'est humilié.

La lionne met bas un lionceau mort, qui ressuscite après trois jours, aux rugissements du mâle qui rôde alentour.

* prier. — ** les démons.

1 . Tradition généralement répandue au moyen âge, qui repose sans doute sur une ancienne bévue. Solin, au 1. XXVIl de SOS Collectanea rerum memorabiluim, avait écrit des lions : « Cantus gallinaceorum timent. » Mais la bévue n'est pas imputable, comme Paget Toynbee a l'air de le supposer (/îoman/a, 1894, p. 7^), au seul Brunet Latin.

PHILIPPE DE TIIAON 35

La lionne, c'est sainte Marie; et le lionceau, c'est le Christ; le rugissement du mâle, c'est la vertu de Dieu, par quoi il a ressuscite.

MoNoscEROS. Cette bete cornue ressemble à un bouc. Quand on veut la prendre, on envoie dans la forêt une pucelle qui découvre son sein ; l'animal vient la baiser et s'endort sur ses genoux ; on le tue ou l'on s'en empare pendant qu'elle dort.

Cette bote, c'est Dieu; la pucelle, c'est la Vierge; et le sein de la pucelle, c'est, visiblement. Sainte Eglise.

Panthère. Toutes les bêtes aiment la panthère, qui est très douce, le dragon excepté. Elle dort trois jours après ses repas et se réveille en poussant un cri. Alors une odeur suave se répand, qui attire tous les animaux du voisinage ; seul, le dragon terrifié s'enfuit dans ses repaires souterrains.

« Signefiance i at. » La panthère représente Jésus-Christ, et nous sommes, derechef, les bètes. Le dragon, espèce de serpent, figure le diable. Pan, du reste, qui est dans « Panthère », veut dire « tout » en grec, et Dieu est le grand Tout.

DoRCOx (/a Chèvre). La chèvre paît sur les hauteurs, au sommet des rochers ; elle sait fort bien deviner si l'homme qu'elle aperçoit ira loin.

Les justes sont les montagnes de vertu ovi Dieu se repait. Il sait fort bien quels sont ceux qui iront loin, c'est-à-dire en enfer.

L'Htdre, semblable à la couleuvre, est l'ennemie du Crocodile. Lorsque le crocodile — bête vile, à

36 LA CONIVAISSANCE DE LA jVATURE AU MOYEN AGE

quatre pieds, longue de vingt coudées, dont le cuir est à l'épreuve du caillou, qui naît de l'eau du Nil, et qui pleure quand elle a mangé un homme, — dort la bouche ouverte, l'hydre, dissimulée sous une couche de limon, s'introduit dans Touverture, se fait avaler et cause de tels ravages à l'intérieur de l'animal qu'il succombe ; elle-même en ressort saine et sauve.

Importante allégorie de la lutte qui s'est engagée entre Dieu et le diable.

Cerf. Lorsque le cerf a trouvé un terrier de serpent, il y verse de l'eau avec sa bouche, puis aspire ; le serpent sort, et il est foulé aux pieds.

Ainsi Jésus a fait sortir le serpent (le diable) du corps de plus d'un en y versant l'eau (la sagesse) de sa bouche.

Aptalo^ (^Antilope). Bête farouche, très difficile à approcher, analogue au chevreuil, qui a deux cornes aiguës et tranchantes comme des faucilles. Elle peut scier les arbres et boit les eaux de l'Euphrate, qui ont leur source au Paradis. Pour la prendre on s'arrange de façon qu'elle engage sa ramure dans un buisson. Prise, elle crie ; le chasseur accourt au bruit. ■

L'homme ressemble à l'aptalon. Dieu lui a donné aussi deux cornes, qui sont l'Ancien et le Nouveau Testament. Avec ces cornes il peut aussi scier de- grands arbres (les péchés mortels). Mais il boit volontiers, comme l'aptalon, et s'enivre. Il se prend ensuite les cornes dans le buisson des filles de joie. Et le chasseur, c'est Satan.

Pinuri'K DE THAON 87

832 Kar l'eve* signefle Ivrece, e le buissun Putain par grant raisun...

Vins e feme ont nature Que t'unt del sage fol E trcbuchier el pol**.

La Fourmi, dont Salomon recommande la diligence, amasse des grains de froment (non les grains d'orge, dont elle n'a cure), pour l'hiver.

Comparer l'histoire des Vierges sages. Mettre de côté pour l'hiver, c'est-à-dire pour le Jour du Jugement. Le froment, c'est la parole divine; l'orge, c'est l'hérésie. « Oz tu, om de Dé ? » *** <v- 959)-

Isidore ajoute que la fourrai porte de plus grands faix, proportionnellement à sa taille, que le chameau et le dromadaire. Elle sait aussi distinguer, dans ses provisions, les grains sains, qu'elle thésaurise, des grains abîmés par la pluie, qu'elle expulse. — Il y a en Ethiopie des fourmis grandes comme des chiens ; elles récoltent la poudre d'or dans un fleuve qui est là ; mais personne n'approcherait de leur trésor sans être mordu, et périr. Les gens du pays ont inventé une ruse : ils envoient vers ces fourmis des juments qui viennent de mettre bas, chargées de coffres ouverts ; les fourmis remplissent d'or ces récipients ; alors on fait hennir les poulains, et les juments reviennent au galop. Il y a aussi le formica-leo , petite bête qui tend des pièges aux fourmis dans la poussière.

•eau. — **dans la mare. — *** Entends-tu, homme de Dieu?

Onoscentaurus. Homme jusqu'à la ceinture, âne plus bas.

L'homme est un âne quand il fait vilainie.

Castor (ou Bièvre). Les génitoires de cet animal sont utiles en médecine ; quand on le chasse pour s'en emparer, il se les coupe lui-même ; d'où son nom (castor = châtré).

Le castor, c'est le saint homme qui triomphe de la luxure.

Htè>'e (ou Loup cervier). Animal immonde, dont notre loi défend de manger, mâle et femelle à la fois. Il a une pierre dans l'œil telle que, si un homme l'a sous la langue, il devine l'avenir ^

L'hyène symbolise l'avare, le convoiteux, le luxurieux.

La MusTELE (Belette)^ dont on ne doit pas manger non plus, conçoit par la bouche et engendre par l'oreille-.

Bien des gens entendent ainsi la parole de Dieu par la bouche qui la rendent par l'oreille.

12A1 Ço est del serf pulent Ki contre Dé se prent, Ki fait contre nature Si cum dit Escripture.

AssiDA (.4 u^rucAe). Pieds de chameau, aîles d'oiseau. Cette bête ne peut pas voler. Elle pond chaque