I. Cf. plus haut, p

3. D'autres enseignaient le contraire. « Quidam, dit Hugues de Saint-Victor (De Bcstiis^, dicunt cas aure concipere et ore parère ; quidam e contrario dicunt eas ore semen concipere et per aurem parère ».

PHILIPPE DE TIIAON Sq

année dans le sable, au lever d'une certaine étoile, et oublie ses œufs, qui éclosent à la chaleur du soleil.

Bel exemple. Ainsi font les saints ermites qui abandonnent leur famille et leurs biens au lever de l'étoile céleste.

Salamandre. Espèce de lézard, qui vit impunément dans les flammes.

Les trois serviteurs de Dieu dont parle David, Ananias et les autres, qui traversèrent sains et saufs le feu ardent.

Ajoutons que la salamandre monte dans les pommiers, empoisonne les pommes et l'eau des puits où elle tombe.

Sirène. Femme jusqu'à la ceinture et, à partir de là, queue de poisson. La sirène chante en mer contre la tempête et pleure quand il fait beau. Les marins, à l'écouter, oublient leurs nefs.

Ce sont les richesses du monde, qui endorment et perdent les âmes.

Eléphant. Lorsque le temps de la reproduction est venu, les éléphants, mâle et femelle, vont vers l'Orient, jusqu'au Paradis. Ils mangent le fruit de l'arbre Mandragore. La femelle conçoit. Par crainte du dragon, elle dépose son fruit en eau profonde. Cependant, le mâle fait bonne garde.

C'est Adam et Eve.

L'odeur des os et des poils de l'éléphant, brûlés, chasse les serpents et la vermine. Selon Isidore, ces animaux ont l'aspect de bœufs énormes, avec des dents d'ivoire. Ils portent des châteaux sur leur dos.

/io LA CONNAISSANCE DE LA NATURE AU MOYEN AGE

L'intelligence et la mémoire sont développés chez eux. Nulles jointures à leurs jambes, de sorte que l'éléphant est obligé de dormir debout, appuyé contre un arbre ou un mur ; sll se couchait, il ne pourrait se relever; les gens du pays profitent de cette circonstance : ils scient l'arbre ou ruinent la base du mur où la bête s'appuie pour dormir ; elle trébuche et on la capture. La femelle porte deux ans. Les éléphants vivent dans l'Inde.

La Mandragore, dont il a été parlé incidemment, a des racines qui ressemblent à un homme ou à une femme, avec des feuilles de laitue ou de bette, respectivement. Il faut prendre des précautions pour la cueillir : ne pas toucher à la plante, y attacher un chien affamé, qu'on appellera de loin en lui montrant un morceau de pain (et en se bouchant les oreilles) ; le chien tirera sur sa corde et tombera mort du cri qu'il entendra. Car nul ne peut entendre le cri de la Mandragore arrachée sans mourir. — La racine de Mandragore est vm remède souverain. Elle guérit tout, sauf la mort.

1611 Fors seulement de mort, U il n'at nul resort.

Aspic Quand ce serpent, dont la morsure est mortelle, aperçoit des enchanteurs qui veulent le prendre, il se bouche une oreille en l'appliquant contre terre et l'autre avec sa queue.

(c Grant chose signefie. » Ce sont les riches qui s'appliquent une oreille en terre, pour acquérir, et se bouchent l'autre avec leurs péchés.

PHILIPPE DE THA.ON ^l

Serra. Bête marine. Ailes, tête de lion, queue de poisson. Si elle voit une nef en haute mer, elle étend ses ailes et masque le vent, ce qui crée un calme plat. Lorsqu'elle ne peut mieux faire, elle replie ses ailes, laisse aller la nef et plonge pour se repaître de poissons.

C'est le diable, qui intercepte le souffle du Saint-Esprit.

Le Hérisso>, cochon épineux. Au temps des vendanges, il grimpe aux ceps, abat les grappes, se roule dessus et les embroche avec ses piquants. 11 les porte ensuite à ses petits.

Le hérisson, c'est le diable qui embroche les âmes (les grappes).

Le Goupil {Renard) est très rusé. Il se poudre de terre rougeâtre et fait le mort, gueule bée, langue pendante. Des oiseaux s'abattent sur lui pour le dévorer et lui mettent leur bec entre les dents. Il les dévore.

C'est le diable.

Onagre ou Ane sauvage. Le 25 mars, àl'équinoxe, cet animal brait douze fois. C'est de tristesse, en constatant que la nuit et le jour sont d'égale longueur, car il préfère la nuit au jour.

C'est le diable.

Le SoGE contrefait les gens; irrité, il se souille aisément. La femelle porte dans ses bras le petit qu'elle aime le mieux et l'autre sur son dos.

C'est le diable.

Cetus (la Baleiné). Très grosse bête, qui habite

la mer. Le dos couvert de sable, elle demeure à fleur deau, immobile. Le marin croit que c'est une ile, débarque, s'apprête à s'y installer. Mais, dès que l'on fait du feu, la baleine plonge dans les profondeurs, et ceux qu'elle portait sont noyés.

C'est le diable ; et le sable qui dissimule le danger, ce sont les richesses du monde.

Quand la baleine veut manger, elle baille ; les petits poissons, attirés par l'odeur exquise qui se dégage de sa bouche, s'y précipitent et sont engloutis.

Perdrix'. Cet oiseau vole les œufs des autres; mais les petits qui sortent de ces œufs abandonnent le nid du voleur, dès qu'ils entendent l'appel de leurs congénères. Mieh valt nature que nureture*, dil \e proverbe.

C'est le diable :

1991 Diable est en tel guise

Qui toit ** a Sainte Eglise Ço qu'aveit baptisié...

L'Aigle est le roi des oiseaux. C'est le « clair-

*éducation. — '* ravit.

I. La perdrix est, comme Ton voit, placée avant l'aigle, roi des oiseaux, ce qui paraît singulier. « Est-ce, dit M. E. ^^ alberg (p. sxix), parce qu'elle représente le même t>'pe que les six animaux qui précèdent immédiatement, c'est-à-dire le diable ? Ou est-ce que Philippe... la considérait comme une (c beste » ? Cela serait bien étrange. » L'explication de cette anomalie a été donné par Fr. Lauchert (0. c, p. 129): Philippe aura laissé subsister ici, par mégarde, l'ordre des anciennes versions du Physiologus, où la Perdrix était placée immédiatement après la Baleine.

voyant » par excellence. Du haut des nues il aperçoit les poissons qui nagent dans la mer et fond sur eux pour les saisir. Il ne cille pas en fixant le soleil, et exerce ses petits à le regarder en face ; ceux qui s'y refusent, il s'en désintéresse. Lorsqu'il vieillit, il s'élève au plus haut des airs, puis se plonge trois fois dans une a fontaine » qui est du côté de l'Orient ; après quoi, il redevient jeune.

L'aigle, c'est le fils de Dieu et nous sommes les poissons... La fontaine de Jouvence, c'est le baptême. — Cet oiseau, qui se désintéresse de ses petits s'ils ne sujjportent pas la clarté du soleil, nous enseigne à renier nos enfants s'ils ne veulent point servir Dieu.

Calandre, oiseau blanc, comme une mouette. Le Deutéronome défend d'en manger. Fort utile à la cour des rois, car il guérit les gens malades, s'ils sont curables, en les regardant ; s'il détourne les yeux pour ne pas voir un malade, c'est que le cas est désespéré. La moelle de l'os de sa cuisse rend la vue aux aveugles.

Jésus, fils de Marie, pur et sans tache... Il a détourné ses yeux des Juifs, qu'il était venu sauver; ils mourront. Mais il nous a regardés. — Le baptême est le tout-puissant collyre qui nous fait voir la lumière.

Le PHÉNIX est une espèce de cygne, qui vit en Arabie. Il n'en existe qu'un seul ; il est de couleur pourpre et vit cinq cents ans. Lorsqu'il sent sa fin prochaine, il cueille des branchages d'arbustes parfumés, en dresse un bûcher, et se couche sur ce bûcher, que le soleil allume ; le troisième jour il ressus-

cite de ses cendres. D'après une autre tradition, en pareil cas, il s'oint de baume, et c'est un prêtre de la ville d'Héliopolis qui lui rend le service de le brûler. En tout cas,

8202 De sun gré vient a mort Et de mort vient a vie.

C'est, évidemment, Jésus-Christ.

Pélican. Oiseau d'Egypte, à long bec. Deux espèces, dont l'une vit de poisson, l'autre, sur la terre ferme, de lézards, de crocodiles, de serpents et autres vermines. Il arrive que, quand ses petits le « bêchent » (lui donnent des coups de bec), en essayant de lui crever les yeux, il les tue. Mais alors, le troisième jour, il se frappe lui-même et arrose de son sang les cadavres, qui ressuscitent.

Les hommes qui nient la vérité veulent aussi a crever l'oil Dé » ; et, comme les oiselets, Jésus est ressuscité.

Il est, selon Isidore, une Colombe qui attire les autres à son colombier. Et, dans l'Inde, il est un arbre où les colombes se réfugient pour échapper au dragon qui les poursuit ; celui-ci redoute cet arbre et son ombre, et s'en tient à distance.

La colombe qui attire les autres, c'est Jésus; Sainte Eglise est figurée par le colombier. Elle est aussi l'arbre protecteur contre les entreprises du Serpent.

La Tourterelle, simple et chaste, est une veuve inconsolable.

Comme Sainte Eglise, dont Dieu est le « masles ». La Huppe couve son père et sa mère en leur vieil-

lesse, ce qui les rajeunit ; elle leur rend ainsi ce qu'elle a reçu d'eux.

Bel exemple à suivre.

Ibis. Gigogne du Nil, vit de charogne, ne sait pas nager, recueille les poissons morts sur les rives. Elle s'administre, en cas de besoin, des lavements avec son bec.

L'homme, qui ne sait pas nager sur les eaux spirituelles et refuse les sains aliments de l'Ecriture, vit, tout de même, d'ordures. — Homme, déploie donc tes ailes I

2689 Li ume dous* mains unt Ki pur eles** lur sunt; Ses mains deit om lever Al ciel, Dé aûrer...

Quant à l'histoire des lavements, elle fait penser aux « losangiers » (flatteurs), qui disent du bien des gens par devant et qui mentent par derrière.

FuLLicA. Ce bel oiseau ne vit que de nourritures honnêtes et reste là où il, trouve à vivre ; il fait son nid sur l'eau ou dans les rochers.

Figure du saint homme ermite, qui s'interdit la chair des animaux.

NiCTicoRAx. Oiseau nocturne, qui préfère les ordures et les ténèbres et qui vole « envers » . On l'appelle « fresaye » (effraie) en français.

Symbole du Juif, qui a fermé les yeux à la vérité : 3821 C'est lur lei e lur vie Qu'ordure signefie.

Issi sunt a envers Cum l'oisels...

* deux. — ** ailes.

Les pierres Turrobolen, que l'on trouve en Orient, sont de telle nature que, rapprochées, elles jettent des feux; séparées, elles n'ont point de vertu. L'une est mâle et l'autre femelle.

C'est pour cela que les nonnains et les moines sont obligés de vivre séparément.

Lacune \

L'Adamas brûle et se fend au contact du sang de bouc et du plomb. Il y a une montagne en Orient qui brille merveilleusement la nuit ; le jour, on ne la voit pas... L'aimant attire le fer.

Sang de bouc, c'est péché. Dieu, comme la montagne, est là pour éclairer les ténèbres. Gomme l'aimant, Jésus nous tire hors de l'enfer.

Des DOUZE gemmes l'auteur va parler brièvement ; consulter, pour plus de détails, le Lapidaire-. Il se borne, en fait, à énumérer les douze gemmes [du Rational] ^, en indiquant d'un mot ce que chacune « démontre » : jaspe rouge (amour), jaspe vert (foi), jaspe blanc (douceur) ; saphir (promesse du ciel), chalcédoine (nous irons près de Dieu), émeraude (confiance du chrétien), sardonix (chasteté, humilité), sardius (souffrance des justes), chrysolithe (vie céleste), béril